Bentley Continental GT S – hillitty herrasmiesvalinta
Bentleyn päämajassa joku päätti, että tehokkaillakin on oikeus valita maltillisemmin. Brittiläinen luksusmerkki esitteli uuden Continental GT -version, jota markkinointiosasto kuvailee helpommin lähestyttäväksi, vaikka useimmille se pysyy yhä kaukaisena haaveena. Tämä auto on niille, jotka arvostavat englantilaista räätälöintiä, mutta eivät koe tarvetta aiheuttaa maanjäristystä jokaisissa liikennevaloissa.
Uuden malliversion ydin löytyy konepellin alta, jossa hieman hillitympi V8-moottori ottaa pääroolin. Lippulaivamallit paukuttavat lukemia, jotka sopisivat hävittäjän teknisiin tietoihin, mutta tässä riittää voimaa moottoritielle ilman turhaa draamaa. Kohderyhmänä ovat asiakkaat, jotka rakastavat Continental GT:n virtaviivaista siluettia ja sisustan huolella valittuja nahka- ja puuyksityiskohtia, mutta eivät halua maksaa W12:n polttoaine- ja huoltolaskuja.
Ulkoiset muutokset ovat hienovaraisia ja paljastuvat lähinnä niille, jotka tietävät mihin katsoa. Bentley ei ole koskaan suostunut siihen, että edullisemman mallin pitäisi näyttää halvalta. Arvokas olemus säilyy, juuri se piirre, joka on pitänyt Continentalin ajankohtaisena vuosikymmeniä. Pienet muutokset vanteissa ja pakoputken päissä ovat enemmänkin hienovaraisia vihjauksia kuin suuria julistuksia. Tämä auto ei yritä olla nopeampi kuin on, vaan keskittyy mukavuuteen ja siihen vaikeasti määriteltävään tunteeseen, jonka vain Crewen käsityö voi tarjota.
Sisällä tunnelma on tinkimättömän ylellinen. Jokainen tikki on juuri oikeassa kohdassa, jokainen kytkin liikkuu saksalaisen tarkasti ja brittiläisellä eleganssilla. Mukana on myös miellyttävä yllätys: kevyempi keula tekee autosta aavistuksen ketterämmän mutkissa. Vähemmän rahaa voi siis tuoda Continentalin, joka on tietyissä tilanteissa jopa intuitiivisempi ja hauskempi ajaa. Tämä ironia sopii tämän version hiljaisen itsevarmaan luonteeseen.
Bentleyn päätös laajentaa mallistoa alaspäin kertoo laajemmasta ilmiöstä. Jopa arvostetuimpien merkkien on mukauduttava muuttuvaan maailmaan. Kilpailu ei enää ratkea pelkällä hevosvoimilla, vaan tunteella ja statuksella, joka on aavistuksen järkevämmässä paketissa. Uusi Continental GT on kuin hyvin tehty villakangastakki – se ei kaipaa kultakirjailuja osoittaakseen omistajansa aseman tai maun.
Onko tämä kansan-Bentley? Siitä voi kiistellä, mutta merkin omilla mittareilla kyseessä on järkevä ja aidosti tervetullut lisä.
