Rolls-Royce bouwt vijf Black Badge Cullinans met streetart van Cyril Kongo
Rolls-Royce heeft een opdrachtreeks van vijf auto’s onthuld: de Black Badge Cullinan by Cyril Kongo. Het gaat niet om een conventionele speciale editie, maar om vijf afzonderlijk bestelde auto’s waarvan het interieur met de hand is beschilderd door de Franse kunstenaar Cyril Kongo. Alle vijf exemplaren zijn al toegewezen aan verzamelaars.
Het project is gebaseerd op de Black Badge Cullinan en kwam tot stand via Rolls-Royce Private Office voor klanten in New York, Seoul en Goodwood. Elke auto vertrekt vanuit hetzelfde creatieve uitgangspunt, maar ieder exemplaar geldt als een afzonderlijk werk.
Kongo creëerde voor de auto’s een visuele wereld die Rolls-Royce het Kongoverse noemt. Die komt terug in de Starlight Headliner, de dashboardpanelen, de picknicktafels en de middenconsole tussen de achterstoelen. De kunstenaar werkte in Goodwood samen met ontwerpers en vakmensen van Rolls-Royce. Hij schilderde de details met de hand, in plaats van simpelweg een patroon vanaf een studiowand goed te keuren.
Ingetogen vanbuiten, uitgesproken vanbinnen
Naar Rolls-Royce-maatstaven oogt het exterieur relatief rustig. De auto’s zijn uitgevoerd in Blue Crystal Over Black, een lakbehandeling waarbij de zwarte lak blauwe deeltjes bevat. Rolls-Royce paste ook voor het eerst een Gradient Coachline toe, met verlopende tinten die terugkeren op de remklauwen en interieuraccenten.
Het interieur is veel uitgesprokener. Een zwarte basis wordt gecombineerd met Phoenix Red, Turchese, Forge Yellow en Mandarin. Dezelfde kleurlogica loopt door in de stoelen, stiksels, tapijten en RR-monogrammen op de hoofdsteunen. Voor het eerst verdeelde Rolls-Royce het interieur in vier afzonderlijke kleurzones.
Hemelbekleding en houtpanelen dragen het echte handwerk
Een van de belangrijkste details is de met de hand beschilderde Starlight Headliner. Elke auto kreeg 1.344 glasvezelsterren, waarvan de plaatsing en kleuren door de kunstenaar zijn bepaald. Kongo voegde denkbeeldige planeten, sterrenbeelden en door natuurkunde geïnspireerde symbolen toe, waardoor het plafond meer weg heeft van een persoonlijke muurschildering dan van een bekende luxe-afwerking.
Ook de houten interieurpanelen zijn met de hand beschilderd. Rolls-Royce maakte per auto 19 gefineerde elementen gereed, waarop Kongo zijn motieven aanbracht. De vakmensen in Goodwood verzegelden de oppervlakken vervolgens met tien lagen lak, waarna ze werden geschuurd en gepolijst tot de uiteindelijke afwerking.
Rolls-Royce verkoopt cultureel kapitaal
Het project laat een van de meest winstgevende onderdelen van het huidige bedrijfsmodel van Rolls-Royce zien. De auto wordt minder een luxe vervoermiddel en steeds meer een individueel kunstobject met een motor eraan.
Streetart past ook bij de identiteit van Black Badge. Dat is het submerk dat de jongere, donkerdere en meer rebelse kant van Rolls-Royce moet dragen, hoe zorgvuldig die rebellie ook wordt geregisseerd.
Het risico is even duidelijk. Hoe uitgesprokener deze opdrachten worden, hoe verder ze afdrijven van de conservatieve elegantie die het merk lang heeft bepaald. Hier beheerst Rolls-Royce dat risico met schaarste. Vijf auto’s, vijf klanten, geen openbare prijslijst. Genoeg kleur om een statement te maken, niet genoeg volume om de gevestigde orde te verstoren.
