Honda può congelare il suo impianto canadese per auto elettriche da 15 miliardi di dollari canadesi

Honda aveva annunciato il piano per l'Ontario nel 2024. Il progetto, vicino ad Alliston, doveva creare una filiera completa per la produzione di auto elettriche, comprendendo l'assemblaggio dei veicoli, uno stabilimento per le batterie e, insieme ai partner, la produzione di materiali catodici e separatori. La capacità annua prevista era fino a 240.000 auto elettriche e 36 GWh di batterie.

L'avvio della produzione era previsto nel 2028. Il governo federale canadese e la provincia dell'Ontario avevano promesso al progetto circa 5 miliardi di dollari canadesi, pari a 3,12 miliardi di euro, sotto forma soprattutto di crediti d'imposta e incentivi diretti. Il complesso avrebbe dovuto salvaguardare 4.200 posti di lavoro esistenti e aggiungerne circa 1.000.

Un rinvio che ora appare più serio

Honda aveva già rinviato il progetto di circa due anni nel 2025, citando il raffreddamento del mercato delle auto elettriche. Ora Nikkei Asia riporta che l'azienda si sta preparando a congelare l'investimento per un periodo più lungo e a mettere i modelli ibridi al centro della propria strategia nordamericana. Honda Canada, nello stesso momento, ha dichiarato di non avere nulla da aggiungere.

Questa formulazione conta. Ufficialmente, Honda non ha annunciato la cancellazione definitiva del suo maxi progetto canadese. In termini pratici, però, è aumentato il rischio che la filiera produttiva inizialmente prevista per il 2028 non parta nella stessa forma o con gli stessi tempi.

La situazione in Canada non è un caso isolato. A marzo, Honda ha detto che avrebbe cancellato lo sviluppo e il lancio di tre modelli elettrici previsti per il Nord America: Honda 0 SUV, Honda 0 Saloon e Acura RSX. L'azienda ha attribuito la decisione alla domanda più debole di auto elettriche, ai cambiamenti politici negli Stati Uniti e alla concorrenza più forte dei costruttori cinesi.

Honda stima che la revisione della sua strategia di elettrificazione possa comportare costi e perdite fino a 2,5 trilioni di yen, pari a 13,58 miliardi di euro. Allo stesso tempo, l'azienda insiste sul fatto che non sta abbandonando del tutto l'auto elettrica. Sta riallocando le risorse e rafforzando nel breve termine la propria gamma ibrida.

Le ibride ora sembrano la scelta più sicura

Il problema di Honda è semplice, ma costoso. Un complesso produttivo da 11 miliardi di dollari statunitensi, pari a 9,35 miliardi di euro, ha senso solo se la domanda di auto elettriche cresce in modo rapido e costante. Al momento il Nord America non offre questa certezza. Gli acquirenti continuano a valutare prezzo, infrastruttura di ricarica, incentivi e tassi d'interesse, mentre le ibride offrono a molti una tecnologia di transizione con rischi più bassi.

Per Honda si tratta di una ritirata strategica, non di una resa totale. L'azienda ora sembra preferire il flusso di cassa e un business delle ibride più redditizio a un enorme conto capitale legato all'elettrico. È una scelta abbastanza razionale. Ma indebolisce anche la posizione di Honda se la domanda di auto elettriche dovesse tornare a crescere bruscamente.

L'impianto canadese doveva dimostrare che Honda era pronta a un futuro a batteria su scala industriale. Per ora, potrebbe invece mostrare qualcosa di più scomodo: nel 2026 anche i costruttori più disciplinati del mondo non sono più disposti a costruire la prossima era elettrica solo perché lo dicevano le vecchie previsioni.