Η MINI στέλνει μια πιο σκληροτράχηλη Countryman στην έρημο, αλλά κρατά κρυφές τις τεχνικές λεπτομέρειες

Τα Βραχώδη Όρη αποτελούν την τελική δοκιμασία

Η MINI δημοσίευσε φωτογραφίες και βίντεο ενός πρωτοτύπου εξέλιξης που υποβάλλεται στις τελικές δοκιμές του στα Βραχώδη Όρη των ΗΠΑ. Η νέα έκδοση της Countryman κινείται σε χαλίκι, βραχώδη μονοπάτια και ορεινά περάσματα, καθώς και σε ταχέως μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, ώστε να αξιολογηθεί η αντοχή της σε πραγματικές συνθήκες. Η παγκόσμια πρεμιέρα της έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2026.

Το όχημα που εμφανίζεται στις εικόνες δεν διατίθεται ακόμη προς πώληση και η MINI δεν έχει επιβεβαιώσει την τιμή, τον όγκο παραγωγής ή τις τελικές προδιαγραφές του. Η έκδοση παραγωγής μπορεί να έχει σε γενικές γραμμές παρόμοια εμφάνιση, αλλά η σχάρα οροφής, οι πρόσθετοι προβολείς και ο υπόλοιπος ορατός εξοπλισμός αποστολής δεν μπορούν ακόμη να θεωρηθούν στάνταρ.

Η MINI περιγράφει το νέο μοντέλο ως μια πιο σκληροτράχηλη, προσανατολισμένη στην περιπέτεια εκδοχή της Countryman. Αυτό υποδηλώνει κάτι περισσότερο από ένα πακέτο βαφής και αυτοκόλλητων, αλλά δεν επιβεβαιώνει υπερυψωμένη ανάρτηση, ισχυρότερη προστασία του κάτω μέρους ή διαφορετικά ελαστικά. Η MINI αναφέρει ότι οι τεχνικές λεπτομέρειες θα γνωστοποιηθούν κατά την παρουσίαση.

Το Rebelle Rally τη διαφοροποιεί από ένα συνηθισμένο πακέτο εμφάνισης

Η σαφέστερη ένδειξη για τον προορισμό του μοντέλου προέρχεται από τη MINI USA. Η νέα έκδοση θα συμμετάσχει τον Οκτώβριο στο Rebelle Rally, έναν οκταήμερο αγώνα εκτός δρόμου πλοήγησης για γυναίκες, ο οποίος διεξάγεται στη Νεβάδα και την Καλιφόρνια και, για πρώτη φορά, στη Γιούτα. Η διοργάνωση καλύπτει περίπου 1.500 μίλια, ή σχεδόν 2.500 km, σε απαιτητικό έδαφος.

Το Rebelle δεν είναι αγώνας ταχύτητας. Τα πληρώματα πλοηγούνται με χάρτες, πυξίδα και roadbook αντί για GPS, ενώ βαθμολογούνται για την ακρίβεια, τον χρόνο και την προσέγγιση κρυφών σημείων ελέγχου.

Η MINI θα συνδυάσει τη συμμετοχή στη διοργάνωση με την παγκόσμια αποκάλυψη του μοντέλου. Η Felicia Killman θα οδηγεί, με την Erika Ferrer σε ρόλο συνοδηγού-πλοηγού. Η MINI αναφέρει ότι το ράλι θα καταδείξει τις δυνατότητες και την αντοχή του οχήματος μακριά από ασφαλτοστρωμένους δρόμους.

Η συμμετοχή στο Rebelle Rally δεν θα μετατρέψει αυτομάτως την Countryman σε αντίπαλο των Jeep Wrangler ή Land Rover Defender. Θα αναγκάσει, ωστόσο, τα ελαστικά, το σύστημα ψύξης, την ανάρτηση και το σύστημα μετάδοσης να λειτουργήσουν σε συνθήκες που δεν μπορεί να αναπαραγάγει μια συνηθισμένη διαδρομή προβολής. Η MINI υποβάλλει το αυτοκίνητο σε μια ουσιαστική δοκιμή, αντί απλώς να το τοποθετεί μπροστά σε ένα ελκυστικό ορεινό τοπίο.

