Mercedes porta Maybach per la prima volta nel segmento dei van di lusso

Mercedes ha rivelato pochissimo nel teaser, ed era chiaramente questo l'obiettivo. Si vedevano il logo Maybach sul montante posteriore, una porzione della vetratura laterale e un frammento del gruppo ottico posteriore. Eppure il messaggio era abbastanza chiaro. Il marchio vuole portare Maybach in una nuova nicchia, oltre berline e SUV, dove gli acquirenti guardano meno alla linea del tetto ribassata e più allo spazio a bordo, al comfort dei sedili posteriori e a un'esperienza di viaggio da lounge, in cui il tragitto stesso diventa il prodotto. Mercedes definisce la novità una Grand Limousine, che unisce spaziosità, eleganza e un'attenzione particolare per chi siede dietro.

Vision V aveva già indicato la direzione

La logica alla base della VLS era già emersa il 22 aprile 2025, quando Mercedes aveva svelato a Shanghai il concept Vision V. Quella vettura rendeva evidente la direzione presa. Mercedes non stava pensando a una V-Class appena più lussuosa. Stava delineando un'intera famiglia di van elettrici di lusso, con uno schermo cinematografico da 65 pollici che emerge dal pavimento, un impianto audio con 42 altoparlanti, sette proiettori e un abitacolo posteriore concepito come una lounge privata.

In quell'occasione, Mercedes aveva anche chiarito che la nuova architettura Van.EA avrebbe diviso la gamma in due. La VLE coprirà la fascia premium più versatile del mercato, mentre la VLS si collocherà al vertice dell'offerta. Un dettaglio importante, perché mostra che la VLS non è un progetto laterale né un semplice esercizio di stile. Fa parte di un tentativo deliberato di creare un nuovo centro di profitto.

Una strategia che parte dalla Cina ha perfettamente senso

La strategia diventa più facile da capire guardando alla Cina. Reuters aveva riportato già nel 2024 che Mercedes vedeva nel Paese una domanda in rapida crescita per i van di lusso. Quando Vision V è apparsa nel 2025, Ola Källenius ha sottolineato che il segmento aveva un grande potenziale non solo in Cina, ma anche a livello globale.

Il contesto spiega bene questa mossa. Mercedes è finita sotto pressione in Cina dopo che le vendite di auto passeggeri sono scese del 7 per cento nel 2024 e quelle dei van del 20 per cento. Il calo si è accentuato di nuovo nel primo trimestre del 2025. In questo scenario, una Maybach spaziosa pensata per il servizio con autista offre accesso a un sottosegmento dai margini più elevati rispetto a quanto potrebbe fare una V-Class convenzionale.

Ecco perché la VLS ha più senso come nuovo tipo di ammiraglia che come tradizionale people carrier. Secondo Autocar, Källenius ha confermato a Pechino il 24 marzo che una VLS con marchio Maybach arriverà davvero e che il suo rivale più diretto sarà rappresentato da MPV di lusso come la Lexus LM. Lo stesso rapporto aggiunge che Mercedes prevede di avviare la produzione della VLS standard entro la fine del 2026, con la versione Maybach probabilmente in arrivo nel 2027.

Questo indica un cambiamento più ampio nel modo in cui viene definito il lusso. Passo e potenza restano importanti, naturalmente, ma stanno diventando altrettanto centrali i rituali di accesso a bordo, la privacy dei posti posteriori, il teatro digitale e la possibilità di usare l'auto come ufficio mobile o salotto privato. Mercedes ha chiaramente capito che la vecchia formula dell'auto executive non detiene più il monopolio del prestigio.

Se anche solo metà dell'abitacolo scenografico della Vision V dovesse arrivare in produzione, la Mercedes-Maybach VLS potrebbe diventare più di un semplice modello di nicchia. Potrebbe segnare il momento in cui un marchio premium europeo dimostra che, nel mercato giusto, lo spazio puro può essere desiderabile quanto la velocità.