Το Ford Fathom φέρνει ένα ηλεκτρικό pickup στα επίπεδα τιμής του Maverick

Το Fathom θα είναι το πρώτο μοντέλο παραγωγής που βασίζεται στη νέα Universal Electric Vehicle Platform της Ford. Το πενταθέσιο pickup έχει διαστάσεις συγκρίσιμες με εκείνες του Maverick, ωστόσο η Ford αναφέρει ότι θα προσφέρει περισσότερο χώρο επιβατών από ένα Toyota RAV4 του 2025. Θα διαθέτει επίσης εμπρός χώρο αποσκευών, ή frunk, και συμβατική καρότσα.

Η αρχική προτεινόμενη τιμή λιανικής των 28.350 δολαρίων στις ΗΠΑ δεν περιλαμβάνει φόρους, τέλη τίτλου ιδιοκτησίας, ταξινόμησης και άλλες επιβαρύνσεις. Η Ford χρεώνει επίσης 1.595 δολάρια για μεταφορά και παράδοση, ανεβάζοντας το σύνολο στα 29.945 δολάρια προ φόρων και εξόδων διεκπεραίωσης της αντιπροσωπείας. Με τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες, αυτό αντιστοιχεί περίπου σε 26.000 ευρώ, όμως το ποσό δεν μπορεί να συγκριθεί άμεσα με ευρωπαϊκή τιμή λιανικής που περιλαμβάνει ΦΠΑ και τοπικές επιβαρύνσεις.

Ακόμη κι έτσι, η τιμολογιακή τοποθέτηση είναι αξιοσημείωτη. Το Ford Maverick XL Hybrid του 2026 ξεκινά από 28.145 δολάρια στις ΗΠΑ, οπότε η βασική προτεινόμενη τιμή λιανικής του Fathom είναι μόλις 205 δολάρια υψηλότερη, παρά την εντελώς νέα αρχιτεκτονική του ως EV.

Η χημεία μπαταριών LFP συμβάλλει στη μείωση του κόστους

Η Universal Electric Vehicle Platform θα χρησιμοποιεί αρχικά πρισματικές κυψέλες μπαταρίας λιθίου-σιδήρου-φωσφορικού άλατος, ή LFP. Η συγκεκριμένη χημεία εξαλείφει το νικέλιο και το κοβάλτιο από την κάθοδο, ενώ η Ford σχεδιάζει να παράγει τις κυψέλες στο BlueOval Battery Park Michigan. Η συστοιχία μπαταριών αποτελεί επίσης μέρος της δομής του οχήματος και λειτουργεί ως δάπεδό του, συμβάλλοντας στη μείωση του αριθμού των εξαρτημάτων, της μάζας και του κόστους παραγωγής.

Η Ford δεν έχει ακόμη αποκαλύψει τη χωρητικότητα της μπαταρίας ή την εκτιμώμενη κατά EPA αυτονομία του Fathom. Κατά την εξέλιξη της πλατφόρμας, η εταιρεία είχε δηλώσει ότι η στρατηγική της ήταν να ανταποκριθεί στις προσδοκίες πελατών που αναζητούν αυτονομία περίπου 300 μιλίων, ή 483 km. Η Ford στοχεύει να το πετύχει με μικρότερη μπαταρία και υψηλότερη αποδοτικότητα του οχήματος, αντί να τοποθετήσει απλώς τη μεγαλύτερη δυνατή συστοιχία. Επομένως, η τιμή των 300 μιλίων δεν θα πρέπει να θεωρείται η επιβεβαιωμένη αυτονομία του Fathom.

Το ίδιο ισχύει και για τις επιδόσεις φόρτισης. Η Ford δεν έχει δημοσιεύσει μέγιστη ισχύ ταχείας φόρτισης DC ούτε χρόνο φόρτισης από 10 έως 80 τοις εκατό.

Η Ford επέλεξε αρχιτεκτονική 400 V

Η πλατφόρμα του Fathom χρησιμοποιεί αρχιτεκτονική υψηλής τάσης 400 V. Η Ford εξέτασε επίσης ένα σύστημα 800 V, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, για τις ενεργειακές απαιτήσεις και την τιμή-στόχο αυτού του οχήματος, η διάταξη υψηλότερης τάσης θα πρόσθετε περισσότερο κόστος και πολυπλοκότητα από ό,τι πρακτικό όφελος.

Η απόφαση αυτή διαφοροποιεί το Fathom από πολλά νεότερα και ακριβότερα EV, στα οποία τα συστήματα 800 V μπορούν να υποστηρίζουν ιδιαίτερα υψηλή ισχύ φόρτισης. Αντί γι' αυτό, η Ford δίνει προτεραιότητα στην προσιτή τιμή και την αποδοτικότητα. Η τελική κρίση θα εξαρτηθεί πάντως από την καμπύλη φόρτισης και τη μέγιστη ισχύ φόρτισης DC του μοντέλου παραγωγής.

Το Fathom για την αγορά των ΗΠΑ θα χρησιμοποιεί θύρα φόρτισης NACS. Η Ford αναφέρει ότι θα διατίθενται αντάπτορες για ταχυφορτιστές DC με CCS και σταθμούς φόρτισης AC με J1772. Η εταιρεία δεν έχει διευκρινίσει ποιο πρότυπο φόρτισης θα χρησιμοποιούσε μια πιθανή ευρωπαϊκή έκδοση.

