Trump slår til mot Hyundai og Kia med nye tollsatser
Donald Trump, mannen som ble forbigått til Nobels fredspris, har igjen funnet frem sitt favorittvåpen i internasjonal politikk: toll. Med et utspill på Truth Social har han sendt sjokkbølger fra styrerommet hos Hyundai til nasjonalforsamlingen i Seoul. Nå trues sørkoreanske biler, legemidler og trevarer av en importtoll på hele 25 prosent, opp fra tidligere avtalte 15 prosent. Årsaken? Trump mener koreanske politikere trenerer ratifiseringen av en «historisk» handelsavtale. Nok en gang viser han at internasjonale avtaler ikke varer lenger enn hans siste innlegg på sosiale medier.
Ironien er til å ta og føle på. Så sent som i fjor sommer så det ut til at Washington og Seoul hadde inngått en stor avtale. Sør-Korea lovet svimlende 350 milliarder dollar i amerikanske investeringer, i håp om å få redusert tollen fra 25 til 15 prosent. Nå er den avtalen knapt verdt det digitale blekket den ble kunngjort med. President Trump er overbevist om at den koreanske nasjonalforsamlingen trenerer med vilje, og bytter ut diplomatisk dialog med økonomisk slegge. Samtidig er den sørkoreanske regjeringen tatt på sengen og sender nå handelsministeren over Stillehavet for krisemøter.
En iskald dusj for Hyundai og Kia
For giganter som Hyundai og Kia er dette en brutal oppvåkning. Blir 25-prosenttollen innført for fullt, vil koreanske biler nærmest over natten bli dyrere enn både amerikanske og europeiske konkurrenter i USA. Dette handler ikke bare om å beskytte «Made in America»; det er et tydelig signal om at toll brukes som pressmiddel for å tvinge politisk ettergivenhet. For den jevne amerikanske bilkjøper betyr det færre valgmuligheter og langt høyere priser.
Vi er inne i nok et kapittel av «America First»-sagaen, der stabilitet ofres for politisk maktspill. Sør-Korea balanserer nå på en diplomatisk knivsegg i forsøket på å blidgjøre en alliert som virker stadig mindre opptatt av tidligere løfter. I dagens bilindustri avgjøres ikke lenger suksess kun av ingeniørkunst eller produksjonseffektivitet. Nå er det politisk rulett som avgjør skjebnen til bilprodusentene, og innsatsen har aldri vært høyere.
