Trump presiona la estructura de costes de Ford y la producción de la F-150

Según Reuters, un funcionario de la administración señaló que Ford y otros fabricantes habían trasladado su preocupación por el suministro de aluminio, aunque no habían presionado con especial intensidad para lograr un alivio arancelario en este asunto. En la práctica, el resultado es el mismo. La industria del automóvil tendrá que seguir comprando aluminio importado a precio completo, con el arancel del 50 por ciento añadido.

La medida encaja en la estrategia arancelaria más amplia de Trump. El 2 de abril, la Casa Blanca anunció que, bajo el régimen de la Sección 232, los productos fabricados casi por completo con aluminio, acero o cobre afrontarían un arancel del 50 por ciento sobre su valor total, mientras que los bienes derivados con un contenido metálico significativo quedarían sujetos, por lo general, a un tipo del 25 por ciento. La administración sostiene que esta política responde a la seguridad nacional, a la fabricación doméstica y a la fortaleza a largo plazo del sector metalúrgico estadounidense.

Reuters informa de que dos incendios dejaron fuera de servicio la planta de Novelis en Oswego, una instalación que suministraba, entre otros, el aluminio que Ford necesita para la F-150. El material de sustitución llega ahora desde Corea del Sur y Europa, precisamente el metal importado afectado por el nuevo arancel del 50 por ciento.

Ford ha estimado que la interrupción del suministro y el encarecimiento del aluminio importado podrían recortar la producción de las pick-up F-Series en hasta 100.000 unidades de aquí a finales de 2025 y provocar un impacto de hasta 2.000 millones de dólares, 1.710 millones de euros.

El problema no se limita a Ford. Reuters señala que Novelis también suministra a Stellantis y General Motors, lo que amplía el alcance de esta presión sobre la estructura de costes de la industria automovilística estadounidense.

Washington protege la producción metalúrgica aguas arriba y, al mismo tiempo, aprieta a las industrias aguas abajo que transforman esos metales en bienes terminados de mayor valor añadido. Eso sugiere que la administración considera ahora más importante reforzar la producción nacional de metales que ofrecer un alivio temporal de costes a los fabricantes de automóviles.

Desde el punto de vista del sector, el mayor riesgo es que un incidente temporal en una fábrica se convierta en un problema duradero por la rigidez política. Si Novelis tarda en recuperarse y el régimen arancelario sigue en vigor, Ford y el resto de fabricantes se quedan con tres opciones poco atractivas: asumir menores márgenes, trasladar parte del sobrecoste a los compradores o ajustar los volúmenes de producción.

Ninguna de esas salidas parece especialmente saludable en un mercado donde la demanda ya es sensible al precio. El mensaje de fondo que se desprende de la información de Reuters y de las últimas decisiones de la Casa Blanca es claro: Trump ya no parece interesado en conceder excepciones. Quiere que toda la industria del automóvil se adapte a un metal más caro, encaje o no con los intereses de Detroit.