Honda згорнула Afeela ще до виходу моделі на ринок
Sony Honda Mobility зупинила проєкт Afeela саме тоді, коли він мав перейти від ефектної презентації до реальних продажів. Разом із цим зникла технічна та виробнича база, на якій тримався Afeela 1.
25 березня Sony Honda Mobility повідомила, що припиняє роботу і над Afeela 1, і над другою моделлю, яка ще перебувала в розробці. Це сталося попри те, що в Каліфорнії вже відкрили прийом бронювань із поворотним внеском 200 доларів, приблизно 173 євро за довідковим курсом Європейського центрального банку на 25 березня. На офіційному сайті Afeela при цьому й далі вказували стартову ціну 89 900 доларів, близько 77 600 євро, запас ходу до 300 миль за циклом EPA та 40 сенсорів. Тобто йшлося вже не про далекий концепт-кар із гарною картинкою та гучними обіцянками. Продукт майже вийшов на ринок, із визначеними ціною, позиціонуванням і подачею.
Найпоказовішим тут є саме час. 16 березня Sony Honda Mobility відкрила AFEELA Studio & Delivery Hub у Торрансі й усе ще говорила про поставки. Уже за дев’ять днів та сама компанія оголосила про завершення програми. Такий розворот свідчить, що проєкт навряд чи зупинили через невдалий дизайн або слабкий маркетинг. Спершу ґрунт з-під нього вибив відступ Honda.
Справжню причину варто шукати у власній заяві Honda від 12 березня. Тоді компанія повідомила, що скасовує три моделі електромобілів, заплановані до виробництва в Північній Америці, у межах ширшого перегляду своєї стратегії електрифікації. Також вона попередила, що фінансовий вплив може сягнути 2,5 трлн єн. Після цього Reuters повідомило, що через ширший відступ Honda спільне підприємство залишилося без активів і технологій, необхідних для подальшого розвитку Afeela. Коли материнська компанія настільки різко натискає на гальма, решта програми неминуче починає виглядати вкрай теоретично.
Sony Honda Mobility фактично сама це визнала. У повідомленні про скасування компанія зазначила, що через перегляд стратегії Honda вона більше не може використовувати певні технології та активи, які входили до початкового бізнес-плану. Це ключова фраза в усій історії. Sony принесла амбіції у сфері програмного забезпечення, медіаекосистему та велику ідею автомобіля, сильніше орієнтованого на розваги. Honda мала забезпечити промисловий фундамент. Коли ця опора зникла, Afeela втратила будь-який переконливий шлях до серійного виробництва. Це більше схоже не на маркетинговий, а на виробничий провал.
Крах Afeela дає всій галузі доволі жорсткий урок. Покупцям показали розкішний седан із великою кількістю екранів, обіцяли інфотейнмент із відтінком PlayStation і синергію двох великих японських брендів. Але в основі лежало крихке припущення, що Honda доведе свій північноамериканський план щодо електромобілів до кінця. Щойно це припущення зникло, Afeela 1 перестав виглядати як люксовий електромобіль завтрашнього дня і почав нагадувати дуже дорогу презентаційну слайд-сторінку. Sony Honda Mobility поверне кошти тим, хто оформив бронювання, і каже, що продовжить обговорювати своє майбутнє із Sony та Honda. Але бренд Afeela втратив те, що новачок перед запуском не може собі дозволити втратити, довіру.
