Αποχαιρετισμός στο ατμοσφαιρικό V8: Η Lexus σταματά την LC
Η Lexus αποφάσισε τελικά να βάλει τελεία σε ένα από τα πιο τολμηρά της πειράματα. Η παραγωγή των LC coupe και cabriolet θα σταματήσει τον Αύγουστο του 2026, κλείνοντας ένα κεφάλαιο σχεδόν δεκαετίας. Αυτό που κυκλοφορούσε ως φήμη για μήνες έγινε επίσημο μέσω ειδοποίησης προς τους αντιπροσώπους, με τη Lexus να παραδέχεται σιωπηλά το τέλος μιας εποχής όπου ένα αυτοκίνητο έμοιαζε με concept και οδηγούσε σαν παραδοσιακό βρετανικό grand tourer.
Η αποχώρηση της LC σημαίνει κάτι παραπάνω από την απώλεια μιας κομψής σιλουέτας. Σηματοδοτεί και το τέλος του ατμοσφαιρικού V8 των 5,0 λίτρων της Lexus. Για πολλούς ενθουσιώδεις, αυτός ο κινητήρας και μόνο αρκούσε για να περάσουν το κατώφλι μιας αντιπροσωπείας Lexus, την ώρα που οι ανταγωνιστές είχαν ήδη στραφεί σε downsized turbo ή σχεδόν αθόρυβες ηλεκτρικές προτάσεις. Η LC δεν κυνηγούσε ποτέ τα νούμερα. Η οδική της συμπεριφορά υστερούσε έναντι των Γερμανών, ενώ το infotainment παρέμενε αμήχανο για υπερβολικά μεγάλο διάστημα. Αυτό που πρόσφερε ήταν μια χειροποίητη καμπίνα και έναν ήχο που η σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία έχει σχεδόν διαγράψει.
Τελευταία υπόκλιση με ειδικές εκδόσεις
Για να αποχαιρετήσει το μοντέλο όπως του αξίζει, η Lexus ετοιμάζει δύο αποχαιρετιστήριες εκδόσεις. Η Inspiration Series θα διατεθεί παγκοσμίως, ενώ η Pinnacle Edition προορίζεται για την ιαπωνική αγορά. Και οι δύο υπόσχονται μια τελευταία ευκαιρία για την απόκτηση της LC σε εξαιρετικά περιορισμένη διαμόρφωση, στοχεύοντας ξεκάθαρα σε συλλέκτες που διαισθάνονται πως το αυτοκίνητο ήδη βαδίζει προς το κλασικό.
Επισήμως, η Lexus μιλά για βελτιστοποίηση γκάμας και αλλαγή προτιμήσεων της αγοράς. Ανεπίσημα, η αλήθεια είναι πως οι πιέσεις προέρχονται από αυστηρότερους κανονισμούς ρύπων και τη στρατηγική στροφή προς την πλήρη ηλεκτροκίνηση. Ο πνευματικός διάδοχος της LC αναμένεται να είναι ένα ηλεκτρικό supercar εμπνευσμένο από τη θρυλική LFA. Το αν τα ηλεκτρόνια μπορούν να αντικαταστήσουν το συναίσθημα ενός V8 που σβήνει, παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Λίγες πωλήσεις, διαχρονικό αποτύπωμα
Από το 2017 που ξεκίνησαν οι πωλήσεις, λίγο πάνω από 15.000 αυτοκίνητα έφτασαν σε πελάτες παγκοσμίως. Σε σχέση με τη SUV-κεντρική γκάμα της Lexus, αυτός ο αριθμός είναι σχεδόν αμελητέος. Ιστορικά όμως, αρκεί για να εξασφαλίσει στη LC μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της μάρκας.
Για όσους ακόμα το σκέφτονται, ο χρόνος τελειώνει. Μένουν μόνο λίγοι μήνες για να παραγγείλει κανείς ένα κομμάτι εξαφανιζόμενης αυτοκινητιστικής κουλτούρας, πριν οι γραμμές του εργοστασίου Shimoyama σιγήσουν στα τέλη του επόμενου καλοκαιριού.
