Ανανεωμένη Mercedes-Benz GLE με περισσότερες οθόνες, MB.OS και ουσιαστικές βελτιώσεις

Η Mercedes ξεκινά, όπως είναι αναμενόμενο, από όσα φαίνονται με την πρώτη ματιά. Η νέα GLE αποκτά μεγαλύτερη μάσκα, φωτιζόμενο κεντρικό αστέρι, νέα φωτιστικά σώματα με το πιο πρόσφατο μοτίβο αστεριού και ανασχεδιασμένα πίσω φώτα. Όλα ακολουθούν τη σημερινή σχεδιαστική γλώσσα της Mercedes-Benz, χωρίς όμως να μετατρέπουν τη GLE σε μοντέλο νέας γενιάς. Η εμφάνιση απλώς σηματοδοτεί την ανανέωση. Η ουσία βρίσκεται στις μηχανολογικές παρεμβάσεις.

Η μεγαλύτερη αλλαγή εντοπίζεται στην καμπίνα και στα ηλεκτρονικά. Η Mercedes τοποθετεί πλέον στάνταρ το MBUX Superscreen, με τρεις οθόνες 12,3 ιντσών κάτω από μία ενιαία γυάλινη επιφάνεια, και το συνδυάζει με το MB.OS και την τέταρτη γενιά MBUX. Το MB.OS διαχειρίζεται τις βασικές λειτουργίες του αυτοκινήτου, επιτρέπει over the air αναβαθμίσεις και φέρνει τη GLE πιο κοντά στη λογική ενός πολυτελούς προϊόντος με επίκεντρο το λογισμικό. Για τον οδηγό, αυτό σημαίνει λιγότερη μηχανική απλότητα και περισσότερες δυνατότητες προσαρμογής της ψηφιακής ζωής της καμπίνας στις προσωπικές προτιμήσεις.

Η Mercedes συνδέει επίσης το MBUX με το ChatGPT και τη cloud based conversational πλοήγηση της Google, υποσχόμενη πιο φυσικό διάλογο και πιο σύνθετα, πολυβηματικά αιτήματα. Στην πράξη, όμως, το παλιό κριτήριο ενός πολυτελούς αυτοκινήτου παραμένει σημαντικότερο από κάθε υπόσχεση του φυλλαδίου. Πλοήγηση, κλιματισμός και πολυμέσα πρέπει να λειτουργούν ταχύτερα και πιο καθαρά από πριν. Αυτό είναι το ζητούμενο. Κανείς δεν αγοράζει μια Mercedes μόνο και μόνο για να θαυμάζει τον αριθμό των επεξεργαστών.

Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι βρίσκεται κάτω από το καπό. Η κορυφαία GLE 580 4MATIC χρησιμοποιεί αναβαθμισμένο V8 4,0 λίτρων, που αποδίδει πλέον 395 kW και 750 Nm. Η Mercedes εισάγει flat plane crankshaft, επιδιώκοντας πιο άμεση απόκριση, ομαλότερη παροχή ισχύος και καλύτερη ετοιμότητα απέναντι σε ένα αυστηρότερο περιβάλλον εκπομπών. Ο εξακύλινδρος βενζινοκινητήρας της GLE 450 4MATIC κερδίζει επίσης ροπή και φτάνει πλέον τα 560 Nm.

Για τους Ευρωπαίους αγοραστές, η αναβάθμιση του plug in hybrid δείχνει ιδιαίτερα σημαντική. Η GLE 450e 4MATIC περνά πλέον σε εξακύλινδρο βενζινοκινητήρα, κερδίζει 55 kW σε σχέση με τον προκάτοχό της και ανακοινώνει έως 106 χιλιόμετρα ηλεκτρικής αυτονομίας κατά WLTP. Για πρώτη φορά, το plug in hybrid της GLE δείχνει πειστικό και πέρα από τον κόσμο των φορολογικών υπολογισμών, με την προϋπόθεση βέβαια ότι ο ιδιοκτήτης θα χρησιμοποιεί πράγματι τη θύρα φόρτισης και δεν θα την αντιμετωπίζει ως σχεδιαστική λεπτομέρεια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ίδια αναβάθμιση φέρει την ονομασία GLE 500e 4MATIC.

Το diesel, πάντως, δεν έχει βγει από το κάδρο. Οι GLE 350d 4MATIC και GLE 450d 4MATIC αποκτούν για πρώτη φορά ηλεκτρικά θερμαινόμενο καταλύτη, ώστε το σύστημα εξαγωγής να φτάνει ταχύτερα στη θερμοκρασία λειτουργίας και να τη διατηρεί ευκολότερα. Οι βενζινοκίνητες και πετρελαιοκίνητες εκδόσεις συνεχίζουν με integrated starter generator και σύστημα 48 volt, που υποστηρίζει coasting, ανάκτηση ενέργειας και σύντομα ξεσπάσματα επιπλέον ώθησης.

Στο πεδίο της άνεσης, η Mercedes αφιέρωσε χρόνο σε κάτι που μετρά πραγματικά σε αυτή την κατηγορία, τον θόρυβο. Το εργοστάσιο πρόσθεσε περισσότερη μόνωση στο τούνελ του άξονα μετάδοσης και στο διάφραγμα του χώρου του κινητήρα, ενώ τοποθέτησε βαρύτερο υλικό απόσβεσης στο κάλυμμα του κινητήρα για να μειώσει τους θορύβους υψηλών συχνοτήτων στην καμπίνα. Μαζί με ένα νέο cloud based σύστημα ελέγχου αμορτισέρ για την AIRMATIC, η GLE επιχειρεί πλέον να προβλέπει τις αλλαγές της επιφάνειας και να ρυθμίζει την ανάρτηση πριν έρθει η πρόσκρουση. Το E ACTIVE BODY CONTROL παραμένει στη λίστα προαιρετικού εξοπλισμού και, σύμφωνα με την επίσημη θέση της εταιρείας, η μονάδα ελέγχου του αναλύει τις συνθήκες οδήγησης 1.000 φορές το δευτερόλεπτο. Πρόκειται για έναν αριθμό που αρέσει στα τμήματα μάρκετινγκ, αλλά ο βασικός στόχος ακούγεται απολύτως πιστευτός. Η Mercedes θέλει η GLE να δείχνει πιο ήσυχη, πιο μαλακή και πιο πειθαρχημένη στον τρόπο που ελέγχει τις κινήσεις του αμαξώματος.

Η Mercedes εξακολουθεί να ανακοινώνει ικανότητα ρυμούλκησης έως 3,5 τόνους, καθιστά στάνταρ την πανοραμική οροφή, διατηρεί την τρίτη σειρά καθισμάτων στη λίστα προαιρετικού εξοπλισμού και κρατά τον χώρο αποσκευών έως 2.055 λίτρα. Αυτός ο συνδυασμός παραμένει το πραγματικό πλεονέκτημα της GLE. Προσπαθεί να είναι ταυτόχρονα αυτοκίνητο για στελέχη, οικογενειακό και ικανό ρυμουλκό, χωρίς να θυσιάζει πλήρως κανέναν από αυτούς τους ρόλους.

Τελικά, γι' αυτό η συγκεκριμένη ανανέωση έχει μεγαλύτερη σημασία απ' όση υποδηλώνουν οι επιπλέον οθόνες. Η Mercedes έκανε όλα όσα επιβάλλει η εποχή, αλλά θυμήθηκε και να κάνει τη GLE καλύτερη στο να είναι GLE. Το 2026, αυτό από μόνο του μετρά ήδη ως μια μικρή νίκη.