Honda et GM abandonnent l’hydrogène en commun
Dans l’arène impitoyable des alliances automobiles, les grandes promesses finissent souvent par des sorties discrètes. Le partenariat ambitieux entre Honda et General Motors, autrefois présenté comme le moteur d’une révolution hydrogène, vient de succomber à la réalité du marché. Après une décennie d’ingénierie intensive et des milliards investis, les deux géants industriels ont décidé de mettre fin à leur production commune de piles à combustible. D’ici fin 2026, les chaînes d’assemblage de leur usine partagée du Michigan s’arrêteront, signant la fin de leurs rêves de domination de l’hydrogène grand public.
L’histoire avait pourtant commencé il y a près de dix ans avec une vision audacieuse : rendre la technologie des piles à combustible à la fois abordable et fiable. La collaboration a bien accouché de quelques avancées techniques, notamment le système sophistiqué qui anime le Honda CR-V e:FCEV, mais la réponse du marché a été d’un silence assourdissant. Malgré la prouesse d’ingénierie, les véhicules à hydrogène restent des curiosités exotiques. Même dans des bastions technologiques comme la Californie ou le Japon, le réseau de ravitaillement est si clairsemé que posséder un tel véhicule relève plus du casse-tête logistique que du saut vers l’avenir.
La fin de ce partenariat ne signifie pas un abandon total, du moins selon les communiqués officiels. Honda entend maintenir la flamme, espérant peut-être trouver un jour la solution miracle qui donnerait enfin l’avantage à l’hydrogène sur les véhicules électriques à batterie. General Motors, de son côté, choisit la voie du réalisme. Les Américains déplacent leurs efforts vers la chimie des batteries et l’expansion rapide de leur gamme électrique, là où se trouve le vrai marché. Les dirigeants de GM ne s’en cachent pas : l’hydrogène est une belle idée, mais il n’a aujourd’hui aucune viabilité commerciale.
Au fond, ce divorce industriel était écrit. Quand une technologie ne fait pas ses preuves en dix ans et que l’infrastructure reste un vœu pieux, même les blasons les plus prestigieux ne peuvent la sauver. La coentreprise FCSM restera sans doute un cas d’école où l’enthousiasme des ingénieurs s’est heurté à la dureté des réalités économiques. L’« ère de l’hydrogène », annoncée depuis des décennies comme imminente, devra encore patienter en coulisses.
