Η εξέλιξη των Opel και Alfa Romeo μεταφέρεται προς την Κίνα
Η Stellantis συζητά με τη Leapmotor από την Κίνα για την εξέλιξη ενός νέου ηλεκτρικού SUV με σήμα Opel, βασισμένου στην τεχνολογία του κινεζικού εταίρου και με παραγωγή στην Ισπανία. Παράλληλα έχουν αρχίσει και πρώιμες συζητήσεις για ένα μελλοντικό μοντέλο Alfa Romeo πάνω στην ίδια αρχιτεκτονική, ένδειξη της ταχύτητας με την οποία η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία στρέφεται στην κινεζική μηχανική για φθηνότερη και ταχύτερη εξέλιξη.
Σύμφωνα με το Reuters, το πιο ώριμο project αφορά ένα ηλεκτρικό SUV της Opel με εσωτερικό κωδικό O3U. Το σχέδιο προβλέπει ότι το μοντέλο θα χρησιμοποιεί την τεχνική βάση της Leapmotor, θα μοιράζεται την αρχιτεκτονική του με το compact SUV Leapmotor B10 και θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Stellantis στη Σαραγόσα της Ισπανίας. Στόχος είναι η παραγωγή να ξεκινήσει το 2028, με ετήσιο όγκο περίπου 50.000 αυτοκινήτων.
Η Stellantis θέλει να μειώσει το κόστος εξέλιξης ενός νέου ηλεκτρικού μοντέλου και να συντομεύσει τον χρόνο μέχρι την αγορά, σε μια περίοδο κατά την οποία ο όμιλος παραδέχεται ότι ήταν υπερβολικά αισιόδοξος για τον ρυθμό της ηλεκτρικής μετάβασης και πλέον καταγράφει απομειώσεις ως αποτέλεσμα. Την ίδια στιγμή, πρέπει να υπερασπιστεί το μερίδιό της στην ευρωπαϊκή αγορά απέναντι στην πίεση της BYD και άλλων κινεζικών κατασκευαστών, διατηρώντας παράλληλα καλύτερη αξιοποίηση των εργοστασίων της. Η Opel αντιστοιχούσε περίπου στο 21% των ευρωπαϊκών πωλήσεων της Stellantis το 2025, κάτι που καθιστά τη μάρκα αρκετά σημαντική ώστε μια τέτοια συντόμευση σε επίπεδο μηχανικής να μοιάζει στρατηγικά λογική.
Η πιο ευαίσθητη πτυχή αφορά το πόσο μεγάλο μέρος της πραγματικής δουλειάς θα μετακινηθεί στην Κίνα. Το Reuters αναφέρει ότι η Leapmotor θα παρέχει τις βασικές τεχνολογίες, μαζί με τα κύρια ηλεκτρονικά και ηλεκτρικά συστήματα, ενώ η Opel θα διαμορφώσει την εξωτερική σχεδίαση. Μία πηγή ανέφερε ότι σημαντικό μέρος της εξέλιξης θα πραγματοποιηθεί στην Κίνα. Δεν πρόκειται πλέον μόνο για αγορά εξαρτημάτων. Αυτό παραπέμπει σε πιθανή εξάρτηση από κινεζική πλατφόρμα, κινεζικό λογισμικό και κινεζική ικανότητα εξέλιξης.
Το σκέλος της Alfa Romeo βρίσκεται ακόμη σε πιο πρώιμο στάδιο, αλλά μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντικό. Το Reuters μεταδίδει ότι η Stellantis έχει ξεκινήσει προκαταρκτικές συζητήσεις για ένα πιθανό μοντέλο Alfa Romeo που θα χρησιμοποιεί την ίδια αρχιτεκτονική και το ίδιο εργοστάσιο στη Σαραγόσα, εν μέρει για τη βελτιστοποίηση της παραγωγικής δυναμικότητας. Αυτό σημαίνει ότι το project της Opel ίσως να μην παραμείνει μια μεμονωμένη δοκιμή. Θα μπορούσε να γίνει το πρότυπο μέσω του οποίου η Stellantis θα αρχίσει να ντύνει κινεζική τεχνολογία με ευρωπαϊκά σήματα σε πολύ ευρύτερη κλίμακα.
Η συμφωνία δεν έχει ακόμη κλείσει και οι επίσημες τοποθετήσεις παραμένουν προσεκτικές. Η Stellantis επιβεβαίωσε μόνο ότι υπάρχει τακτική επαφή μεταξύ των εταίρων για την επέκταση της συνεργασίας, αλλά αρνήθηκε να συζητήσει λεπτομέρειες. Από την πλευρά της, η Leapmotor δήλωσε ότι συνομιλεί με τη Stellantis και άλλους εταίρους για την προμήθεια εξαρτημάτων που έχει αναπτύξει η ίδια, αλλά επέμεινε ότι δεν έχει σχέδια για συνεργασία σε επίπεδο πλατφόρμας. Η αντίφαση είναι ενδεικτική. Υποδηλώνει ότι το project πιθανότατα είναι αρκετά υπαρκτό, αλλά το τελικό του εύρος εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης.
Σε ευρύτερο επίπεδο, αυτή η πιθανή μετατόπιση αναδεικνύει μια μάλλον άβολη αλήθεια για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. Αν η Opel, και ίσως αργότερα και η Alfa Romeo, αρχίσουν να βασίζονται στην αρχιτεκτονική της Leapmotor, οι κινεζικές εταιρείες δεν θα κερδίζουν στην Ευρώπη μόνο με τα δικά τους λογότυπα. Θα αρχίσουν να διαμορφώνουν και την τεχνική ουσία των παλαιών ευρωπαϊκών μαρκών. Η Stellantis μπορεί να διατηρεί τη σχεδίαση, το μάρκετινγκ και τα εργοστάσια, αλλά ολοένα μεγαλύτερο μέρος της αλυσίδας αξίας θα μετατοπίζεται προς το μέρος όπου η εξέλιξη είναι ταχύτερη και φθηνότερη.
