Ariel Atom 4RR : 525 ch pour moins de 700 kg, l’Atom pousse l’excès encore plus loin
L’Ariel Atom 4RR arrive fidèle à l’esprit de la marque, avec un habillage réduit au strict minimum et sans la moindre intention de ménager son conducteur. Le petit constructeur britannique célèbre les 25 ans de l’Atom avec une machine homologuée sur route sur le papier, mais clairement pensée pour le circuit. Avec 525 ch, 550 Nm et un poids à vide inférieur à 700 kg, difficile d’y voir une simple série spéciale.
L’Ariel Atom 4RR ne cherche pas à se faire passer pour une voiture polyvalente.
Ariel la présente comme l’Atom la plus extrême à ce jour. Selon le constructeur, l’Atom 4RR abat le 0 à 62 mph en 2,4 secondes et le 0 à 100 mph en 5,1 secondes, soit environ 100 et 161 km/h. Sur le papier, elle est homologuée pour la route. Dans les faits, le message est limpide : le confort est resté à la porte. Cela dit, l’Atom n’a jamais vraiment été une auto très concernée par la présence de portes.
Au cœur de l’Atom 4RR, on trouve un quatre cylindres 2,0 litres dérivé du bloc Honda K20C Type R, même si Ariel l’a en pratique reconstruit presque entièrement. La marque évoque un moteur assemblé à la main en plus de 100 heures de travail, un régime limité à 8 200 tr/min et une pression de suralimentation de 1,7 bar. Pistons et bielles forgés, culasse retravaillée, nouveaux arbres à cames et système de lubrification de spécification compétition annoncent clairement la couleur. Il n’a jamais été question de compromis, mais bien du chrono au tour suivant.
Le conducteur peut choisir entre trois calibrations. La première délivre 400 ch et 380 Nm, la deuxième 500 ch et 450 Nm, et la troisième libère les 525 ch et 550 Nm complets. Quand la cartographie la plus sage commence à 400 ch, le mot modération relève surtout de l’habillage.
La transmission raconte la même histoire. La puissance passe aux roues via une boîte séquentielle Quaife à six rapports, avec passages des vitesses à la montée comme à la descente sans embrayage, ainsi qu’un talon-pointe automatique. Le châssis reçoit des amortisseurs Öhlins entièrement réglables, tandis que le freinage repose sur des disques ventilés AP Racing en deux parties de 310 mm. Le conducteur peut aussi ajuster en roulant l’ABS de compétition à 11 niveaux, ou le désactiver complètement. L’écran TFT placé devant lui affiche les temps au tour, les données delta et le type d’informations réellement utiles sur circuit.
Ariel annonce un poids inférieur à 700 kg et un rapport de plus de 780 ch par tonne. La voiture repose sur des jantes forgées et des semi-slicks Yokohama A052 homologués route, en 195/50 R16 à l’avant et 255/40 R17 à l’arrière. Le pack aérodynamique ajoute des panneaux latéraux, des éléments de carrosserie et des dispositifs de gestion des flux en fibre de carbone, conçus pour augmenter l’appui, maîtriser le refroidissement et éviter toute traînée inutile.
Ariel demande à partir de 208 000 livres sterling, soit 243 300 euros, hors taxes, pour l’Atom 4RR. Chaque exemplaire est fabriqué à la commande, et les clients peuvent définir la configuration avec l’usine dans les moindres détails, y compris un différentiel à glissement limité, des amortisseurs pilotés électroniquement, un arceau de sécurité de compétition ou même des vérins embarqués.
La hiérarchie au sein de la gamme Ariel est clairement établie par la marque elle-même. L’Atom standard couvre la route et le circuit, l’Atom 4R cherche à équilibrer les deux, tandis que l’Atom 4RR fait clairement pencher la balance du côté de la piste. Cette logique traverse toute la philosophie de l’Atom : moins d’éléments, moins de filtrage, plus de mécanique directe. Là où certains constructeurs célèbrent un modèle anniversaire avec davantage de cuir et de garnitures brillantes, Ariel a choisi d’ajouter plus de pression de turbo.
