La Cina spinge per il ritorno dei pulsanti fisici in auto, primo vero stop all’era del touchscreen

Un post su un forum richiama un problema reale, ma la fonte è un’altra.

Secondo CarNewsChina, il Ministero dell’Industria e dell’Information Technology cinese, noto come MIIT, sta preparando un aggiornamento dello standard GB4094:2016. Il nuovo requisito si applicherebbe alle auto di nuova produzione dal 1 luglio 2027 e introdurrebbe l’obbligo di un comando fisico per le funzioni che il conducente deve poter azionare rapidamente, alla cieca e senza dover entrare nello schermo centrale.

Va chiarito un punto. Questo non significa che la Cina intenda vietare i grandi schermi. Infotainment, navigazione, musica, impostazioni climatiche dettagliate e intrattenimento possono restare sui display. L’intervento dello Stato riguarda il momento in cui i touchscreen iniziano a incidere direttamente sulla sicurezza di guida.

Quali pulsanti dovrebbero tornare?

La bozza di standard comprenderebbe, secondo quanto riportato, le seguenti funzioni: indicatori di direzione, luci di emergenza, clacson, tergicristalli, riscaldamento e disappannamento del parabrezza, alzacristalli elettrici, selezione delle marce P, R, N e D, attivazione e disattivazione dei sistemi di assistenza alla guida, sistema di chiamata d’emergenza e, nelle auto elettriche, disattivazione di emergenza dell’alta tensione.

I requisiti vanno oltre la semplice presenza di un pulsante. La superficie utile del comando dovrà misurare almeno 10 x 10 mm, la posizione dovrà essere fissa, il comando dovrà fornire un feedback tattile o acustico e le funzioni chiave dovranno restare utilizzabili anche se il sistema centrale dell’auto si blocca o perde alimentazione.

Dal punto di vista tecnico, è proprio quest’ultimo aspetto il più importante. Se lo schermo si blocca, il conducente non deve perdere accesso ai tergicristalli, al disappannamento del parabrezza o alle luci di emergenza. In questo contesto, il pulsante fisico non è un vezzo stilistico di altri tempi. È un sistema di riserva.

L’effetto Tesla ha raggiunto il suo limite

L’ascesa dei touchscreen è partita dall’idea di rendere gli abitacoli più puliti dal punto di vista visivo e più flessibili via software. Tesla ha mostrato che un unico grande schermo poteva controllare quasi tutto. L’industria cinese dell’auto elettrica ha adottato rapidamente la stessa logica. Nio, Xpeng, Li Auto, Aito, Xiaomi e molti altri hanno realizzato interni in cui il numero di pulsanti fisici si è ridotto al minimo.

Il problema è emerso nell’uso quotidiano. Quando il conducente deve cercare nei menu in movimento il riscaldamento del parabrezza, la regolazione degli specchi o l’interruttore di un sistema di assistenza, non si parla più di design pulito. È distrazione mascherata da minimalismo. Secondo CarNewsChina, i lavori sull’aggiornamento della GB4094 sono iniziati nel 2023 e hanno coinvolto costruttori e organismi di prova, tra cui il China Automotive Technology and Research Center, Geely, FAW Volkswagen, BYD e Great Wall Motor.

L’Europa si muove nella stessa direzione, ma con una pressione più morbida

L’approccio cinese è normativo. Se la regola entrerà in vigore, i costruttori dovranno adeguarsi per ottenere l’omologazione alla vendita. In Europa, al momento, la pressione arriva più che altro attraverso Euro NCAP. Secondo una sintesi dell’ETSC, il protocollo di valutazione Euro NCAP 2026 favorirà comandi fisici separati per funzioni chiave, tra cui indicatori di direzione, luci di emergenza, clacson, tergicristalli e chiamata d’emergenza eCall. Senza soluzioni di questo tipo, ottenere il punteggio massimo diventerà più difficile.

La differenza europea è che Euro NCAP non scrive la legge per i costruttori. Orienta il mercato attraverso la reputazione. Una valutazione di sicurezza a cinque stelle aiuta a vendere auto, costruisce fiducia e influenza le decisioni d’acquisto delle flotte. In pratica, questa pressione può essere quasi forte quanto un obbligo di legge.

