BMW-støttet solbil kan hente inn mer energi på én dag enn den bruker på kjøring

Mer enn 1 700 solceller fortsetter å virke mens bilen står parkert

Høsten 2024 stilte BMW et spørsmål til masterstudenter i Clemson Universitys Deep Orange-program: Kunne en elbil produsere mer energi i løpet av en typisk dag med bykjøring enn den bruker på å kjøre? Svaret deres ble Deep Orange 17, også kjent som Luminetta, en elektrisk todørs coupé. BMWs forsknings- og utviklingsteam arbeidet sammen med Clemson-studentene, mens BMW var prosjektets hovedsponsor.

Mer enn 1 700 fotovoltaiske celler er integrert i bilens utvendige flater, slik at den kan hente inn energi både under kjøring og mens den står parkert. Solsystemet ble utviklet i samarbeid med Tysklands Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE. Konstruksjonen gjør at anlegget kan fortsette å produsere strøm selv når deler av panelene ligger i skygge.

Utviklerne modellerte tilgang på sollys og miljøforhold i Greenville, Frankfurt, Madrid og Mumbai. Med 20 km kjøring per dag som forutsetning produserte bilen, i gjennomsnitt for de fire stedene, nok solenergi til å kompensere for energien som ble brukt på den daglige turen, og fortsatt ha et overskudd tilsvarende rundt ytterligere 50 km kjøring.

Med andre ord viser simuleringen at én dags innhøsting av solenergi kan erstatte energien brukt over 20 km og fortsatt gi tilsvarende rundt 50 km ekstra rekkevidde. Avgjørende er at disse tallene kommer fra simuleringer, ikke fra praktiske veitester gjennomført i de fire byene.

Frankfurt er særlig interessant sett fra et europeisk perspektiv, ettersom byen viser at systemet ikke bare ble vurdert i eksepsjonelt solrike klimaer. Likevel kan resultatet fra Frankfurt ikke uten videre overføres til forhold i Nord-Europa: Solinnstråling, årstid og parkeringsforhold har alle stor innvirkning på energiutbyttet.

En masse på 550 kg endrer energiregnskapet

Solpaneler alene ville ikke vært nok til å oppnå slike tall. Deep Orange 17 veier bare 550 kg, noe som betyr at den trenger dramatisk mindre energi til å akselerere og holde seg i bevegelse enn en moderne elbil på to tonn.

Chassiset, som består av flere materialer, kombinerer konstruksjonsstål, aluminium, strukturelle komponenter i karbonfiber og 3D-printede skjøter i metall. Stål brukes først og fremst for å beskytte og forsterke passasjercellen, mens lettere materialer bidrar til å holde totalvekten nede.

Til karosseriet hentet teamet også inspirasjon fra de aerodynamiske egenskapene til koffertfisk, hvis strømlinjeform reduserer luftmotstanden samtidig som den bevarer innvendig volum. Regenerativ bremsing, intelligent momentfordeling og optimaliserte drivlinjestyringer forbedrer energieffektiviteten ytterligere.

Det er vekten på 550 kg som gjør prosjektet særlig interessant. Deep Orange 17 er ikke avhengig av én enkelt teknologisk mirakelløsning for å oppnå lavt energiforbruk. Solcellene, den lave vekten, aerodynamikken og styresystemene virker sammen for å redusere mengden elektrisitet bilen trenger fra strømnettet.

Batteri- og motorspesifikasjonene holdes hemmelige

Materialet publisert av BMW og Clemson oppgir ikke kapasiteten til fremdriftsbatteriet, effekten og dreiemomentet til elmotoren, maksimal ladeeffekt eller vanlig rekkevidde. Det gjør direkte sammenligninger med serieproduserte elbiler når det gjelder akselerasjon eller WLTP-rekkevidde av begrenset verdi. Prosjektet skal demonstrere potensialet for energipositiv hverdagsmobilitet, ikke sette rekorder for ytelse eller rekkevidde.

Her skiller den seg også grunnleggende fra dagens europeiske elbiler. Produsentene bruker vanligvis store batterier for å levere lang rekkevidde, mens Deep Orange 17 angriper problemet fra motsatt retning: Først minimeres bilens energibehov, deretter produseres en del av elektrisiteten den trenger om bord.

Dette er ikke en forsmak på en ny BMW

Det er ingenting som tyder på at Deep Orange 17 varsler en fremtidig BMW-produksjonsmodell. Den er en fullt fungerende forskningsprototype fra Clemsons Deep Orange-program, utviklet med involvering fra BMWs forsknings- og utviklingsteam. Clemson vil fortsette forskningen på prototypen ved Clemson University International Center for Automotive Research (CU-ICAR), og bilen er planlagt vist på CES 2027 i Las Vegas.

Prosjektets egentlige verdi ligger derfor i ideen bak det. Solkraft kan være mer enn et symbolsk supplement i en elbil, men bidraget blir først betydelig når bilen i seg selv er svært energieffektiv. Med sin bemerkelsesverdig lave vekt og omfattende karosseri med integrerte solceller demonstrerer Deep Orange 17 dette prinsippet på en særlig slående måte.