CATL Shenxing III luidt tijdperk van zes minuten laden voor EV's in
CATL heeft in Peking de derde generatie Shenxing-batterij onthuld, die van 10 tot 80 procent laadt in 3 minuten en 44 seconden en van 10 tot 98 procent in 6 minuten en 27 seconden. Daarmee breekt in de concurrentiestrijd rond elektrische auto's een nieuwe fase aan: naast actieradius gaan laadsnelheid, thermisch beheer en infrastructuur steeds zwaarder meewegen in de aankoopbeslissing.
CATL presenteerde dit keer niet zomaar weer een laboratoriumcijfer. Volgens het bedrijf behoudt de Shenxing III ook na 1000 volledige cycli meer dan 90 procent van zijn capaciteit en kan de batterij zelfs bij -30 graden in ongeveer negen minuten van 20 procent naar 98 procent worden geladen. Daarmee pakken de ingenieurs tegelijk twee pijnpunten van de elektrische auto aan: laden in de winter en de impact van snelladen op de levensduur.
Nog belangrijker is de technische logica die CATL kiest. Volgens het bedrijf zelf nadert de LFP-chemie haar theoretische limiet qua energiedichtheid, waardoor het zinvoller is om uit dit platform vooral extreme laadsnelheid te halen, in plaats van eindeloos extra actieradius na te jagen. Shenxing III laat dan ook zien dat CATL van de LFP-batterij niet alleen een goedkope en robuuste oplossing wil maken, maar ook de basis van een krachtige gebruikservaring in het hogere segment. Dat is een strategische stap, want de kracht van LFP zit in prijs, brandveiligheid en grondstoffenbasis, terwijl juist prestigieuze prestaties tot nu toe de zwakkere kant waren.
De concurrentiedimensie maakt het nieuws nog relevanter. BYD kondigde in maart vorig jaar al zijn 1000 kW "super e-platform" aan, dat met vijf minuten laden 400 km actieradius moest toevoegen. CATL reageerde toen al met de tweede generatie Shenxing en beloofde 520 km in vijf minuten. Nu legt CATL de lat opnieuw hoger, al blijft de vergelijking deels marketinggedreven, omdat fabrikanten verschillende laadvensters en andere meetwaarden gebruiken. De inhoudelijke conclusie is echter duidelijk: Chinese accufabrikanten hebben de wedloop teruggebracht tot op het niveau van seconden, en westerse fabrikanten moeten niet met de volgende modelcyclus antwoorden, maar met de volgende infrastructuurinvestering.
CATL heeft daarvoor ook de positie. Volgens Reuters steeg het aandeel van het bedrijf in het wereldwijde gebruik van tractiebatterijen, gemeten over de eerste twee maanden van dit jaar, tot 42,1 procent. Op dezelfde technologiedag koppelde de groep batterijontwikkeling direct aan infrastructuur: CATL wil tegen het einde van dit jaar 4000 geïntegreerde laad- en accuwisselstations bouwen in bijna 190 steden. Dat is het belangrijkste detail van het hele verhaal. CATL verkoopt niet langer alleen een batterij, maar een compleet energievoorzieningssysteem, om de laadtijd zo dicht mogelijk bij de ervaring van een gewoon tankstation te brengen.
Voorlopig blijft wel onduidelijk welke productieauto's als eerste de Shenxing III krijgen. Dat wijst erop dat CATL zich bewust heeft gericht op de demonstratie van het platform en het ecosysteem, om te voorkomen dat het nieuws wordt teruggebracht tot één merk of één model. Daaruit valt af te leiden dat de volgende grote winnaar niet per se de fabrikant is met de snelste batterij, maar degene die batterij, koeling, hoogspanningsarchitectuur en een werkelijk werkend megawatt-laadnetwerk weet te combineren tot één geloofwaardig pakket.
