Rolls-Royce palaa EX-prototyyppeihin, jotka raivasivat tietä Spectrelle ja Bespoke-liiketoiminnalle
Rolls-Royce nostaa tänä vuonna uudelleen esiin kolme Goodwood-kauden Experimental-mallia, 101EX:n, 102EX:n ja 103EX:n. Tehdas juhlistaa niiden 20-, 15- ja 10-vuotispäiviä korostaakseen yhtä asiaa: kyse ei ollut vain näyttävistä autonäyttelykonsepteista, vaan testialustoista, jotka muovasivat merkin nykyistä sähköauto-, coachbuild- ja Bespoke-strategiaa.
Kolme konseptiautoa, yksi selkeä viesti.
Rolls-Royce käyttää EX-mallien merkkivuosia harkitusti korostaakseen nykyisen liiketoimintansa juuria. 101EX, 102EX ja 103EX eivät jääneet pelkiksi näyttelyosastojen koristeiksi. Ne antoivat merkille ideoita, joista syntyi myöhemmin tuotantomalleja ja samalla erittäin kannattava suunta liiketoiminnalle.
Toisin sanoen Rolls-Royce muistuttaa, ettei sen nykyinen menestys syntynyt yhdessä yössä. Insinöörit ja muotoilijat testasivat vuosien ajan erilaisia ajatuksia ja muovasivat ylellisyyttä vähitellen tuotteiden, palvelun ja statuksen yhdistelmäksi.
Vuonna 2006 esitelty 101EX perustui Phantom VII:ään, mutta Rolls-Royce teki siitä coupén, lyhensi koria ja antoi autolle matalamman ja määrätietoisemman olemuksen. Vielä tärkeämpi oli matkustamo, jossa Starlight Headliner nähtiin ensimmäistä kertaa.
Tähtitaivasta muistuttava valaistu katto nousi nopeasti yhdeksi merkin tunnistettavimmista tunnusmerkeistä. 101EX osoitti, miten yhdestä yksityiskohdasta voi kasvaa kokonainen Rolls-Royce-rituaali. Auto päätyi myöhemmin tuotantoon olennaisilta osin Phantom Coupéna, mikä vahvisti ajatusta siitä, että Rolls-Royce myy jotain muutakin kuin pelkkää autoa.
Vuonna 2011 esitelty 102EX, joka tunnettiin myös nimellä Phantom Experimental Electric, oli merkin ensimmäinen täyssähköinen testiauto. Rolls-Royce ei rakentanut sitä suoraksi esinäytökseksi sarjatuotannolle, vaan teknologia-alustaksi kysymyksille, joilla on merkitystä luksussegmentissä.
Miten hiljaisuus, arvokkuus ja kaikki mukavuuden kerrokset säilyvät, kun V12 poistuu? Tätä 102EX lähti selvittämään. Se ei tuonut heti läpimurtoa, mutta kokemukset loivat osan perustasta Spectrelle.
Vuonna 2016 esitelty 103EX oli jo selkeämmin tulevaisuusvisio. Se ehdotti täyssähköistä voimalinjaa, autonomisen ajamisen ideaa ja matkustamoa, joka muistutti vähemmän perinteistä auton sisustaa ja enemmän yksityistä loungea.
Keskeinen ajatus oli itse kokemus. Rolls-Royce kuvasi tulevaisuuden ylellisyyden maailmana, jossa omistaja ei aja itse, vaan oleskelee huolellisesti suunnitellussa tilassa. Digitaalinen Eleanor-avustaja ja valaistu lasinen Spirit of Ecstasy vahvistivat tätä viestiä. Täysi autonomia ei ole vieläkään saapunut Rolls-Royceen, mutta 103EX antoi merkille kielen, jota se käyttää yhä kuvatessaan modernia ylellisyyttä.
Kaikilla kolmella mallilla oli eri tehtävä, mutta niiden vaikutus on jälkikäteen helppo nähdä. 101EX raivasi tietä Phantom Coupélle ja vahvisti Bespoke-kulttuuria. 102EX auttoi valmistelemaan sähköistä Spectreä. 103EX puolestaan antoi muodon tulevaisuuden ylellisyyden estetiikalle ja palvelulogiikalle.
Siksi Rolls-Roycen merkkivuosikatsaus ei tunnu nostalgiselta vilkaisulta satunnaisiin sivupolkuihin. Pikemminkin se näyttää tarkkaan ajoitetulta muistutukselta siitä, että merkin nykyinen asema luksusmaailman huipulla perustuu kokeiluihin, jotka tehtiin jo kauan sitten.
