Η Xiaomi προσγειώνεται ανώμαλα στην αγορά πολυτελών αυτοκινήτων

Η Xiaomi εισέβαλε στην αυτοκινητοβιομηχανία παρουσιάζοντας το Ultra ως τεχνολογικό επίτευγμα, ένα όχημα που θα αμφισβητούσε τα πιο διάσημα σπορ αυτοκίνητα του πλανήτη. Η αρχή ήταν εντυπωσιακή. Μόλις δέκα λεπτά μετά το άνοιγμα των παραγγελιών, η εταιρεία ανακοίνωσε 6.900 κρατήσεις. Δύο ώρες αργότερα, το νούμερο έφτασε τις 10.000. Η ψευδαίσθηση όμως δεν κράτησε. Ένα κλικ από ενθουσιασμό και μια υπογεγραμμένη σύμβαση αγοράς αποδείχθηκαν τελείως διαφορετικές δεσμεύσεις.

Μέχρι το τέλος της χρονιάς, οι χιλιάδες έγιναν μερικές δεκάδες, μια μετάβαση που έμοιαζε περισσότερο με αμηχανία παρά με θρίαμβο. Τον Μάρτιο, η Xiaomi μιλούσε ακόμη για ρεκόρ ζήτησης. Τον Δεκέμβριο, οι ταξινομήσεις του SU7 Ultra κατέρρευσαν στις 45 με 49 αυτοκίνητα τον μήνα. Σε σύγκριση με την ανοιξιάτικη κορύφωση των πάνω από 3.000 μονάδων τον μήνα, η ζήτηση έπεσε σχεδόν εβδομήντα φορές. Ακόμη κι αν η Xiaomi έπιασε τεχνικά τον ετήσιο στόχο των 10.000 αυτοκινήτων, τα στατιστικά έκρυβαν μια άβολη αλήθεια. Το δεύτερο εξάμηνο, το Ultra έγινε περιθωριακό προϊόν, που το προωθούσαν άπειροι πωλητές χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία.

Τα προβλήματα ποιότητας υπονομεύουν τις υποσχέσεις

Οι αριθμοί πωλήσεων λένε μόνο τη μισή ιστορία. Το πραγματικό πρόβλημα ήταν αυτό που οι μηχανικοί της Xiaomi ονόμασαν ευγενικά «προκλήσεις λογισμικού», ενώ οι πελάτες το περιέγραψαν απλά ως κακή ποιότητα. Σε μεγάλη έρευνα ποιότητας ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Κίνα στις αρχές του 2025, το SU7 τερμάτισε τελευταίο, με τα περισσότερα προβλήματα από 29 μοντέλα. Στα κινητά, τα bugs φεύγουν με ένα update. Στα αυτοκίνητα, η φυσική δεν διαπραγματεύεται. Οι ιδιοκτήτες παραπονέθηκαν για τα πάντα, από παραμορφωμένους προφυλακτήρες και ανομοιόμορφα πάνελ αμαξώματος μέχρι «φαντάσματα» στο λογισμικό, όπως αυτοκίνητα που κινούνταν μόνα τους στο πάρκινγκ.

Ιδιαίτερα ζημιογόνο ήταν το σκάνδαλο με τα διακοσμητικά στοιχεία του Ultra. Οι αεραγωγοί από ανθρακονήματα, που διαφημίστηκαν ως λειτουργικοί και αεροδυναμικά ωφέλιμοι, αποδείχθηκαν καθαρά διακοσμητικοί. Δεν ψύχουν ούτε φρένα ούτε μοτέρ. Για όσους έδωσαν περίπου 70.000 ευρώ, αυτό ξεπέρασε τα όρια. Εκατοντάδες ζήτησαν επιστροφή χρημάτων, υποστηρίζοντας ότι σε αυτή την κατηγορία τιμής, το θέατρο ανήκει στη σκηνή, όχι στο αυτοκίνητο.

Οι επιδόσεις υπό αμφισβήτηση

Ακόμη και τα οδηγικά χαρακτηριστικά, που η Xiaomi διαφήμισε με στόμφο, δεν ξέφυγαν από την κριτική. Ανεξάρτητες δοκιμές έδειξαν ότι με σπορ οδήγηση, τα φρένα υπερθερμαίνονταν μετά από λίγους γύρους. Για ένα αυτοκίνητο που διαφημίστηκε με ρεκόρ γύρου στο Nürburgring, αυτό δημιούργησε αμήχανα ερωτήματα. Η Xiaomi απάντησε αρχικά με λογισμικό που περιόριζε πάνω από 600 ίππους για να αποφύγει επικίνδυνες καταστάσεις. Οι αγοραστές δεν εντυπωσιάστηκαν. Κανείς δεν πληρώνει για τετραψήφια ιπποδύναμη για να χρησιμοποιεί τη μισή.

Το αποτέλεσμα είναι ένα πρόβλημα εικόνας που καμία ενημέρωση δεν μπορεί να σβήσει. Το SU7 Ultra δείχνει έξυπνο και γρήγορο, αλλά η ποιότητα κατασκευής δεν συμβαδίζει με τις φιλοδοξίες ενός τεχνολογικού κολοσσού. Περισσότερο μοιάζει με ακριβό παιχνίδι για ενήλικες παρά με σοβαρό σπορ αυτοκίνητο.

Ενώ οι ανταγωνιστές παρακολουθούσαν με συγκρατημένη ειρωνεία, η ηγεσία της Xiaomi προσπαθούσε να δείξει ψυχραιμία, επικαλούμενη «φυσιολογική» δυναμική της αγοράς. Όμως μια τόσο θεαματική πτώση μετά τα φώτα της δημοσιότητας δύσκολα αγνοείται. Ακόμη και οι πιο πιστοί φαν έχουν οικονομικά όρια. Τα άλογα στην οθόνη και οι εντυπωσιακές επιταχύνσεις δεν εγγυώνται μακροπρόθεσμη επιτυχία σε μια αγορά όπου το κύρος και η παράδοση μετρούν περισσότερο από την ταχύτητα του επεξεργαστή.

Για τους νεοεισερχόμενους, το μάθημα είναι σαφές. Η αυτοκινητοβιομηχανία κινείται αργά, θυμάται τα λάθη και δεν συγχωρεί εύκολα. Είναι πολύ πιο σκληρός κόσμος από τον γρήγορο κύκλο των gadgets.