El desarrollo de Opel y Alfa Romeo se desplaza a China
Stellantis negocia con la china Leapmotor el desarrollo de un nuevo SUV eléctrico con emblema Opel, basado en la tecnología de su socio y con producción prevista en España. Más relevante aún es lo que hay detrás de ese primer proyecto: ya han comenzado conversaciones preliminares sobre un futuro Alfa Romeo asentado en la misma arquitectura, una señal de la rapidez con la que la industria europea recurre a la ingeniería china para abaratar y acelerar el desarrollo.
Según Reuters, el proyecto más avanzado es un SUV eléctrico de Opel con el código interno O3U. El plan pasa por utilizar la base técnica de Leapmotor, compartir arquitectura con el SUV compacto Leapmotor B10 y fabricarse en la planta de Stellantis en Zaragoza. El objetivo es arrancar la producción en 2028, con un volumen anual de unas 50.000 unidades.
Stellantis quiere recortar el coste de desarrollar un nuevo modelo eléctrico y acortar el tiempo necesario para llevarlo al mercado. Lo hace en un momento en el que el grupo admite que fue demasiado optimista sobre el ritmo de la transición al coche eléctrico y ahora está asumiendo depreciaciones como consecuencia. Al mismo tiempo, necesita defender su cuota de mercado en Europa frente a la presión de BYD y otros fabricantes chinos, y mantener un mejor nivel de utilización en sus fábricas. Opel representó alrededor del 21 por ciento de las ventas europeas de Stellantis en 2025, lo que convierte a la marca en un activo lo bastante importante como para que este atajo de ingeniería tenga sentido estratégico.
El detalle más delicado está en cuánto trabajo real se trasladaría a China. Reuters afirma que Leapmotor aportaría las tecnologías clave, junto con los principales sistemas electrónicos y eléctricos, mientras Opel se encargaría del diseño exterior. Una fuente señaló que una parte significativa del trabajo de desarrollo se llevaría a cabo en China. Ya no se trata solo de comprar componentes. Apunta, en cambio, a una posible dependencia de una plataforma china, software chino y capacidad de desarrollo china.
La parte de Alfa Romeo está en una fase más temprana, pero puede ser igual de relevante. Reuters informa de que Stellantis ha iniciado conversaciones preliminares sobre un posible modelo de Alfa Romeo que usaría la misma arquitectura y la misma fábrica de Zaragoza, en parte para optimizar la capacidad de producción. Eso significa que el proyecto de Opel podría no quedarse en un experimento aislado. Podría convertirse en la fórmula con la que Stellantis empiece a vestir tecnología china con marcas europeas a una escala mucho mayor.
El acuerdo aún no está cerrado y los comentarios oficiales siguen siendo prudentes. Stellantis solo confirmó que existe un contacto regular entre los socios para ampliar la cooperación, pero rechazó entrar en detalles. Por su parte, Leapmotor dijo que está hablando con Stellantis y otros socios sobre el suministro de componentes desarrollados por la propia compañía, aunque insistió en que no tiene planes de colaboración a nivel de plataforma. La contradicción es reveladora. Sugiere que el proyecto probablemente es lo bastante real, pero que su alcance final sigue en negociación.
En un plano más amplio, este posible giro subraya una verdad incómoda para la industria europea del automóvil. Si Opel, y quizá más adelante también Alfa Romeo, empiezan a depender de la arquitectura de Leapmotor, los fabricantes chinos ya no ganarán terreno en Europa solo con sus propios logotipos. También empezarán a definir la base técnica de marcas históricas europeas. Stellantis puede conservar el diseño, el marketing y las fábricas, pero una parte cada vez mayor de la cadena de valor se desplazará hacia el lugar donde el desarrollo es más rápido y más barato.
