MINI lähettää entistä järeämmän Countrymanin aavikolle, mutta pitää tekniset tiedot vielä salassa
MINI valmistelee seikkailuhenkisempää Countryman-versiota, eikä tällä kertaa tyydytä vain asettamaan autoa soratien viereen mainoskuvia varten. Naamioitu prototyyppi viimeistelee lopputestejään Kalliovuorilla ennen kuin uusi malli osallistuu lokakuussa vuoden 2026 Rebelle Rallyyn. MINI lupaa aiempaa kyvykkäämmän Countrymanin, mutta ei ole vielä paljastanut sen maavaraa, voimalinjaa tai alustamuutoksia.
Kalliovuoret tarjoavat loppukokeen
MINI on julkaissut kuvia ja videon kehitysprototyypistä, joka käy läpi lopputestejä Yhdysvaltain Kalliovuorilla. Uutta Countryman-versiota ajetaan soralla, kivikkoisilla reiteillä ja vuoristosolissa sekä nopeasti vaihtelevissa sääoloissa, jotta sen kestävyyttä voidaan arvioida todellisissa käyttöolosuhteissa. Maailmanensi-ilta on määrä järjestää lokakuussa 2026.
Kuvissa näkyvä auto ei ole vielä myynnissä, eikä MINI ole vahvistanut sen hintaa, tuotantomäärää tai lopullista varustelua. Myyntiversio saattaa näyttää pääpiirteissään samalta, mutta kattotelineen, lisävalojen ja muiden näkyvien retkivarusteiden ei voi vielä olettaa kuuluvan vakiovarustukseen.
MINI kuvailee uutuutta Countrymanin järeämmäksi ja seikkailuhenkisemmäksi tulkinnaksi. Tämä viittaa muuhunkin kuin uuteen väri- ja teippipakettiin, mutta ei vahvista korotettua jousitusta, vahvempaa pohjasuojausta tai erilaisia renkaita. MINI kertoo julkistavansa tekniset tiedot ensiesittelyssä.
Rebelle Rally erottaa sen tavallisesta ulkonäköpaketista
Selkein viite mallin käyttötarkoituksesta tulee MINI USA:lta. Uusi versio osallistuu lokakuun Rebelle Rallyyn, joka on kahdeksanpäiväinen naisille tarkoitettu maastoajonavigointikilpailu Nevadassa ja Kaliforniassa sekä ensimmäistä kertaa Utahissa. Kilpailu kattaa noin 1 500 mailia eli suunnilleen 2 500 km vaativaa maastoa.
Rebelle ei ole nopeuskilpailu. Joukkueet suunnistavat GPS:n sijasta karttojen, kompassin ja tiekirjan avulla, ja pisteitä saa tarkkuudesta, ajoituksesta sekä piilotettujen tarkastuspisteiden löytämisestä.
MINI yhdistää kilpailun mallin maailmanlaajuiseen julkistukseen. Kuljettajana toimii Felicia Killman ja suunnistajana Erika Ferrer. MINI kertoo kilpailun osoittavan auton suorituskyvyn ja kestävyyden päällystettyjen teiden ulkopuolella.
Rebelle Rallyyn osallistuminen ei tee Countrymanista automaattisesti Jeep Wranglerin tai Land Rover Defenderin kilpailijaa. Se kuitenkin pakottaa renkaat, jäähdytysjärjestelmän, jousituksen ja voimansiirron toimimaan oloissa, joita tavallisella esittelyajolla ei voi jäljitellä. MINI asettaa auton merkitykselliseen kokeeseen sen sijaan, että vain kuvaisi sitä näyttävää vuoristomaisemaa vasten.
Maavara saattaa olla tärkein luku
Nykyisen sukupolven Countrymanin kuormittamaton maavara on versiosta riippuen jo noin 202 mm. Usein mainittu 165 mm:n lukema koskee edellisen sukupolven mallia.
Noin 202 mm riittää sorateille, lumeen ja kohtalaisen epätasaisille metsäautoteille, mutta syvät urat ja terävät kivet voivat silti rajoittaa etenemistä. MINI ei ole kertonut, onko uusi versio korkeampi.
Myös sen lähestymis-, jättö- ja ylityskulmat ovat vielä tuntemattomia. Maastossa nämä luvut merkitsevät usein enemmän kuin moottorin teho tai kosketusnäytöltä valittu ajotila.
Maavaran kasvattaminen vaatisi kompromisseja. Se nostaisi painopistettä, lisäisi korin liikkeitä ja edellyttäisi iskunvaimentimien sekä ajonvakautusjärjestelmän uudelleensäätöä. MINI:n tehtävänä on lisätä aitoa maastokykyä heikentämättä Countrymanin täsmällistä ajettavuutta maantiellä.
