Lettland vill bromsa bränslepriserna i april, sänkt punktskatt och extraskatt på återförsäljare kan hålla pumppriset under 1,80 euro litern
Riga drar i två spakar samtidigt. Å ena sidan vill regeringen tillfälligt sänka punktskatten på bensin och diesel. Å andra sidan planerar den att ta tillbaka den extra marginal som återförsäljare kan ha tjänat på en geopolitisk chock, via en särskild skatt på övervinster. Vid en regeringsdiskussion den 17 mars 2026 slog ministrarna fast målet: hålla pumppriserna under 1,80 euro litern och få åtgärderna på plats till april.
Tidpunkten är logisk. Oljemarknaden reagerade kraftigt i mars när kriget i Mellanöstern trappades upp. Brent stängde på 100,46 dollar per fat den 12 mars och 103,42 dollar den 17 mars, samtidigt som störningar i Hormuzsundet höll liv i farhågorna om att utbudspressen inte skulle avta snabbt. För en liten, öppen ekonomi är det precis den typen av extern chock som får regeringar att agera snabbt med skattepolitiken.
Lettlands problem är politiskt besvärligt av ytterligare ett skäl. Staten höjde själv punktskatterna på bränsle den 1 januari 2026. Enligt finansdepartementets siffror steg skatten på bensin från 532 till 555 euro per 1 000 liter och på diesel från 440,5 till 467 euro. Det motsvarade cirka 2,3 cent respektive 2,65 cent per liter innan resten av priskedjan tog sin del. Årsinflationen bromsade till 2,3 procent i februari, men den siffran kom innan marschocken på bränsle fullt ut slog igenom i konsumentpriserna. Regeringen försöker nu rulla tillbaka en del av sitt eget tidigare skattetryck, innan transportkostnaderna utlöser en ny inflationsvåg.
Diesel, inte bensin, är den verkliga politiska stridsfrågan.
Gränsen på 1,80 euro är i praktiken en försvarslinje för diesel snarare än för bensin. Siffror sammanställda från EU-kommissionens veckobulletin visade att 95-oktanig bensin i Lettland den 9 mars i snitt låg på 1,633 euro per liter och diesel på 1,793. Prisuppföljning den 16 mars placerade bensinen runt 1,68 och dieseln på ungefär 1,93 euro per liter. Med andra ord handlar det inte om att bekämpa priset på vanlig bensin. Regeringen försöker stoppa dieseln från att dra iväg, innan ökningen sprider sig till logistik, tjänster och slutpriset på varor.
Ekonomiskt är en sänkt punktskatt ett snabbt men trubbigt verktyg. Det är ändå enklare och billigare än ett direkt pristak, och en del av budgetbortfallet kan tas igen via moms. Det är just därför Riga vill kombinera punktskattsänkningen med en separat modell för extraskatt på övervinster. Regeringen misstänker uppenbart att inte all global prispress nådde konsumenterna på ett ärligt eller symmetriskt sätt vid pump.
Det är också där den största genomföranderisken finns. Om modellen inte tillräckligt tydligt skiljer mellan inköpspriser på lager, fördröjningar i grossistledet och återförsäljarens faktiska marginal kan åtgärden slå hårdare mot mindre aktörer än mot de stora kedjorna. Samtidigt har Lettland inget fysiskt försörjningsproblem, enligt ministern. Tvisten handlar, åtminstone just nu, om prissättning snarare än tillgång.
En välbekant europeisk reaktion på en importerad chock.
Lettland agerar inte ensamt. Österrike uppgav den 18 mars att även landet skulle införa en tillfällig sänkning av bränsleskatter och begränsningar av detaljhandelsmarginaler, medan Reuters samlade exempel från en rad länder som försöker mildra energikostnadshoppet genom skatter, subventioner eller marknadsingrepp. Rigas upplägg passar väl in i det bredare europeiska mönstret för krishantering. Regeringar köper tid och försöker pressa tillbaka en global chock till en politiskt hanterbar nivå på hemmaplan.
Styrkan i Lettlands plan ligger i snabbheten. Svagheten är mer besvärlig och mer uppenbar. Ingen skatteåtgärd, hur smart den än är, kan göra särskilt mycket åt oljepriset på världsmarknaden.
