Udviklingen af Opel og Alfa Romeo rykker mod Kina
Stellantis forhandler med kinesiske Leapmotor om at udvikle en ny elektrisk SUV under Opel-navnet med partnerens teknologi og produktion i Spanien. Endnu vigtigere er, hvad der kan følge efter. De første drøftelser er også i gang om en fremtidig Alfa Romeo på samme arkitektur, hvilket viser, hvor hurtigt Europas bilindustri vender sig mod kinesisk ingeniørarbejde for at udvikle billigere og hurtigere.
Ifølge Reuters er det mest fremskredne projekt en elektrisk Opel-SUV med den interne kode O3U. Planen er, at modellen skal bruge Leapmotors tekniske grundlag, dele arkitektur med den kompakte SUV Leapmotor B10 og bygges på Stellantis-fabrikken i Zaragoza i Spanien. Produktionen sigter mod 2028 med en årlig volumen på omkring 50.000 biler.
Stellantis vil sænke omkostningerne ved at udvikle en ny elbil og forkorte tiden til markedet. Det sker på et tidspunkt, hvor koncernen erkender, at den var for optimistisk om tempoet i den elektriske omstilling og nu foretager nedskrivninger som følge af det. Samtidig skal den forsvare sin europæiske markedsandel mod pres fra BYD og andre kinesiske producenter, mens fabrikkerne skal udnyttes bedre. Opel stod for omkring 21 procent af Stellantis' europæiske salg i 2025, hvilket gør mærket vigtigt nok til, at denne form for genvej i udviklingen fremstår strategisk fornuftig.
Det mest følsomme punkt er, hvor stor en del af det konkrete arbejde der flytter til Kina. Reuters skriver, at Leapmotor skal levere kerneteknologierne samt de vigtigste elektroniske og elektriske systemer, mens Opel skal stå for det udvendige design. En kilde oplyser, at en betydelig del af udviklingsarbejdet vil finde sted i Kina. Det handler altså ikke længere kun om at købe komponenter. Det peger i stedet mod en mulig afhængighed af en kinesisk platform, kinesisk software og kinesisk udviklingskapacitet.
Alfa Romeo-delen af historien er stadig på et tidligere stadie, men kan vise sig at blive lige så vigtig. Reuters oplyser, at Stellantis har indledt indledende drøftelser om en mulig Alfa Romeo-model med samme arkitektur og samme fabrik i Zaragoza, blandt andet for at optimere produktionskapaciteten. Det betyder, at Opel-projektet måske ikke ender som et enkeltstående eksperiment. Det kan blive skabelonen for, hvordan Stellantis i langt større skala begynder at pakke kinesisk teknologi ind i europæiske mærker.
Aftalen er endnu ikke på plads, og de officielle kommentarer er fortsat forsigtige. Stellantis bekræfter kun, at der er løbende kontakt mellem parterne om at udvide samarbejdet, men vil ikke kommentere detaljerne. Leapmotor oplyser på sin side, at selskabet taler med Stellantis og andre partnere om at levere komponenter, det selv har udviklet, men fastholder, at det ikke har planer om samarbejde på platformsniveau. Den modsætning er sigende. Den tyder på, at projektet sandsynligvis er reelt nok, men at det endelige omfang stadig forhandles.
I et bredere perspektiv understreger det mulige skifte en ubekvem sandhed for Europas bilindustri. Hvis Opel, og måske senere også Alfa Romeo, begynder at basere sig på Leapmotors arkitektur, vil kinesiske producenter ikke længere kun vinde frem i Europa under egne logoer. De vil også begynde at forme det tekniske indhold i Europas gamle bilmærker. Stellantis kan beholde design, markedsføring og fabrikker, men en stadig større del af værdikæden vil glide mod det sted, hvor udviklingen går hurtigere og er billigere.
