Li Auto kutter hundre utsalgssteder i overlevelsesmodus
Li Auto, den ferske yndlingen i det kinesiske bilmarkedet og ofte omtalt som Lixiang, har nådd et veiskille der aggressiv ekspansjon må vike for beinhard overlevelse. Selskapet har varslet at rundt hundre showrooms og salgssteder i hjemmemarkedet skal stenges. Dette er langt fra en kosmetisk justering, men et nøkternt svar på et kjøligere marked og det faktum at de ambisiøse salgsmålene for 2025 fortsatt er milevis unna.
Li Auto har i dag omtrent 900 utsalgssteder i Kina, hvorav over halvparten er direkte eid av selskapet. Ryktene har gått på kinesiske sosiale medier om enda større nedbemanninger og massevis av stengte butikker, men produsenten har forsøkt å dempe spekulasjonene. Nedleggelsene vil først og fremst ramme svake lokasjoner, særlig de i luksuriøse kjøpesentre i storbyene der skyhøye leiepriser ikke lenger kan forsvares av labre salgstall.
En realitetsorientering for elbilbransjen
Nedturen for Li Auto er et tydelig signal til hele den kinesiske elbilsektoren. I fjor solgte merket nær 406 000 biler, et tall som ser imponerende ut på papiret, men som faktisk bare utgjorde 63 prosent av selskapets egne mål. Det er en brutal påminnelse om at selv den mest avanserte teknologi ikke redder noen hvis driftskostnadene løper fra etterspørselen.
Li Auto er heller ikke alene om å møte veggen. Luksusmerket Porsche skal etter sigende også slanke seg i Kina, med planer om å halvere antall forhandlere innen utgangen av 2026. Dette peker mot et større skifte der det kinesiske markedet går fra å være et overflødighetshorn til en knallhard slagmark der kun de som har stålkontroll på kostnadene overlever.
I bunn og grunn signaliserer Li Autos grep at tiden for å brenne penger og ekspandere for enhver pris er over. Nå handler alt om lønnsomhet. Gratis lunsj og bunnløse statlige subsidier er historie. Hver kvadratmeter og hver ansatt må nå rettferdiggjøre sin plass, for effektivitet er blitt den eneste valutaen som teller i et stadig mer nådeløst marked.
