Bijgewerkte BMW i7 krijgt batterij van Rimac
BMW heeft bevestigd dat de vernieuwde i7 een nieuwe hoogspanningsbatterij krijgt die samen met Rimac Technology is ontwikkeld. De accu gebruikt cilindrische cellen van de zesde generatie en moet meer rijbereik en snellere laadtijden bieden dan voorheen. De auto debuteert op 22 april op de autoshow van Beijing. Daarmee maakt BMW ook duidelijk dat Neue Klasse-techniek niet exclusief voor toekomstige platforms blijft.
BMW meldt dat de nieuwe i7 een Gen6 eDrive-batterij krijgt met lithium-ion cilindrische cellen in 4695-formaat. Vergeleken met de prismatische Gen5-cellen stijgt de volumetrische energiedichtheid met 20 procent. De batterij combineert die nieuwe cellen met de bestaande Gen5-modulelogica. Dat levert de i7 in één keer twee duidelijke voordelen op: meer rijbereik en sneller laden. Concrete cijfers heeft BMW nog niet bekendgemaakt, maar de technische richting is helder.
De belangrijkste laag in dit verhaal zit eerder in de strategie dan in de chemie. Tijdens BMW’s jaarconferentie in maart zei Oliver Zipse dat de 7 Serie op de show van Beijing het eerste gefacelifte model wordt dat Neue Klasse-technologieën overneemt. Hij noemde het resultaat “bijna een volledig nieuwe auto”. Daarmee maakt BMW duidelijk niet te wachten op de volgende generatie van zijn luxe sedan. In plaats daarvan gebruikt het merk deze tussentijdse update als brug en brengt het de kernelementen van zijn nieuwe elektrische architectuur zo snel mogelijk naar zijn huidige topmodel.
De rol van Rimac gaat veel verder dan een handige marketingvermelding. Het Kroatische bedrijf werkte mee aan de ontwikkeling van de vermogenselektronica van de i7 en gaat ook de tractiebatterijen leveren. In de officiële verklaring van BMW staat bovendien dat de batterijen worden gebouwd in de fabriek van Rimac in Kroatië en daarna naar Dingolfing gaan, de thuisbasis van de enige BMW 7 Serie-fabriek ter wereld. In de praktijk koppelt BMW daarmee het belangrijkste onderdeel van zijn luxe sedan aan de toeleveringsketen van een van Europa’s snelst groeiende EV-specialisten.
Voor Rimac betekent dit project een duidelijke stap vooruit. In een eigen officiële verklaring zegt het bedrijf dat de nieuwe i7 het eerste volledig elektrische model van BMW Group is met een batterijsysteem dat gezamenlijk door beide bedrijven is ontwikkeld. Nog veelzeggender is de productieschaal. De productieruimte die op de Rimac Campus bij Zagreb voor dit programma is ingericht, beslaat 15.000 vierkante meter. Het volledige complex is 90.000 vierkante meter groot. Rimac omschrijft zichzelf inmiddels openlijk als een top-tier Tier 1-leverancier. Simpel gezegd: het engineeringbedrijf dat vooral bekendstaat om de Nevera verlaat de wereld van niche-hypercars en zet een stap naar de grotere en zwaardere wereld van grootschalige industriële samenwerkingen.
Misschien is dat wel de echte kern van het nieuws. De vernieuwde BMW i7 krijgt niet alleen een betere batterij, maar wordt ook een vroege testcase voor hoe snel BMW Neue Klasse-denken naar het heden kan halen, en hoe ver Rimac kan opschuiven van exotische buitenstaander naar serieuze speler in de mainstream.
