Honda ja GM luovuttavat vetyallianssinsa
Autoteollisuuden suurissa liittoumissa suuret lupaukset johtavat usein hiljaiseen vetäytymiseen. Hondan ja General Motorsin kunnianhimoinen yhteistyö, jonka piti käynnistää vetyvallankumous, on nyt viimeisin markkinarealismin uhri. Kymmenen vuoden insinöörityön ja miljardien investointien jälkeen nämä kaksi teollisuusjättiä ovat päättäneet lopettaa yhteisen polttokennotuotantonsa. Michiganin yhteistehtaan linjat hiljenevät vuoden 2026 loppuun mennessä, mikä sinetöi heidän haaveensa vetyautojen massamarkkinoista.
Kaikki alkoi lähes kymmenen vuotta sitten rohkealla visiolla tehdä polttokennoteknologiasta sekä edullista että luotettavaa. Yhteistyö tuotti toki teknisiä tuloksia, joista merkittävin lienee Honda CR-V e:FCEV:n kehittynyt järjestelmä, mutta markkinoiden reaktio on ollut korviahuumaavan hiljainen. Vaikka insinööritaidosta ei ollut pulaa, vetyautot ovat jääneet harvinaisiksi kuriositeeteiksi. Jopa Kalifornian tai Japanin kaltaisissa teknologian edelläkävijäpaikoissa tankkausverkosto on niin harva, että vetyauton omistaminen on enemmän logistinen painajainen kuin askel tulevaisuuteen.
Yhteistyön purkaminen ei kuitenkaan tarkoita täydellistä luovuttamista – ainakaan virallisten lausuntojen mukaan. Honda aikoo jatkaa kehitystyötä omin voimin, toivoen ehkä löytävänsä vielä ratkaisun, joka nostaisi vedyn akkusähköautojen edelle. General Motors sen sijaan valitsee käytännöllisemmän tien. Amerikkalaiset siirtävät panoksensa sinne, missä raha oikeasti liikkuu: akkukemiaan ja sähköautovalikoiman nopeaan laajentamiseen. GM:n johto on ollut suorasanaista: vety on kaunis visio, mutta sillä ei ole tällä hetkellä todellista markkinapotentiaalia.
Lopulta tämä yritysliitto oli tuomittu päättymään. Kun teknologia ei osoita arvoaan vuosikymmeneen ja tukirakenteet jäävät piirustuspöydälle, eivät edes arvostetuimmat merkit pelasta tilannetta. FCSM-yhteisyritys jäänee oppikirjaesimerkiksi siitä, miten insinööri-innostus voi murskautua taloudellisten realiteettien edessä. "Vetyajan", jonka on väitetty olevan aivan nurkan takana jo vuosikymmeniä, on odotettava vielä hetki sivussa.
