Bentley Continental GT S: Η διακριτική επιλογή
Στη Bentley, κάποιος αποφάσισε ότι ακόμη και οι ισχυροί αξίζουν μια επιλογή που δεν τα δίνει όλα. Η βρετανική φίρμα παρουσίασε μια νέα έκδοση της Continental GT, την οποία το τμήμα μάρκετινγκ περιγράφει ως πιο προσιτή, αν και για τους περισσότερους παραμένει όνειρο θερινής νυκτός. Αυτό το αυτοκίνητο απευθύνεται σε όσους εκτιμούν τη βρετανική φινέτσα, αλλά δεν νιώθουν την ανάγκη να προκαλούν σεισμό κάθε φορά που ανάβει το πράσινο.
Η ουσία της νέας έκδοσης βρίσκεται κάτω από το καπό, όπου ένας ελαφρώς εξημερωμένος V8 πρωταγωνιστεί. Ενώ οι κορυφαίες εκδόσεις περηφανεύονται για νούμερα που ταιριάζουν σε μαχητικά αεροσκάφη, εδώ η ισχύς επαρκεί για να μην γίνεις διακοσμητικό στοιχείο στην εθνική, χωρίς όμως το σχετικό δράμα. Η πρόταση απευθύνεται σε όσους αγαπούν τις ρέουσες γραμμές της Continental GT και το εσωτερικό από δέρμα και ξύλο προσεκτικά επιλεγμένης προέλευσης, αλλά δεν θέλουν να χρηματοδοτούν τους λογαριασμούς καυσίμων και τη συντήρηση ενός W12.
Οπτικά, οι αλλαγές είναι διακριτικές και τις εντοπίζουν κυρίως όσοι ξέρουν πού να κοιτάξουν. Η Bentley ποτέ δεν πίστεψε ότι το φθηνότερο μοντέλο πρέπει να μοιάζει με φτωχό συγγενή. Η αριστοκρατική παρουσία παραμένει αναλλοίωτη, το ίδιο στοιχείο που κρατά την Continental επίκαιρη εδώ και δεκαετίες. Μικρές παρεμβάσεις σε σχέδια ζαντών και απολήξεις εξάτμισης λειτουργούν περισσότερο ως διακριτικές νύξεις παρά ως κραυγαλέες δηλώσεις. Αυτό το αυτοκίνητο δεν προσποιείται ότι είναι ταχύτερο απ’ όσο είναι, εστιάζει στην άνεση και σε εκείνη τη δυσεύρετη αίσθηση που μόνο η χειροποίητη κατασκευή του Crewe μπορεί να προσφέρει.
Στο εσωτερικό, η πολυτέλεια παραμένει αδιαπραγμάτευτη. Κάθε ραφή βρίσκεται στη θέση της, κάθε διακόπτης κινείται με γερμανική ακρίβεια και βρετανική χάρη. Υπάρχει και μια ευχάριστη ανατροπή: με λιγότερο βάρος στον εμπρός άξονα, το αυτοκίνητο δείχνει ελαφρώς πιο ζωντανό στις στροφές. Πληρώνοντας λιγότερα, αποκτάς μια Continental που σε ορισμένες περιπτώσεις είναι πιο άμεση και ευχάριστη στην οδήγηση. Μια ειρωνεία που ταιριάζει απόλυτα στον διακριτικό χαρακτήρα αυτής της έκδοσης.
Η κίνηση της Bentley να διευρύνει τη γκάμα από χαμηλότερα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πραγματικότητα. Ακόμη και τα πιο φημισμένα ονόματα πρέπει να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις. Ο αγώνας δεν αφορά πλέον μόνο τα άλογα, αλλά το πώς προσφέρεις συναίσθημα και κύρος σε μια πιο λογική συσκευασία. Η νέα Continental GT είναι σαν ένα καλοραμμένο μάλλινο παλτό: δεν χρειάζεται χρυσά κεντήματα για να δηλώσει το status του ιδιοκτήτη.
Το αν αυτή η έκδοση είναι η Bentley του λαού, σηκώνει συζήτηση. Με τα δικά της μέτρα όμως, είναι μια λογική και πραγματικά ευπρόσδεκτη προσθήκη.
