Dacia Sandriders jagar tredje raka segern i Argentina
Dacia Sandriders leder World Rally Raid Championship och kommer till Sydamerika på okänd mark i jakt på ett starkare grepp om serien. Säsongens tredje deltävling, Argentinas Desafío Ruta 40, körs den 24 till 29 maj och sätter farten från årets segrar i Dakarrallyt och den portugisiska rundan på prov.
Dacia leder just nu märkes-, förar- och kartläsarmästerskapet. Det är en prydlig trippel, men den 3000 kilometer långa argentinska prövningen ställer en annan fråga: kan teamet fortsätta vinna när landskap, logistik och rytm förändras?
Dacia vill utöka ledningen på tre fronter
Efter två stora segrar i rad kommer Dacia Sandriders till Argentina som teamet alla andra jagar. Stallet ställer upp med sina vanliga tre rutinerade besättningar, samtliga i bilar i Ultimate-klassen som drivs med syntetiskt bränsle.
Det blir Dacias debut i det välkända sydamerikanska rallyt. Därmed väntar nya utmaningar för ingenjörer och strateger när det gäller bilinställningar, tillförlitlighet och ruttplanering.
Fransmannen Sébastien Loeb leder förarmästerskapet tillsammans med kartläsaren Édouard Boulanger efter en hårt vunnen seger i Portugal i mars. Loeb har sju poängs marginal till stallkamraten Nasser Al Attiyah, vilket ger titelstriden en tydlig intern spänning. Hälsosam, kanske. Bekväm, knappast.
Bekanta vägar, nya strategiska prov
Dacia är nytt i tävlingen, men förarna saknar inte erfarenhet från Sydamerika. Qatars Nasser Al Attiyah, som delar bil med Fabian Lurquin, vann Desafío Ruta 40 2023. Han tog också tre av sina sex segrar i Dakarrallyt när maratonrallyt fortfarande kördes på sydamerikansk mark.
Teamets tredje besättning, Brasiliens Lucas Moraes och Tysklands Dennis Zenz, siktar också på en pallplats efter fjärdeplatsen i den portugisiska rundan.
Årets 13:e Desafío Ruta 40 återvänder till området kring San Rafael i provinsen Mendoza efter flera års frånvaro. Deltagarna ställs inför totalt 2993 kilometer, varav 1726 kilometer är fördelade på fem krävande specialsträckor.
Terrängen lär inte visa någon större nåd. Kustdyner, flodbäddar, saltöknar och steniga högfjällsspår finns alla på menyn. Med andra ord: precis en sådan vecka som kan få en prydlig mästerskapsledning att plötsligt se bräcklig ut.
Hållbar teknik inför ett hårt uthållighetsprov
Dacia kör sina Sandrider-bilar på syntetiskt hållbart bränsle som utvecklats i samarbete med Aramco, medan BFGoodrich levererar däcken. Med bara två deltävlingar kvar efter Argentina blir rallyt mer än ännu en chans att ta poäng. Det är ett allvarligt test av teknik, hållbarhet och kyla.
Trycket från rivalerna och det jämna mästerskapsläget lämnar litet utrymme för romantiska hjältedåd. Dacia måste minimera riskerna, styra tempot och visa taktisk mognad om teamet ska lämna Argentina med fortsatt ledning i World Rally Raid Championship.
En tredje raka seger skulle göra den starka säsongsinledningen betydligt mer övertygande. Men i rally raid, särskilt i Argentina, brukar självförtroendet vara det första terrängen försöker begrava.
