Opgefriste Mercedes-Benz GLE krijgt meer schermen, MB.OS en eindelijk ook wat meer auto
Mercedes-Benz heeft gisteren de vernieuwde GLE-familie onthuld, met de GLE, GLE Coupé en AMG GLE 53e HYBRID. Volgens de fabrikant zijn ongeveer 3.000 onderdelen nieuw of aangepast, waardoor deze update duidelijk verder gaat dan een gebruikelijke cosmetische facelift. Het resultaat is een luxe SUV met meer software, inhoudelijk sterkere aandrijflijnen en een zorgvuldiger aangescherpt comfortniveau.
Mercedes begint, zoals te verwachten, met wat direct zichtbaar is. De nieuwe GLE krijgt een grotere grille, een verlichte ster in het midden, nieuwe lampen met het nieuwste sterthema en aangepaste achterlichten. Alles sluit aan bij de huidige designtaal van Mercedes-Benz, maar van een volledig nieuwe generatie is geen sprake. Het design laat de update zien, de techniek doet het echte werk.
De grootste verandering zit in het interieur en de elektronica. Mercedes levert de MBUX Superscreen nu standaard. Die combineert drie schermen van 12,3 inch onder één glazen oppervlak en draait op MB.OS en de vierde generatie MBUX. MB.OS beheert de kernfuncties van de auto, maakt over-the-air-updates mogelijk en schuift de GLE verder op richting een softwaregedefinieerd luxeproduct. Voor de bestuurder betekent dat minder mechanische eenvoud en juist meer mogelijkheden om het digitale leven aan boord naar eigen smaak in te richten.
Mercedes koppelt MBUX ook aan zowel ChatGPT als Google’s cloudgebaseerde conversatienavigatie, met de belofte van natuurlijkere dialogen en complexere verzoeken in meerdere stappen. In de praktijk blijft de klassieke test voor een luxe auto belangrijker dan welke brochureclaim ook. Navigatie, klimaatregeling en media moeten sneller en soepeler werken dan voorheen. Daar draait het om. Niemand koopt een Mercedes alleen om het aantal processors te bewonderen.
Het interessantste nieuws zit onder de motorkap. De GLE 580 4MATIC, het topmodel in de reeks, gebruikt een bijgewerkte 4,0 liter V8 die nu 395 kW en 750 Nm levert. Mercedes introduceert een flat-plane-krukas, met als doel een scherpere respons, een vloeiendere vermogensafgifte en een betere voorbereiding op strengere emissie-eisen. Ook de zescilinder benzinemotor in de GLE 450 4MATIC krijgt meer koppel en komt nu uit op 560 Nm.
Voor Europese kopers lijkt vooral de plug-inhybride-update relevant. De GLE 450e 4MATIC stapt nu over op een zescilinder benzinemotor, wint 55 kW ten opzichte van zijn voorganger en haalt volgens de WLTP-cyclus een elektrische actieradius tot 106 kilometer. Daarmee oogt de plug-inhybride GLE voor het eerst geloofwaardig buiten de wereld van fiscale rekensommen, aangenomen dat de eigenaar de laadpoort ook echt gebruikt en die niet als designdetail behandelt. In de Verenigde Staten draagt dezelfde update de naam GLE 500e 4MATIC.
Diesel is intussen niet afgeschreven. De GLE 350d 4MATIC en GLE 450d 4MATIC krijgen voor het eerst een elektrisch verwarmde katalysator, waardoor het uitlaatsysteem sneller op temperatuur komt en die temperatuur ook beter vasthoudt. Benzine- en dieselversies blijven voorzien van een geïntegreerde startgenerator en een 48 volt-systeem dat uitrollen, recuperatie en korte extra vermogensstoten ondersteunt.
Aan de comfortkant heeft Mercedes tijd gestoken in iets dat in deze klasse echt telt: geluid. De fabriek voegde extra isolatie toe in de tunnel van de cardanas en bij het schutbord, en monteerde een zwaardere dempingsmat op de motorkapafdekking om hoogfrequent geluid in het interieur te verminderen. Samen met een nieuw cloudgebaseerd demperregelsysteem voor AIRMATIC probeert de GLE nu veranderingen in het wegdek te voorspellen en de vering aan te passen voordat de impact volgt. E-ACTIVE BODY CONTROL blijft optioneel en volgens de officiële opgave analyseert de regeleenheid de rijomstandigheden 1.000 keer per seconde. Dat klinkt als het soort getal waar marketingafdelingen van houden, maar het onderliggende doel is geloofwaardig genoeg. Mercedes wil dat de GLE stiller, zachter en beheerster aanvoelt in zijn carrosseriebewegingen.
Mercedes belooft nog altijd een trekvermogen tot 3,5 ton, maakt het panoramadak standaard, houdt een derde zitrij op de optielijst en behoudt een bagageruimte tot 2.055 liter. Juist die combinatie blijft de echte kracht van de GLE. Hij probeert tegelijk een directieauto, gezinsauto en trekauto te zijn, zonder een van die rollen volledig op te offeren.
En precies daarom is deze update belangrijker dan de extra schermen doen vermoeden. Mercedes heeft alle modieuze stappen gezet die verwacht werden, maar is niet vergeten de GLE ook beter te maken in waar een GLE voor bedoeld is. In 2026 mag dat al een kleine overwinning heten.
