Honda voi jäädyttää 15 miljardin Kanadan dollarin sähköautotehtaan Kanadassa
Honda siirtää Pohjois-Amerikassa painopistettä sähköautoista takaisin hybrideihin. Nikkei Asian mukaan japanilaisvalmistaja aikoo keskeyttää Ontariossa suunnitellun 15 miljardin Kanadan dollarin, noin 9,35 miljardin euron, sähköauto- ja akkutuotantokeskuksen kehityksen. Honda ei ole vahvistanut asiaa virallisesti, mutta yhtiön viimeaikaiset päätökset viittaavat selvään strategiamuutokseen.
Honda julkisti Ontarion-hankkeen vuonna 2024. Allistonin lähelle suunnitellun projektin oli määrä muodostaa koko sähköautojen tuotantoketju, johon kuuluvat autojen kokoonpano, akkutehdas sekä yhteistyökumppanien kanssa katodi- ja erotinkalvomateriaalien valmistus. Suunniteltu vuosikapasiteetti oli enimmillään 240000 sähköautoa ja 36 GWh akkuja.
Tuotannon oli määrä alkaa vuonna 2028. Kanadan liittovaltio ja Ontarion provinssi lupasivat hankkeelle noin 5 miljardia Kanadan dollaria, eli 3,12 miljardia euroa, tukea pääosin verohyvityksinä ja suorina kannustimina. Keskuksen odotettiin turvaavan 4200 nykyistä työpaikkaa ja tuovan noin 1000 uutta.
Viive näyttää nyt aiempaa vakavammalta
Honda lykkäsi hanketta jo noin kahdella vuodella vuonna 2025 vedoten sähköautomarkkinan viilenemiseen. Nyt Nikkei Asia kertoo, että yhtiö valmistautuu jäädyttämään investoinnin pidemmäksi aikaa ja nostamaan hybridimallit Pohjois-Amerikan-strategiansa keskiöön. Honda Canada sanoi samalla, ettei sillä ollut mitään uutta lisättävää.
Sanamuoto on merkittävä. Virallisesti Honda ei ole ilmoittanut Kanadan jättihankkeensa lopullisesta perumisesta. Käytännössä riski on kuitenkin kasvanut, ettei alun perin vuodelle 2028 suunniteltu tuotantoketju käynnisty samassa muodossa tai samalla aikataululla.
Kanadan tilanne ei ole yksittäistapaus. Maaliskuussa Honda kertoi peruuttavansa kolmen Pohjois-Amerikkaan suunnitellun sähköautomallin kehityksen ja lanseerauksen: Honda 0 SUV:n, Honda 0 Saloonin ja Acura RSX:n. Yhtiö perusteli päätöstä sähköautojen heikommalla kysynnällä, Yhdysvaltain poliittisilla muutoksilla ja kiinalaisvalmistajien kiristyneellä kilpailulla.
Hondan arvion mukaan sähköistysstrategian uudelleenarviointi voi tuoda enintään 2,5 biljoonan jenin, eli 13,58 miljardin euron, kustannukset ja tappiot. Samalla yhtiö korostaa, ettei se luovu sähköautoista kokonaan. Se siirtää resursseja uudelleen ja vahvistaa lähivuosina hybridimallistoaan.
Hybridit näyttävät yhtäkkiä varmemmalta vaihtoehdolta
Hondan ongelma on yksinkertainen, mutta kallis. 11 miljardin Yhdysvaltain dollarin, eli 9,35 miljardin euron, tuotantokeskus on järkevä vain, jos sähköautojen kysyntä kasvaa nopeasti ja tasaisesti. Pohjois-Amerikka ei tarjoa sille tällä hetkellä varmuutta. Ostajat punnitsevat yhä hintaa, latausinfraa, kannustimia ja korkotasoa, kun taas hybridit tarjoavat monelle pienemmän riskin siirtymäteknologian.
Hondalle kyse on strategisesta perääntymisestä, ei täydestä antautumisesta. Yhtiö näyttää nyt suosivan kassavirtaa ja kannattavampaa hybridiliiketoimintaa valtavan sähköautoinvestoinnin sijaan. Se on riittävän rationaalista. Samalla se heikentää Hondan asemaa, jos sähköautojen kysyntä lähtee uudelleen jyrkkään kasvuun.
Kanadan tehtaan oli määrä osoittaa, että Honda on valmis akkukäyttöiseen sähköautotulevaisuuteen teollisessa mittakaavassa. Toistaiseksi se saattaa kuitenkin kertoa jotakin kiusallisempaa: vuonna 2026 edes maailman kurinalaisimmat autonvalmistajat eivät enää ole valmiita rakentamaan seuraavaa sähköistä aikakautta vain siksi, että vanhat ennusteet niin sanoivat.
