Jaguar Land Roverilta kymmenen päivän hiljaisuus – pääsuunnittelijaa ei potkittu

Jaguar Land Rover vahvisti, että väitteet Gerry McGovernin lähdöstä eivät pidä paikkaansa. Oikaisu ei ilmestynyt lehdistötiedotteena tai yhtiön omissa kanavissa, vaan se tuli julki useiden medioiden kautta Motor1:n toistuvien kyselyiden jälkeen, joihin JLR lopulta vastasi.

Yhtiö kuvaili potkuhuhuja perättömiksi ja lisäsi, ettei aio jatkossa kommentoida vastaavia spekulaatioita. Lausunto oli yhtä niukkasanainen kuin jämäkkäkin, mutta ajoitus jätti väistämättä tilaa uusille kysymyksille.

Gerry McGovern on työskennellyt Jaguar Land Roverilla yli 20 vuotta. Hänen tuorein ja kiistellyin projektinsa on nimeltään Jaguar Type 00. Konsepti pyrki tulkitsemaan Jaguarin uudelleen ja viemään merkin visuaalisesti täysin uuteen aikakauteen. Lopputulos herätti ristiriitaisia reaktioita – rohkeaa kokeilua kehuttiin, mutta moni jäi myös sanattomaksi.

McGovernin ansioluettelo ulottuu kuitenkin paljon yhtä provosoivaa ideaa pidemmälle. Hänen johdollaan syntyivät muun muassa moderni Land Rover Defender ja käytännössä koko nykyinen Range Rover -mallisto. Nämä saavutukset painavat yhtiössä enemmän kuin yksikään erikoinen konseptiauto.

Spekulaatiot McGovernin potkuista alkoivat pian sen jälkeen, kun Jaguar Land Roverin johdossa tapahtui vaihdos. Tällaiset muutokset ruokkivat luonnostaan puheita johdon myllerryksistä ja mahdollisista henkilöstövaihdoksista. Pääsuunnittelijan lähtö sopi tarinaan ehkä liiankin hyvin, mikä selittää huhun nopean leviämisen.

Jaguarin tapaus osoittaa, kuinka herkkä designin rooli nykyautoteollisuudessa on. Yksi ainoa konseptiauto voi nykyään synnyttää huhumyllyn, joka ulottuu aina johtoryhmän kohtaloihin asti.