Kinijos natrio baterija: pabaiga degantiems elektromobiliams?
Kinijos pramonės gigantai „Changan“ ir „CATL“ nusprendė, kad priklausomybė nuo ličio ir su tuo susijusi gaisrų rizika tapo problema, kurią laikas palikti praeityje. Bendroje pristatymo metu jie pademonstravo naują natrio jonų bateriją, kuri nesivaiko rekordinių energijos tankio rodiklių, bet siūlo kur kas praktiškesnį sprendimą – ji tiesiog nedega. Pramonėje, vis dar kovojančioje su brangiomis medžiagomis ir trapiomis tiekimo grandinėmis, tai sąmoningas statymas už saugumą ir prieinamumą.
Pagrindinis naujosios baterijos pranašumas – atsparumas vadinamajam šiluminiam išsiveržimui. Ten, kur įprasta ličio baterija po mechaninio pažeidimo ar trumpojo jungimo gali virsti nevaldomu fejerverku, natrio jonų elementas išlieka ramus net ir esant ekstremalioms sąlygoms. Gamintojai tai pademonstravo bandymais, kurių metu baterija buvo praduriama ir deformuojama – laukto gaisro taip ir nesulaukta. Pirkėjams, kurie vis dar nerimauja dėl elektromobilio įkrovimo savo kieme, tai – rimtas argumentas.
Žinoma, natrio technologija dar negali užkariauti pasaulio be kompromisų. Lyginant su pažangiausiomis ličio baterijomis, energijos tankis čia akivaizdžiai mažesnis, tad vienu įkrovimu nuvažiuojamas atstumas bus kuklesnis. „Changan“ ir „CATL“ tai vertina realistiškai – technologiją jie skiria pigesniems miesto modeliams ir efektyvumo siekiantiems automobiliams. Tai pragmatiškas požiūris: vietoj tūkstančio kilometrų nuotolių, kurių realiai reikia retam, siūlomas pigesnis ir saugesnis kasdienio transporto sprendimas.
Natrio baterijos turi ir dar vieną, mažiau akivaizdų privalumą, ypač patrauklų kinų gamintojams. Skirtingai nei ličio, kurio kaina pasaulio rinkose šokinėja beprotiškai, natrio yra gausu, jis pigus ir randamas beveik visur – paprasčiausia druska. Tai sumažina priklausomybę nuo sudėtingų kasybos operacijų tolimuose regionuose ir leidžia gamintojams geriau kontroliuoti galutinę automobilio kainą. Kol didžioji pasaulio dalis varžosi dėl ličio išteklių, Kinija, regis, rado būdą kaupti energiją iš beveik beribio šaltinio.
Ar tai reiškia ličio baterijų eros pabaigą? Veikiausiai ne – bent jau prabangių ar ilgų nuotolių automobilių segmente. Tačiau „Changan“ ir „CATL“ bendras projektas rodo, kad elektromobilumo ateitis nebūtinai turi būti išskirtinė ar degi. Ji gali būti ir prieinama, patikima, netgi nuobodžiai saugi.
