Honda tropieza: electrificación y aranceles hunden beneficios
El último informe de resultados de Honda no deja buen sabor en Tokio. El beneficio operativo del tercer trimestre se desplomó un 61 por ciento, una caída que recuerda que la transición hacia la electrificación en la industria automotriz rara vez es indolora.
Las ventas de motocicletas en Asia siguen siendo el salvavidas de Honda. Sin embargo, la división de automóviles navega en aguas turbulentas, atrapada entre una estrategia titubeante y políticas comerciales internacionales cada vez más duras.
Ambiciones eléctricas que pasan factura
El golpe más duro vino de un gasto inesperadamente alto en vehículos eléctricos. Honda aceleró nuevos proyectos eléctricos justo cuando la demanda global empezaba a enfriarse. Solo en los primeros nueve meses del año fiscal, la compañía prácticamente dio por perdidos unos 1.700 millones de dólares, 1.560 millones de euros, en programas de desarrollo cancelados e inversiones poco rentables.
El resultado fue un trimestre profundamente negativo para la unidad de automóviles. La dirección reaccionó recortando sus ambiciones: donde antes Honda aspiraba a que los eléctricos representaran el 30 por ciento de las ventas en 2030, ahora se conforma con hablar de un 20 por ciento.
Ese ajuste dice más que la cifra en sí. Refleja la creciente conciencia de que el entusiasmo por la electrificación no se traduce automáticamente en escala rentable.
Barreras comerciales y vientos en contra globales
Los errores internos son solo una parte del problema. Las presiones externas aprietan, especialmente los aranceles del 25 por ciento que Estados Unidos impuso a ciertas importaciones. Norteamérica sigue siendo un mercado clave para Honda, y las nuevas barreras comerciales, sumadas a los efectos persistentes de la escasez global de semiconductores, dispararon los costes de producción y ventas.
En Asia el panorama tampoco mejora. Los fabricantes chinos de eléctricos, armados con precios agresivos y apoyo estatal, han ido erosionando la posición de las marcas extranjeras consolidadas. El peso de Honda en la región se ha debilitado en consecuencia.
Una estrategia bajo revisión
La cúpula de Honda ya reconoce que su rumbo necesita una revisión profunda. En lenguaje corporativo, eso equivale a admitir que las previsiones anteriores eran demasiado optimistas y que la lealtad a la marca no basta para sostener una oferta eléctrica mediocre.
La compañía se encuentra en una incómoda fase intermedia. El mundo de los motores de combustión, su bastión tradicional, se desvanece poco a poco. El futuro eléctrico que esperaba asegurar se ha convertido, por ahora, en un vacío costoso.
Para un fabricante que cimentó su reputación en la disciplina ingenieril y la planificación meticulosa, la turbulencia actual resulta extraña. El reto ya no es solo fabricar coches eléctricos, sino demostrar que puede hacerlo sin quemar los cimientos que hicieron fuerte a la marca.
