Trump slår till mot Sydkoreas bilindustri – igen
Den som nekades Nobels fredspris är tillbaka med sitt favoritvapen i världspolitiken: tullar. Med ett utspel på Truth Social har Trump chockat både Hyundais styrelserum och Sydkoreas nationalförsamling. Nu hotas sydkoreanska bilar, läkemedel och trävaror av 25 procents importtull, en rejäl höjning från tidigare förhandlade 15 procent. Orsaken? En påstådd försening i den koreanska lagstiftningens ratificering av ett "historiskt" handelsavtal. Det är en brutal påminnelse om att internationella avtal för Vita husets nuvarande herre bara gäller så länge hans senaste inlägg på sociala medier.
Ironin i situationen är slående. Så sent som förra sommaren verkade Washington och Seoul ha nått en storslagen överenskommelse. Sydkorea lovade svindlande 350 miljarder dollar i amerikanska investeringar, i utbyte mot att tullarna skulle sänkas från 25 till mer hanterbara 15 procent. Nu är det avtalet inte värt mer än de digitala tecken som presenterade det. President Trump är övertygad om att det koreanska parlamentet medvetet drar ut på processen och väljer att ersätta diplomatiska samtal med ekonomisk slägga. Samtidigt har den sydkoreanska regeringen, som uppges ha tagits på sängen av beskedet, snabbt skickat sin handelsminister över Stilla havet för krissamtal.
En kalldusch för Hyundai och Kia
För jättar som Hyundai och Kia är detta en iskall dusch. Om 25-procentstullen blir verklighet kommer koreanska bilar nästan omedelbart att bli dyrare än både amerikanska och europeiska konkurrenter på USA-marknaden. Det handlar inte bara om att skydda "Made in America"; det är ett tydligt budskap om att tullar används som påtryckningsmedel för att tvinga fram politisk eftergivenhet. För den amerikanska bilköparen är resultatet givet: färre valmöjligheter och betydligt högre prislappar.
När vi nu går in i ännu ett kapitel av "America First"-sagan har stabilitet återigen offrats till förmån för högriskstrategier. Sydkorea balanserar på en diplomatisk slak lina och försöker blidka en allierad som verkar alltmer likgiltig inför tidigare löften. I dagens bilvärld avgörs framgång inte längre bara av ingenjörskonst eller produktionseffektivitet. Allt oftare avgörs bilföretagens öde i ett politiskt roulette-spel där insatserna blivit orimligt höga.
