Volvo ficha al máximo responsable de Škoda

Sin embargo, Zellmer no se incorporará de inmediato. Volvo Cars anunció el 20 de septiembre que Zellmer asumirá los cargos de presidente y consejero delegado, como muy tarde, el 1 de octubre de 2027. Hasta entonces, el actual consejero delegado, Håkan Samuelsson, dirigirá la transición junto con el consejo de administración de la compañía.

Los resultados de Škoda permiten entender fácilmente la elección

Klaus Zellmer, de 59 años, lleva más de tres décadas trabajando en la industria del automóvil. Antes de asumir la dirección de Škoda en 2022, pasó más de 20 años en Porsche, donde llegó a dirigir las operaciones de la marca en Alemania y Norteamérica. Posteriormente fue responsable de ventas, marketing y posventa de Volkswagen Turismos.

Sin embargo, es su etapa en Škoda la que ofrece el contexto más claro para entender la decisión de Volvo.

En 2025, Škoda entregó 1.043.900 coches en todo el mundo, un 12,7% más que el año anterior. Los ingresos aumentaron hasta alcanzar la cifra récord de 30.100 millones de euros y el beneficio operativo llegó a 2.500 millones de euros. La rentabilidad sobre ventas fue del 8,3%, mientras que Škoda se convirtió en la tercera marca de automóviles más grande de Europa.

El crecimiento continuó este año. En el primer semestre de 2026, Škoda entregó 555.700 coches, un 9,1% más que un año antes, y ascendió hasta convertirse en la segunda marca de automóviles con más ventas de Europa. El beneficio operativo alcanzó los 1.400 millones de euros y la rentabilidad sobre ventas se situó en el 8,5%. Al mismo tiempo, las entregas de coches totalmente eléctricos aumentaron un 48,3%.

Para Volvo, esta combinación es más valiosa que la mera incorporación de otro nombre al carrusel de directivos de la industria del automóvil. Zellmer aporta experiencia en el segmento prémium de Porsche, en la extensa organización comercial de Volkswagen y en la eficiente producción en grandes volúmenes de Škoda.

La eficiencia es precisamente lo que Volvo necesita ahora

Zellmer no llega a una empresa que atraviese aguas tranquilas. Volvo vendió 710.000 coches en 2025, pero su beneficio operativo fue de apenas 300 millones de coronas suecas y su margen EBIT, de solo el 0,1%. En el segundo trimestre de 2026, el margen alcanzó el 1,1%.

De fondo, la compañía afronta la presión de los aranceles estadounidenses, la debilidad del mercado chino, los costes de desarrollo de los vehículos eléctricos y la competencia en precios. Según Reuters, las acciones de Volvo han caído más de un 45% durante 2026.

La respuesta de Volvo es bastante contundente. Solo tres días antes de anunciar el nombramiento de Zellmer, la compañía presentó la mayor ofensiva de producto de su historia: prevé lanzar 13 coches completamente nuevos antes de que termine 2030. Siete de ellos estarán destinados a los países occidentales y seis, a China. Al mismo tiempo, Volvo quiere elevar su margen EBIT a largo plazo por encima del 8%.

Škoda ha sabido aprovechar la tecnología y las economías de escala del Grupo Volkswagen, al tiempo que ha mantenido un posicionamiento claro para sus modelos. Volvo quiere hacer algo parecido dentro del ecosistema de Geely.

Volvo y Geely estrechan sus vínculos

Volvo es propiedad de la china Geely Holding, y una de las cuestiones clave para la siguiente etapa de su desarrollo es hasta qué punto puede la marca sueca utilizar la tecnología y los componentes de Geely sin diluir su identidad.

De aquí a 2030, Volvo prevé elevar hasta el 30% la proporción de componentes compartidos con Geely. La compañía calcula que esto debería reducir los costes de materiales alrededor de un 5%. Al mismo tiempo, los programas de modelos para China y los países occidentales se diferenciarán con mayor claridad que antes, a medida que las normativas, los aranceles y las exigencias de los clientes evolucionen en direcciones distintas.

Zellmer conoce bien este tipo de equilibrio. El éxito de Škoda se basa en gran medida en compartir plataformas, sistemas de propulsión, software y capacidad de producción con el Grupo Volkswagen, pero los clientes no perciben el Octavia o el Elroq como copias más baratas de modelos de Volkswagen. Volvo necesita exactamente esa misma habilidad a medida que profundiza en su cooperación con Geely.

Samuelsson regresó como consejero delegado interino

El cambio en la dirección pone fin a un periodo bastante turbulento para Volvo en los últimos años. Håkan Samuelsson dirigió inicialmente la compañía entre 2012 y 2022. Jim Rowan lo sucedió, pero Volvo recuperó a Samuelsson en 2025 con un contrato de dos años.

Samuelsson afirmó en septiembre que, cuando su contrato termine en abril de 2027, no tiene intención de seguir trabajando a tiempo completo. Por tanto, el plazo oficial para que Zellmer asuma el cargo —el 1 de octubre de 2027 como fecha límite— deja sobre el papel un vacío de varios meses. Volvo aún no ha precisado si Zellmer se incorporará antes ni cómo gestionará la compañía ese periodo. Škoda tampoco ha anunciado todavía quién asumirá la dirección de la empresa tras la marcha de Zellmer.

Una transición importante para la industria europea del automóvil

El paso de Zellmer de Škoda a Volvo conecta a dos marcas europeas de automóviles que actualmente se encuentran en posiciones muy diferentes.

Škoda ha conseguido aumentar sus ventas y beneficios en plena transición hacia la electrificación y situarse entre las mayores marcas de automóviles de Europa. Volvo, por su parte, debe mejorar la rentabilidad, reducir costes y decidir cómo combinar su posicionamiento prémium, los coches eléctricos, los híbridos enchufables y la escala tecnológica de Geely.

Por tanto, cuando se incorpore a Volvo, Zellmer no podrá limitarse a mantener en marcha la maquinaria existente. Su cometido será convertir un ambicioso programa de modelos en un negocio rentable. Las cifras de Škoda de los últimos años explican de forma bastante convincente por qué el consejo de administración de Volvo llamó a su puerta.