Электрическая скоростная лодка с крыльями? Конечно!

Представьте себе: вы застряли на медленно движущемся пароме, наблюдая, как чайки с лёгкостью обгоняют вас, в то время как шведский стол на борту героически пытается, но не может предложить хоть что-то съедобное. А теперь представьте, как вы мчитесь через море со скоростью 300 км/ч в машине, которая может плавать, скользить и—готовьтесь—летать. Добро пожаловать в мир Viceroy Seaglider, электрического устройства, которое делает традиционные паромы такими же передовыми, как драккар викингов.

Это творение, созданное американским стартапом Regent Craft, представляет собой высокоскоростное, экологически чистое чудо на 12 пассажиров, которое парит всего в девяти метрах над водой. Да, именно девять метров — достаточно высоко, чтобы почувствовать себя героем фильма о Джеймсе Бонде, но ещё достаточно низко, чтобы сердце продолжало бешено стучать.

В чем секрет?

Магия Regent заключается в так называемом экранном эффекте — это шикарное название для явления, когда при полете близко к поверхности, например, воды, создается воздушная подушка, которая делает полет быстрее и эффективнее. Советы экспериментировали с этой идеей в 60-х, создавая причудливые «экранопланы», нечто среднее между самолетами и скоростными катерами, которые наводили ужас. А вот компания Regent перенесла эту концепцию в 21-й век, заменив громоздкую технику времен СССР на электрические двигатели и передовые авионики, которые, главное, совсем не выглядят как экспонаты из музея Холодной войны.

Просто игрушка для миллиардеров?

Далеко не так. Это не какая-то нелепая игрушка для олигархов, которые уже скупили все суперъяхты. Regent уже собрали заказы на $9 миллиардов и планируют использовать этих скоростных монстров в коммерческих перевозках, грузовой логистике и аварийно-спасательных операциях. Даже морская пехота США рассматривает их как потенциального революционера для быстрой и незаметной высадки войск. Только представьте — практически бесшумное судно, ускользающее от радаров и движущееся со скоростью малого самолета, которому для работы достаточно лишь небольшой лужи.

Работает ли это на самом деле?

На прошлой неделе Viceroy Seaglider доказал, что это не просто еще одна раздутая фантазия на слайдах PowerPoint. Полноразмерный прототип длиной 16,75 метра и с размахом крыльев чуть менее 20 метров вышел на воду с пассажирами на борту и выполнил все, что обещал. И это, учитывая, что он является электрической, крылатой, парящей над водой скоростной машиной, действительно впечатляет.

Конечно, все эти умные технологии стоят не дешево. Инвесторы уже вложили 90 миллионов долларов в Regent, и они строят завод в Род-Айленде, чтобы производить их в промышленных масштабах. Это значит, что вскоре мы сможем обменять изнуряющие поездки на пароме на высокоскоростной полет на низкой высоте над водой.

Увидим ли мы их когда-нибудь?

Если у Regent всё получится, то медленные паромы и унылые очереди в аэропорт на контроль безопасности могут стать пережитками прошлого. Вместо этого мы будем стремительно мчаться по морю на футуристических летающих лодках, которые настолько быстры, что даже винтовые самолёты будут выглядеть как антиквариат.