Gli studi sostengono il ritorno dei pulsanti

Le critiche ai touchscreen non arrivano solo da giornalisti dell’auto che si lamentano senza essere ascoltati. Nel 2022, la rivista svedese Vi Bilägare ha testato 11 auto moderne confrontandole con una vecchia Volvo V70 dotata di pulsanti tradizionali. A 110 km/h, il conducente doveva eseguire operazioni semplici, come cambiare stazione radio e regolare la temperatura. Sull’auto moderna peggiore, queste operazioni hanno richiesto oltre quattro volte il tempo necessario nell’abitacolo della vecchia Volvo con comandi fisici.

Questo spiega perché non si tratta solo di una questione di gusti. Un pulsante fisico si trova con la memoria muscolare. Un touchscreen richiede uno sguardo, un movimento preciso del dito e spesso più passaggi. In un’auto che viaggia a 90 o 110 km/h, ogni secondo in più significa decine di metri percorsi con l’attenzione del conducente divisa.

Che cosa significa per i costruttori?

La regola cinese colpirebbe più direttamente i marchi che hanno spostato troppe funzioni nello schermo centrale. Tesla dovrà rivedere i modelli destinati al mercato cinese, e lo stesso vale per Xiaomi, Nio, Xpeng, Li Auto e altri marchi locali di auto elettriche. L’effetto non si fermerebbe alla Cina. Se un costruttore sviluppa un modello globale, ha poco senso creare un cruscotto completamente diverso per ogni mercato.

Questo potrebbe accelerare un cambio di rotta a livello globale. Volkswagen ha già iniziato a tornare verso i comandi fisici dopo le critiche dei clienti, soprattutto per le funzioni al volante e per il climatizzatore. Un nuovo standard cinese darebbe alla stessa tendenza anche un peso regolatorio.

Lo schermo resta, ma cambia il suo ruolo

La conclusione corretta non è che i touchscreen siano sbagliati. La conclusione corretta è che un touchscreen è adatto a informazioni, impostazioni e funzioni usate di rado, ma non ai comandi critici per la guida.

Una buona auto moderna ha bisogno di entrambe le cose. Ha bisogno di un grande schermo per navigazione, flussi energetici, media e aggiornamenti software. Ha anche bisogno di pulsanti fisici o levette per le funzioni che il conducente deve usare subito e senza guardare. Soprattutto, serve una gerarchia chiara, in cui una funzione di sicurezza non sparisca in un menu per inseguire un effetto di design.

In questo senso, la Cina non sta riportando l’auto nel passato. Sta costringendo i costruttori ad ammettere che mano umana, memoria muscolare e feedback tattile non sono tecnologie obsolete.

La prospettiva del mercato europeo

Per gli acquirenti europei, la mossa della Cina conta per due ragioni. La prima è che molte nuove auto elettriche in arrivo in Europa sono costruite in Cina o sviluppate in centri di ingegneria cinesi. Se la Cina imporrà comandi fisici, le stesse soluzioni potrebbero arrivare anche sulle versioni europee.

La seconda è che l’ergonomia potrebbe tornare a essere un vantaggio competitivo. Un’auto con tasti del climatizzatore facili da trovare, una leva dei tergicristalli, una rotella del volume e un pulsante delle quattro frecce ben identificabile non appare più antiquata. Appare semplicemente progettata con criterio. Dopo anni di feticismo del touchscreen, la facilità d’uso sta tornando a vendere.

Sintesi tecnica

La Cina sta preparando un aggiornamento dello standard GB4094:2016 che richiederebbe comandi fisici per le funzioni critiche dell’auto.

Il requisito si applicherebbe alle auto di nuova produzione dal 1 luglio 2027.

Un comando fisico dovrebbe avere una superficie utile di almeno 10 x 10 mm, una posizione fissa e un feedback tattile o acustico.

I touchscreen non scompariranno, ma indicatori di direzione, luci di emergenza, tergicristalli, disappannamento del parabrezza, selezione delle marce e funzioni di emergenza non dovrebbero più essere confinati nei menu.

Euro NCAP si sta muovendo in una direzione simile con il protocollo 2026, collegando più strettamente la valutazione di sicurezza a cinque stelle alla presenza di comandi fisici.