Desenvolvimento da Opel e da Alfa Romeo está a mudar-se para a China
A Stellantis está em conversações com a chinesa Leapmotor para desenvolver um novo SUV elétrico com emblema Opel, recorrendo à tecnologia da parceira e com produção prevista em Espanha. Mais relevante é o que pode vir a seguir. Já arrancaram discussões preliminares sobre um futuro modelo da Alfa Romeo assente na mesma arquitetura, sinal de quão depressa a indústria automóvel europeia se está a virar para a engenharia chinesa em busca de desenvolvimento mais barato e rápido.
Segundo a Reuters, o projeto mais avançado diz respeito a um SUV elétrico da Opel com o código interno O3U. O plano passa por usar a base técnica da Leapmotor, partilhar a arquitetura com o SUV compacto Leapmotor B10 e produzir o modelo na fábrica da Stellantis em Saragoça, Espanha. O arranque da produção está apontado para 2028, com um volume anual de cerca de 50.000 carros.
A Stellantis quer reduzir o custo de desenvolvimento de um novo modelo elétrico e encurtar o tempo até à chegada ao mercado, numa altura em que o grupo admite ter sido demasiado otimista quanto ao ritmo da transição elétrica e está agora a registar imparidades por causa disso. Ao mesmo tempo, precisa de defender a sua quota de mercado na Europa perante a pressão da BYD e de outros fabricantes chineses, ao mesmo tempo que procura manter as fábricas mais bem utilizadas. Em 2025, a Opel representou cerca de 21 por cento das vendas europeias da Stellantis, o que torna a marca suficientemente importante para que este atalho de engenharia pareça fazer sentido do ponto de vista estratégico.
O detalhe mais sensível está na dimensão do trabalho que poderá passar para a China. A Reuters diz que a Leapmotor forneceria as tecnologias centrais, bem como os principais sistemas eletrónicos e elétricos, enquanto a Opel ficaria responsável pelo desenho exterior. Uma fonte afirmou que uma parte significativa do trabalho de desenvolvimento teria lugar na China. Já não se trata apenas de comprar componentes. Isto aponta antes para uma possível dependência de uma plataforma chinesa, de software chinês e de capacidade de desenvolvimento chinesa.
A parte da Alfa Romeo ainda está numa fase mais inicial, mas pode revelar-se igualmente importante. A Reuters avança que a Stellantis iniciou conversações preliminares sobre um possível modelo da Alfa Romeo com a mesma arquitetura e a mesma fábrica de Saragoça, em parte para otimizar a capacidade de produção. Isto significa que o projeto da Opel pode não ficar por uma experiência isolada. Pode tornar-se o modelo através do qual a Stellantis começa a envolver tecnologia chinesa em marcas europeias numa escala muito mais ampla.
O acordo ainda não está fechado e os comentários oficiais continuam cautelosos. A Stellantis confirmou apenas que há contactos regulares entre as parceiras sobre o alargamento da cooperação, mas recusou discutir pormenores. A Leapmotor, por seu lado, disse que está a falar com a Stellantis e com outros parceiros sobre o fornecimento de componentes desenvolvidos internamente, mas insistiu que não tem planos para uma colaboração ao nível de plataformas. A contradição é reveladora. Sugere que o projeto é provavelmente suficientemente real, mas que o seu alcance final ainda está a ser negociado.
Numa perspetiva mais ampla, esta possível mudança sublinha uma verdade desconfortável para a indústria automóvel europeia. Se a Opel, e talvez mais tarde também a Alfa Romeo, começarem a depender da arquitetura da Leapmotor, os fabricantes chineses deixarão de ganhar terreno na Europa apenas com os seus próprios logótipos. Passarão também a moldar a substância técnica das marcas históricas europeias. A Stellantis pode manter o desenho, o marketing e as fábricas, mas uma fatia cada vez maior da cadeia de valor tenderá a deslocar-se para o lugar onde o desenvolvimento é mais rápido e mais barato.
