Trump kasvattaa painetta Fordin kustannuksiin ja F-150:n tuotantoon
Donald Trumpin hallinto ei aio myöntää yhdysvaltalaisille autonvalmistajille poikkeusta 50 prosentin alumiinitullista, vaikka toimitusketju kärsi vakavan iskun Noveliksen keskeisen tehtaan pysähdyttyä. Fordille tilapäisestä toimitushäiriöstä tulee näin pysyvä kustannusrasite, joka osuu erityisen kovaa F-150-ohjelmaan ja kertoo Valkoisen talon suosivan nyt tiukkaa teollisuuspolitiikkaa valikoivan helpotuksen sijaan.
Reutersin mukaan hallinnon virkamies sanoi, että Ford ja muut autonvalmistajat ovat nostaneet esiin huolensa alumiinin saatavuudesta, mutta eivät ole painostaneet erityisen voimakkaasti tullihuojennusten puolesta tässä asiassa. Käytännössä lopputulos on silti sama. Autoteollisuuden on edelleen ostettava tuontialumiinia täyteen hintaan, ja sen päälle tulee 50 prosentin tulli.
Tämä sopii suoraan Trumpin laajempaan tullistrategiaan. Valkoinen talo ilmoitti 2. huhtikuuta, että Section 232 -järjestelmän nojalla lähes kokonaan alumiinista, teräksestä tai kuparista valmistettuihin tuotteisiin kohdistuu 50 prosentin tulli koko arvosta. Johdannaistuotteisiin, joissa on merkittävä määrä metallia, sovelletaan yleensä 25 prosentin tullia. Hallinnon mukaan politiikka palvelee kansallista turvallisuutta, kotimaista valmistusta ja Yhdysvaltain metallisektorin pitkän aikavälin vahvuutta.
Reuters kertoo, että kaksi tulipaloa pysäytti Noveliksen Oswegon tehtaan, ja laitos toimitti muun muassa Fordille F-150:ssä tarvittavaa alumiinia. Korvaava materiaali tulee nyt Etelä-Koreasta ja Euroopasta, mutta juuri tähän tuontimetalliin uusi 50 prosentin tulli osuu. Tilanne on hankala. Suojatullit osuvat nyt yrityksiin, joiden pitäisi saman poliittisen logiikan mukaan vahvistua.
Ford on arvioinut, että toimitushäiriö ja kalliimpi tuontialumiini voivat vähentää F-Series-avolavojen tuotantoa jopa 100 000 ajoneuvolla vuoden 2025 loppuun mennessä ja aiheuttaa enintään 2 miljardin dollarin, eli 1,71 miljardin euron, iskun.
Paine ei rajoitu Fordiin.
Reutersin mukaan Novelis toimittaa alumiinia myös Stellantikselle ja General Motorsille, joten ongelma ulottuu paljon laajemmin Yhdysvaltain autoteollisuuden kustannuspohjaan. Tässä kohtaa asiasta tulee strategisesti kiinnostavampi.
Washington suojaa metallien alkutuotantoa, mutta puristaa samalla jatkojalostavia teollisuudenaloja, jotka muuttavat nämä metallit korkeamman jalostusarvon valmiiksi tuotteiksi. Tämä viittaa siihen, että hallinto pitää kotimaisen metallituotannon vahvistamista nyt tärkeämpänä kuin autonvalmistajille annettavaa lyhyen aikavälin kustannushelpotusta.
Tilapäisestä häiriöstä on tulossa poliittinen ongelma.
Autoteollisuuden näkökulmasta suurin riski on, että tilapäinen tehdasongelma muuttuu pitkäkestoiseksi ongelmaksi poliittisen jäykkyyden takia. Jos Noveliksen toipuminen etenee hitaasti ja tullijärjestelmä pysyy voimassa, Fordille ja muille valmistajille jää kolme varsin epämiellyttävää vaihtoehtoa. Ne voivat hyväksyä pienemmät katteet, siirtää osan lisäkustannuksista ostajille tai sopeuttaa tuotantomääriä.
Mikään näistä vaihtoehdoista ei näytä erityisen terveeltä markkinassa, jossa kysyntä reagoi jo valmiiksi herkästi hintoihin. Reutersin raportoinnista ja Valkoisen talon tuoreista päätöksistä nousee esiin laajempi viesti. Trump ei enää vaikuta olevan kiinnostunut poikkeusten myöntämisestä. Hän haluaa koko autoteollisuuden sopeutuvan kalliimpaan metalliin, sopi se Detroitille tai ei.