Η μπαταρία μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει ένα σπίτι — και να επιστρέψει ενέργεια στο δίκτυο

Η Universal Electric Vehicle Platform θα υποστηρίζει αμφίδρομη φόρτιση. Η Ford έχει επιβεβαιώσει τη λειτουργία Home Backup Power, ή V2H, καθώς και τη λειτουργία Home Power Management, ή V2G. Το σύστημα χρησιμοποιεί μια μονάδα διαχείρισης ενέργειας E-Box, η οποία συνδυάζει τη μετατροπή και τη διανομή ισχύος σε μία ενιαία μονάδα.

Ο βασικός εξοπλισμός θα περιλαμβάνει ψηφιακό κλειδί, μεγάλη οθόνη αφής, σύστημα πλοήγησης μέσω Apple Maps και συμβατότητα με Apple CarPlay και Android Auto. Κάθε Fathom θα διαθέτει επίσης το υλικό που απαιτείται για το σύστημα BlueCruise επόμενης γενιάς της Ford. Το ίδιο το BlueCruise θα πρέπει να ενεργοποιηθεί, ενώ η διαθεσιμότητα ενδέχεται να διαφέρει ανάλογα με την αγορά και το πρόγραμμα υπηρεσιών.

Μια νέα διαδικασία παραγωγής είναι καθοριστική για τη συγκράτηση της τιμής

Για να επιτύχει τη χαμηλή τιμή του Fathom, η Ford αλλάζει επίσης τον τρόπο συναρμολόγησης του οχήματος. Αντί για μία συμβατική γραμμή συναρμολόγησης στο εργοστάσιό της στο Louisville, το νέο Universal EV Production System χρησιμοποιεί τρεις παράλληλες γραμμές υποσυναρμολόγησης. Η μία κατασκευάζει το εμπρός μέρος του οχήματος, η άλλη το πίσω, ενώ η τρίτη συνδυάζει τη δομική μπαταρία με τα καθίσματα, τις κονσόλες και τη μοκέτα. Στη συνέχεια, οι τρεις μονάδες ενώνονται.

Η Ford αναφέρει ότι η Universal Electric Vehicle Platform χρησιμοποιεί 20 τοις εκατό λιγότερα εξαρτήματα από ένα τυπικό όχημα. Το νέο σύστημα παραγωγής θα μπορούσε να επιτρέψει τη συναρμολόγηση του Fathom έως και 40 τοις εκατό ταχύτερα από τα οχήματα που κατασκευάζονται σήμερα στο Louisville Assembly Plant. Μέρος αυτής της εξοικονόμησης χρόνου θα επανεπενδυθεί σε μεγαλύτερο αυτοματισμό και περισσότερη εσωτερική παραγωγή, αφήνοντας καθαρή βελτίωση του χρόνου συναρμολόγησης περίπου 15 τοις εκατό.

Η Ford επενδύει περίπου 2 δισ. δολάρια για τον μετασχηματισμό του Louisville Assembly Plant. Μαζί με την επένδυσή της στο BlueOval Battery Park Michigan, η εταιρεία αναφέρει ότι η δέσμευση για παραγωγή στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος Universal EV ανέρχεται συνολικά σε περίπου 5 δισ. δολάρια.

Η Ευρώπη παραμένει ανοιχτό ερώτημα

Οι προπαραγγελίες του Fathom στις ΗΠΑ αναμένεται να ξεκινήσουν στις αρχές του 2027, ενώ η Ford αναφέρει ότι το pickup θα κυκλοφορήσει το 2027. Η εταιρεία δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει αν θα πωλείται στην Ευρώπη.

Η ίδια η Universal Electric Vehicle Platform έχει σχεδιαστεί για παγκόσμια χρήση και μπορεί να υποστηρίξει δεξιοτίμονα οχήματα. Η Ford αναφέρει επίσης ότι οχήματα βασισμένα στην πλατφόρμα θα εξάγονται, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινίσει σε ποιες αγορές θα διατεθεί το Fathom.

Από ευρωπαϊκή σκοπιά, ένα ηλεκτρικό pickup με διαστάσεις συγκρίσιμες με εκείνες του Maverick θα ήταν πολύ πιο εύκολο στη διαχείριση από τα ηλεκτρικά pickup πλήρους μεγέθους που πωλούνται στις ΗΠΑ. Προς το παρόν, ωστόσο, τα μεγαλύτερα αναπάντητα ερωτήματα δεν αφορούν τις διαστάσεις ή την τιμή του, αλλά τη χωρητικότητα της μπαταρίας, την επίσημη αυτονομία, τις επιδόσεις φόρτισης και το ωφέλιμο φορτίο του, στοιχεία που δεν έχουν ακόμη γνωστοποιηθεί.

Αν η Ford καταφέρει να εξισορροπήσει αυτά τα στοιχεία με την τιμή που έχει υποσχεθεί, η σημασία του Fathom θα μπορούσε να ξεπεράσει κατά πολύ ένα μεμονωμένο νέο pickup. Ένα ηλεκτρικό όχημα με αρχική τιμή 28.350 δολαρίων — ουσιαστικά όσο ένα Maverick XL Hybrid — θα αποτελούσε ισχυρή ένδειξη ότι ένα ηλεκτρικό σύστημα κίνησης δεν χρειάζεται πλέον να συνοδεύεται από σημαντικά υψηλότερη τιμή.