Voimalinjaa ja nelivetoa ei ole vahvistettu
MINI ei ole kertonut, käyttääkö prototyyppi polttomoottoria vai sähköistä voimalinjaa. Yhtiön maailmanlaajuinen tiedote ei myöskään nimenomaisesti vahvistanut ALL4-nelivetoa, vaikka se olisi looginen valinta maastohenkiseen Countrymaniin.
Nykyinen Euroopan-mallisto tarjoaa useita mahdollisia lähtökohtia. 48 voltin kevythybridijärjestelmällä toimiva Countryman S ALL4 tuottaa 160 kW ja 360 Nm, kun taas John Cooper Works Countryman ALL4 yltää 221 kW:n tehoon ja 400 Nm:n vääntöön. Sähköinen Countryman SE ALL4 tuottaa 230 kW ja 494 Nm.
Mitään näistä voimalinjoista ei voi vielä yhdistää uuteen versioon. Polttomoottori olisi käytännöllisempi valinta pitkään aavikkokilpailuun, jossa latausinfrastruktuuria on niukasti, kun taas sähköinen voimansiirto mahdollistaisi tarkan väännönhallinnan pienillä nopeuksilla. MINI voisi myös tarjota Yhdysvalloissa ja Euroopassa eri voimalinjoja, mutta toistaiseksi tämä on vain arvailua.
Countryman tarjoaa jo käytännöllisen pohjan seikkailuihin
Nykyinen Countryman on noin 4,43 metriä pitkä, 1,84 metriä leveä ja 1,66 metriä korkea, ja sen akseliväli on 2 692 mm. Tarkat mitat vaihtelevat hieman version mukaan. Se on yhä kompakti katumaasturi, mutta tarjoaa riittävästi tilaa viidelle matkustajalle. Suhteellisen lyhyet ylitykset helpottavat etenemistä epätasaisessa maastossa.
Takaistuin liikkuu pituussuunnassa 130 mm. Tavaratilaan mahtuu takaistuimet käytössä enintään 460 litraa, ja tila kasvaa 1 450 litraan, kun istuimet taitetaan.
Countryman on siten järkevä lähtökohta seikkailupainotteiselle versiolle. Se ei tarvitse suurempaa koria löytääkseen uuden roolin. Se tarvitsee paremmin soveltuvat vanteet ja renkaat, järeämmän alustan sekä suojausta kohtiin, joissa tavallinen henkilöauto altistuu kivien aiheuttamille vaurioille. MINI ei ole vielä vahvistanut mitään näistä muutoksista.
Tekniikan on perusteltava hinta Euroopassa
Euroopassa on jo runsaasti katumaastureita, jotka on puettu näyttämään seikkailuhenkisemmiltä. Monissa muutokset rajoittuvat tummiin ulkolistoihin, kattokaiteisiin ja kaasunvastetta muuttavaan ajotilaan. MINI:n on tarjottava jotakin mitattavaa, jos se haluaa perustella korkeamman hinnan.
Suurempi maavara, vahvempi pohjasuojaus, maastorenkaat tai uudistettu jousitus toisivat Countrymaniin aitoa sisältöä. Ilman niitä uusi versio on vaarassa jäädä jälleen yhdeksi kalliiksi ulkonäköpaketiksi.
Rebelle Rally tarjoaa MINI:lle tilaisuuden vastata näihin kysymyksiin vakuuttavasti. Kilpailun läpäiseminen lähes tuotantovalmiilla autolla painaisi vaakakupissa huomattavasti enemmän kuin mikään seikkailuteemainen mainosvideo.
Lokakuussa selviää, onko Countryman kasvattanut hampaat
Toistaiseksi MINI on vahvistanut uuden Countryman-version, sen testiohjelman Kalliovuorilla, lokakuisen maailmanensi-illan ja osallistumisen Rebelle Rallyyn. Maavara, voimalinja, vetävät pyörät, renkaat, hinta ja tuotantomäärä pidetään edelleen salassa.
Countrymania ei siis ole vielä syytä kutsua vakavasti otettavaksi maastoautoksi. MINI on silti mennyt useimpia valmistajia pidemmälle lähettämällä uuden version suoraan pitkään aavikkonavigointikilpailuun.
MINI:n ei tarvitse todistaa, että Countryman pystyy kiipeämään samoille kallioille kuin Wrangler. Sen tarvitsee vain osoittaa, että auto jatkaa matkaa siellä, missä tavallisen premium-katumaasturin suuret vanteet, matalaprofiilirenkaat ja niukka suojaus saisivat kuljettajan kääntymään takaisin.