Η απόσταση από το έδαφος ίσως είναι ο σημαντικότερος αριθμός

Η σημερινή γενιά της Countryman προσφέρει ήδη απόσταση από το έδαφος περίπου 202 mm χωρίς φορτίο, ανάλογα με την έκδοση. Η τιμή των 165 mm που αναφέρεται συχνά αφορά το μοντέλο της προηγούμενης γενιάς.

Τα περίπου 202 mm επαρκούν για χωματόδρομους, χιόνι και μέτρια κακοτράχαλα δασικά μονοπάτια, αλλά οι βαθιές αυλακώσεις και οι αιχμηροί βράχοι μπορούν ακόμη να περιορίσουν τις διαδρομές του αυτοκινήτου. Η MINI δεν έχει διευκρινίσει αν η νέα έκδοση βρίσκεται ψηλότερα από το έδαφος.

Άγνωστες παραμένουν επίσης οι γωνίες προσέγγισης, διαφυγής και ράμπας. Εκτός δρόμου, αυτές οι τιμές συχνά έχουν μεγαλύτερη σημασία από την ισχύ του κινητήρα ή από ένα πρόγραμμα οδήγησης που επιλέγεται μέσω της οθόνης αφής.

Η αύξηση της απόστασης από το έδαφος θα επέφερε συμβιβασμούς. Θα ανύψωνε το κέντρο βάρους, θα αύξανε τις κινήσεις του αμαξώματος και θα απαιτούσε επαναρύθμιση των αμορτισέρ και του συστήματος ελέγχου ευστάθειας. Στόχος της MINI είναι να προσθέσει πραγματικές εκτός δρόμου δυνατότητες χωρίς να αλλοιώσει την άμεση οδική συμπεριφορά της Countryman.

Το σύστημα κίνησης και η τετρακίνηση δεν έχουν επιβεβαιωθεί

Η MINI δεν έχει γνωστοποιήσει αν το πρωτότυπο χρησιμοποιεί κινητήρα εσωτερικής καύσης ή ηλεκτρικό σύστημα κίνησης. Ούτε η παγκόσμια ανακοίνωση της εταιρείας επιβεβαίωσε ρητά την τετρακίνηση ALL4, παρότι θα αποτελούσε λογική επιλογή για μια Countryman με προσανατολισμό στην εκτός δρόμου οδήγηση.

Η τρέχουσα ευρωπαϊκή γκάμα προσφέρει αρκετές πιθανές αφετηρίες. Η ήπια υβριδική Countryman S ALL4 με σύστημα 48 volt αποδίδει 160 kW και 360 Nm, ενώ η John Cooper Works Countryman ALL4 αποδίδει 221 kW και 400 Nm. Η ηλεκτρική Countryman SE ALL4 αποδίδει 230 kW και 494 Nm.

Κανένα από αυτά τα συστήματα κίνησης δεν μπορεί ακόμη να συσχετιστεί με τη νέα έκδοση. Ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης θα ήταν η πρακτικότερη επιλογή για μια μεγάλη διοργάνωση στην έρημο με περιορισμένες υποδομές φόρτισης, ενώ ένα ηλεκτρικό σύστημα κίνησης θα προσέφερε ακριβή έλεγχο της ροπής σε χαμηλές ταχύτητες. Η MINI θα μπορούσε επίσης να διαθέσει διαφορετικά συστήματα κίνησης στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, αλλά προς το παρόν αυτό παραμένει εικασία.

Η Countryman προσφέρει ήδη μια πρακτική βάση για περιπέτεια

Η σημερινή Countryman έχει μήκος περίπου 4,43 μέτρα, πλάτος 1,84 μέτρα και ύψος 1,66 μέτρα, με μεταξόνιο 2.692 mm. Οι ακριβείς διαστάσεις διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με την έκδοση. Παραμένει ένα compact SUV, αλλά προσφέρει αρκετό χώρο για πέντε επιβάτες και διαθέτει σχετικά κοντούς προβόλους, οι οποίοι βοηθούν σε ανώμαλο έδαφος.

