Het grootste kwaliteitsprobleem bij nieuwe auto's is niet langer de motor, maar het scherm

Het is een veelzeggende verschuiving. Motoren, transmissies, onderstelsystemen en zelfs rijhulpsystemen worden betrouwbaarder, maar steeds grotere schermen, draadloze telefoonverbindingen en software blijven eigenaren hoofdbrekens bezorgen.

De vijf meest voorkomende problemen hebben te maken met multimediasystemen

J.D. Power meet de frequentie van problemen met PP100, oftewel het aantal problemen per 100 voertuigen. Multimediasystemen kwamen dit jaar uit op 42,4 PP100, vrijwel zonder verbetering ten opzichte van vorig jaar.

Nog opvallender is dat de vijf vaakst gemelde problemen in de hele auto tegenwoordig betrekking hebben op multimediasystemen.

Vooral verbindingen met Android Auto en Apple CarPlay leveren veel klachten op. Uit de in juni gepubliceerde Initial Quality Study van J.D. Power bleek dat verbindingsproblemen met deze systemen de belangrijkste afzonderlijke oorzaak waren van de verslechtering van de kwaliteit van multimediasystemen in de loop van het jaar.

Het probleem blijft niet beperkt tot wegvallende verbindingen. Eigenaren klagen over ingewikkelde menu's, de bedieningslogica van touchscreens, telefoonintegratie en functies die niet consequent werken.

Tegelijkertijd wordt de auto zelf beter

De paradox is dat voertuigen uit 2026 een zeer sterk resultaat behaalden in de Initial Quality Study van J.D. Power. Het gemiddelde aantal problemen daalde op jaarbasis van 192 naar 175 per 100 voertuigen. Dat was de grootste verbetering op jaarbasis sinds 1997.

Negen van de tien onderzochte deelgebieden verbeterden. Multimedia was de enige categorie die achteruitging.

Dit laat zien hoeveel de betekenis van voertuigkwaliteit is veranderd. Een paar decennia geleden stond slechte kwaliteit voor een olielek, een krakend interieur of een defecte versnellingsbak. Tegenwoordig kan een auto mechanisch probleemloos functioneren, terwijl de eigenaar hem toch als problematisch beschouwt omdat de telefoon geen verbinding maakt of omdat de klimaatregeling via menu's op het scherm moet worden bediend.

Een groot touchscreen is niet automatisch een verbetering

De bevindingen van J.D. Power zetten vraagtekens bij de jarenlange wedloop van de auto-industrie naar steeds grotere schermen.

In het onderzoek van juni gaf 46% van de bestuurders die melding maakten van een probleem dat hen tijdens het rijden afleidde aan dat dit werd veroorzaakt door het multimediasysteem of touchscreen. Ter vergelijking: waarschuwingen van rijhulpsystemen waren goed voor 18%.

De reden is eenvoudig. Een bestuurder leert snel waar een fysieke knop zit en kan die bedienen zonder de ogen van de weg te halen. Op een scherm verandert de plaats van dezelfde functie afhankelijk van de software, terwijl een menu met meerdere stappen meer aandacht vraagt.

Europese fabrikanten beginnen dit geleidelijk te erkennen. Fysieke knoppen zijn niet langer per definitie een ouderwetse oplossing, maar onderdeel van de gebruikersinterface. Het weglaten ervan kan een auto goedkoper maken om te produceren, maar niet beter in het gebruik.

Software is een kernonderdeel van voertuigkwaliteit geworden

Ook na de eerste 90 dagen verdwijnt het probleem niet. In de Vehicle Dependability Study 2026 van J.D. Power was multimedia opnieuw de problematischste categorie, met 56,7 problemen per 100 voertuigen. Problemen met de verbinding via Android Auto en Apple CarPlay waren voor het derde jaar op rij het vaakst gemelde afzonderlijke probleem in het hele onderzoek.

Dit is een ongemakkelijke les voor autofabrikanten. Ze weten steeds betrouwbaardere motoren en nauwkeuriger vervaardigde carrosserieën te bouwen, maar maken auto's tegelijkertijd afhankelijk van software waarvan de kwaliteit niet altijd overeenkomt met die van de mechanische onderdelen.

Een moderne auto is niet langer alleen een machine. Het is een computer op wielen, waarbij de vervelendste storing niet hoeft te zijn dat de auto niet start, maar dat de telefoon geen verbinding maakt.