Los coches solo de gasolina dejan de ser mayoría en el mercado mundial por primera vez
Los coches propulsados únicamente por motores de gasolina ya no son la opción mayoritaria en el mercado mundial de vehículos nuevos. Su cuota cayó al 49 % en el primer semestre de 2026, mientras aumentaban las ventas tanto de híbridos como de coches eléctricos. Más llamativa aún es la rapidez del cambio: en 2021, los coches solo de gasolina representaban el 73 % del mercado mundial.
Una caída de 24 puntos porcentuales en cinco años
Nikkei analizó datos de Mobility Global, anteriormente S&P Global Mobility, y constató que entre enero y junio se vendieron en todo el mundo 20,25 millones de coches nuevos solo de gasolina. La cifra fue un 10 % inferior a la de un año antes, mientras que su cuota de mercado bajó del 52 % al 49 %. Las estadísticas excluyen los modelos de algunas categorías de vehículos de gran tamaño.
El 49 % es, ante todo, un umbral simbólico. No significa que el motor de combustión haya pasado de repente a ser una opción minoritaria. Al contrario, buena parte de la cuota de mercado perdida por los coches solo de gasolina fue a parar a los híbridos, que siguen llevando un motor de gasolina.
Las ventas de híbridos convencionales aumentaron un 10 % en el primer semestre, hasta alcanzar los 7,27 millones de coches, lo que les dio una cuota del 18 % del mercado mundial. Las ventas de coches eléctricos de batería sumaron 6,87 millones, un 12 % más que un año antes. Su cuota de mercado llegó al 17 %.
Por tanto, las estadísticas no hablan de la desaparición del motor de combustión. Lo que muestran es el rápido retroceso del coche de gasolina convencional sin apoyo eléctrico.
Los coches eléctricos no son los únicos beneficiados
Una de las conclusiones más interesantes de este cambio en el mercado tiene que ver con los híbridos. En el primer semestre de 2026, los híbridos siguieron vendiéndose más que los coches eléctricos de batería en todo el mundo.
Esto también ayuda a explicar la sólida posición de fabricantes como Toyota. Quienes quieren reducir el consumo de combustible, pero no desean tener que recargar el coche, encuentran en el híbrido una solución intermedia sencilla. Los fabricantes, por su parte, pueden reducir el consumo medio de combustible de sus parques automovilísticos sin recurrir a una batería enorme.
Los coches eléctricos tienen otra ventaja. Con unos precios elevados de los combustibles y un mercado petrolero incierto, el menor consumo energético de un sistema de propulsión eléctrico cobra cada vez más importancia. Según la IEA, el transporte por carretera consume casi la mitad del petróleo mundial, por lo que las sacudidas de los precios del petróleo afectan de forma muy directa al mercado automovilístico. La IEA prevé que los coches eléctricos de batería y los híbridos enchufables representen el 29 % del mercado mundial en 2026.
Entretanto, el mercado mundial del automóvil en su conjunto se contrajo alrededor de un 5 % en el primer semestre del año. La caída del 10 % en las ventas de coches solo de gasolina fue, por tanto, aproximadamente el doble de rápida que la contracción general del mercado.
Europa avanza aún más rápido que el mercado mundial
Desde una perspectiva europea, la cuota mundial del 49 % de los coches solo de gasolina ya parece casi propia de otra época.
Según ACEA, los turismos solo de gasolina representaron el 22,2 % del mercado de la Unión Europea en los seis primeros meses de 2026. Un año antes, la cifra era del 28,4 %. Las matriculaciones de coches solo de gasolina cayeron un 17,2 %.
Durante el mismo periodo, los híbridos convencionales alcanzaron el 37,3 % del mercado de la UE; los coches eléctricos de batería, el 20,7 %; y los híbridos enchufables, el 9,8 %. La cuota conjunta de los coches de gasolina y diésel fue de apenas el 29,7 %.
Al cierre de agosto, la situación era aún más clara. La cuota de los coches eléctricos de batería en la UE subió al 21,7 %, mientras que la de los coches solo de gasolina bajó hasta esa misma cifra, el 21,7 %. En número de unidades, los eléctricos de batería incluso se situaron ligeramente por delante: en el mercado de la UE encontraron comprador 1.641.333 coches eléctricos de batería y 1.634.733 coches solo de gasolina.
Esto importa mucho más a la industria del automóvil que el mero hecho de cruzar el umbral psicológico del 50 % en el mercado mundial. Los grandes fabricantes europeos deben competir ahora en un mercado en el que los sistemas de propulsión electrificados no son una alternativa, sino la opción predominante.
China marca el ritmo del cambio en los sistemas de propulsión
Las ventas de coches solo de gasolina cayeron con especial fuerza en China, donde el descenso llegó al 26 %. En Europa, la caída correspondiente fue del 13 %.
Sin embargo, las ventas de coches eléctricos no crecen de forma sostenida en todas las regiones. La IEA registró una caída de las ventas mundiales de coches eléctricos en el primer trimestre de 2026, impulsada por China y Estados Unidos, pero la demanda repuntó con fuerza en el segundo trimestre. Las ventas de coches eléctricos del segundo trimestre superaron en un 35 % las del primero, y unos 50 países batieron récords trimestrales.
Es un matiz importante que impide concluir, de forma demasiado simplista, que todo el mundo está sustituyendo a la vez los coches de gasolina por eléctricos. En realidad, el mercado se está repartiendo entre varias tecnologías, y los impuestos, las subvenciones, los precios de los combustibles y las redes de recarga de cada región determinan el ritmo.
El coche de gasolina convencional se está convirtiendo en un producto de nicho más rápido que el propio motor de combustión
Para la industria del automóvil, los coches eléctricos no son lo más importante de la cifra del 49 %. El cambio mucho mayor es la transformación de la combinación tradicional de sistemas de propulsión.
Hace apenas cinco años, un fabricante podía articular una gama mundial de modelos en torno al motor de gasolina y tratar los híbridos o los eléctricos como una actividad secundaria. En 2026, esa estrategia ya no funciona. Europa necesita coches eléctricos e híbridos, China acelera el cambio todavía más y, hasta en los mercados más tradicionales, los híbridos están restando terreno al motor de gasolina convencional.
El motor de combustión no desaparecerá mañana. Lo que empieza a desaparecer, sin embargo, es el coche cuyo sistema de propulsión consta únicamente de un motor de gasolina y una caja de cambios. Las estadísticas del mercado muestran que esta transición se está produciendo mucho más rápido de lo que habría sugerido el panorama del automóvil de hace cinco años.