Το πίσω κάθισμα μπορεί να μετακινηθεί κατά 130 mm. Ο χώρος αποσκευών φτάνει έως τα 460 λίτρα με τα πίσω καθίσματα στη θέση τους και αυξάνεται στα 1.450 λίτρα όταν αναδιπλωθούν.

Αυτό καθιστά την Countryman μια λογική βάση για μια έκδοση εστιασμένη στην περιπέτεια. Δεν χρειάζεται μεγαλύτερο αμάξωμα για να αποκτήσει νέο ρόλο. Χρειάζεται καταλληλότερους τροχούς και ελαστικά, ανθεκτικότερο πλαίσιο και προστασία στα σημεία όπου ένα συνηθισμένο αυτοκίνητο δρόμου γίνεται ευάλωτο στους βράχους. Η MINI δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει καμία από αυτές τις αλλαγές.

Το μηχανολογικό υπόβαθρο θα πρέπει να δικαιολογήσει την τιμή στην Ευρώπη

Η Ευρώπη διαθέτει ήδη πολλά SUV με εμφάνιση που παραπέμπει σε περισσότερη περιπέτεια. Πολλά περιορίζονται σε σκούρα εξωτερικά διακοσμητικά, ράγες οροφής και ένα πρόγραμμα οδήγησης που μεταβάλλει την απόκριση του γκαζιού. Η MINI θα πρέπει να προσφέρει κάτι μετρήσιμο αν θέλει να δικαιολογήσει μια υψηλότερη τιμή.

Μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος, ισχυρότερη προστασία του κάτω μέρους, ελαστικά παντός εδάφους ή αναθεωρημένη ανάρτηση θα έδιναν ουσιαστικό περιεχόμενο στην Countryman. Χωρίς αυτά, η νέα έκδοση κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ένα ακόμη ακριβό πακέτο εμφάνισης.

Το Rebelle Rally προσφέρει στη MINI την ευκαιρία να απαντήσει πειστικά σε αυτά τα ερωτήματα. Η ολοκλήρωση της διοργάνωσης με ένα αυτοκίνητο σχεδόν έτοιμο για παραγωγή θα είχε πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα από οποιοδήποτε διαφημιστικό βίντεο με θέμα την περιπέτεια.

Τον Οκτώβριο θα φανεί αν η Countryman απέκτησε δόντια

Προς το παρόν, η MINI έχει επιβεβαιώσει τη νέα έκδοση της Countryman, το πρόγραμμα δοκιμών της στα Βραχώδη Όρη, την παγκόσμια πρεμιέρα τον Οκτώβριο και τη συμμετοχή στο Rebelle Rally. Η απόσταση από το έδαφος, το σύστημα κίνησης, οι κινητήριοι τροχοί, τα ελαστικά, η τιμή και ο όγκος παραγωγής της παραμένουν μυστικά.

Επομένως, δεν υπάρχει ακόμη λόγος να χαρακτηρίσουμε την Countryman ως σοβαρό off-roader. Παρ' όλα αυτά, η MINI έχει προχωρήσει περισσότερο από τους περισσότερους κατασκευαστές, στέλνοντας τη νέα έκδοση απευθείας σε μια μεγάλης διάρκειας διοργάνωση πλοήγησης στην έρημο.

Η MINI δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι η Countryman μπορεί να σκαρφαλώνει στους ίδιους βράχους με ένα Wrangler. Αρκεί να δείξει ότι το αυτοκίνητο μπορεί να συνεχίσει εκεί όπου οι μεγάλοι τροχοί, τα ελαστικά χαμηλού προφίλ και η περιορισμένη προστασία ενός συνηθισμένου premium SUV θα ανάγκαζαν τον οδηγό του να γυρίσει πίσω.