AC Schnitzer pune capăt jocului

Birocrația germană, limitatorul suprem de viteză

Kohl Group, compania-mamă a AC Schnitzer, a anunțat recent că iese din afacerea de tuning. Motivul? În lumea de azi, modificarea mașinilor a ajuns aproape la fel de simplă ca fizica nucleară și aproape la fel de profitabilă ca vânzarea de faxuri. Rainer Vogel, directorul general al companiei, a admis cu o anumită amărăciune că procedurile de certificare din Germania au devenit absurde.

Imaginea este simplă. Dezvolți un nou kit de suspensie care face mașina să se simtă precisă ca un bisturiu. Apoi aștepți opt sau nouă luni ca un funcționar german să ștampileze actele. Până când soluția ta de inginerie ajunge pe piață, concurența lucrează deja la următorul model sau, mai rău, clientul și-a vândut mașina pentru că i-a expirat leasingul. Este ca și cum ai încerca să câștigi proba de 100 de metri în timp ce cari o nicovală și completezi o declarație fiscală.

Tinerii cumpărători și jucăriile lor tăcute

A doua lovitură a venit din locul în care nimănui nu-i place să se uite, oglinda. Vogel a recunoscut că firma nu a reușit să se conecteze la noua generație așa cum a făcut-o cu tații lor. Cumpărătorii tineri nu mai vor mâini murdare de ulei sau o coloană sonoră venită din evacuare. Vor ecrane mai mari și mai multe porturi de încărcare pentru telefoane.

Ascensiunea mașinilor electrice a căzut peste lumea tuningului ca o găleată cu apă rece. Ce mai modifici acum? O nouă linie de cod, ca mașina să bipăie în loc să mârâie la accelerație? AC Schnitzer a încercat și cu i4, chiar și cu i5, dar să fim sinceri: în era Tesla, o aripă spate din fibră de carbon pe o electrică este cam la fel de utilă ca un stilou pe un ecran tactil. Poate arată interesant, dar nimeni nu este foarte sigur de ce este acolo.

Realism economic și retragere strategică

Din punct de vedere al afacerii, decizia este mai rece, mai clară și, trebuie spus, pe deplin rațională. Kohl Group nu intră în faliment. Pur și simplu a decis că vânzarea și service-ul mașinilor aduc mai mulți bani decât demontarea și îmbunătățirea lor, în funcție de perspectivă. Creșterea costurilor materiilor prime, coșmarul logistic și cursurile de schimb volatile au comprimat marjele AC Schnitzer până au ajuns mai subțiri decât propriile sale anvelope cu profil redus.

Piața tuningului, în ansamblu, poate că încă arată sănătos pe hârtie, cu estimări care o plasează la aproape 8 miliarde de dolari, adică 7,4 miliarde de euro, până în 2031, dar această creștere vine în mare parte din ajustări software și copii asiatice ieftine, nu din inginerie germană realizată manual.

Ieșirea AC Schnitzer marchează sfârșitul unei ere. Este semnul că tipul de cultură auto construit în jurul individualității mecanice se estompează. Ne îndreptăm spre o lume în care mașinile seamănă cu husele de smartphone, interschimbabile, fade și din ce în ce mai greu de deosebit.

Kohl Group încearcă să vândă marca, așa că este posibil ca numele AC Schnitzer să reapară pe un SUV electric chinezesc sau pe o linie de accesorii lifestyle. Dar AC Schnitzer-ul care a câștigat în DTM și a făcut inimile să bată mai repede părăsește scena.

Așa că, dacă mai ai în pivniță un set de jante Type II, păstrează-le. S-ar putea să valoreze curând mai mult decât portofoliul tău de criptomonede. Spre deosebire de banii digitali, o bucată serioasă de aluminiu german are măcar decența de a exista.