Honda og GM gir opp hydrogensatsingen
I bilindustriens verden er store allianser ofte fulgt av stille retrett. Det ambisiøse samarbeidet mellom Honda og General Motors, som en gang ble utropt til å utløse en hydrogendrevet revolusjon, har nå møtt markedets harde realiteter. Etter ti år med intens utvikling og milliardinvesteringer har de to gigantene bestemt seg for å avvikle sin felles produksjon av brenselceller. Innen utgangen av 2026 skal samlebåndene i deres felles fabrikk i Michigan stanse for godt, og med det forsvinner drømmen om hydrogenbiler for folk flest.
Historien startet for nesten ti år siden med en dristig visjon: å gjøre brenselcelleteknologi både rimelig og pålitelig. Samarbeidet ga faktisk noen tekniske resultater, ikke minst det avanserte systemet som driver Honda CR-V e:FCEV. Men responsen fra markedet har vært øredøvende taus. Til tross for ingeniørkunst på høyt nivå, forblir hydrogenbiler sjeldne eksotiske innslag. Selv i teknologiske høyborger som California og Japan er infrastrukturen for fylling så mangelfull at det å eie en hydrogenbil er mer en logistisk prøvelse enn et sprang inn i fremtiden.
At partnerskapet nå oppløses betyr ikke full kapitulasjon, i hvert fall ikke ifølge de offisielle uttalelsene. Honda vil holde liv i teknologien på egen hånd, i håp om å finne det som kan gi hydrogen et fortrinn over batterielektriske biler. General Motors velger derimot en mer pragmatisk linje. Amerikanerne satser nå på batteriteknologi og utvidelse av elbilporteføljen, der pengene faktisk er å hente. GM-ledelsen har vært tydelig: Hydrogen er en vakker idé, men har foreløpig ingen reell markedsverdi.
Til syvende og sist var denne skilsmissen uunngåelig. Når en teknologi ikke beviser sin verdi på ti år og infrastrukturen aldri kommer lenger enn til tegnebrettet, kan selv de mest prestisjetunge merkene ikke redde den. FCSM-samarbeidet vil nok bli stående som et skoleeksempel på hvordan ingeniørentusiasme kan knuses av økonomiske realiteter. "Hydrogenalderen", som alltid har vært rett rundt hjørnet, må pent vente litt til.
