Auto’s met alleen een benzinemotor verliezen voor het eerst hun meerderheid op de wereldmarkt

Een daling van 24 procentpunten in vijf jaar

Nikkei analyseerde gegevens van Mobility Global, voorheen S&P Global Mobility, en stelde vast dat er tussen januari en juni wereldwijd 20,25 miljoen nieuwe auto’s met uitsluitend een benzinemotor werden verkocht. Dat waren er 10 procent minder dan een jaar eerder. Hun marktaandeel daalde van 52 naar 49 procent. Modellen in sommige grote voertuigcategorieën zijn niet in de cijfers opgenomen.

Die 49 procent is vooral een symbolische grens. Het betekent niet dat de verbrandingsmotor plotseling een minderheidskeuze is geworden. Integendeel: een groot deel van het marktaandeel dat auto’s met alleen een benzinemotor verloren, ging naar hybrides, die ook een benzinemotor aan boord hebben.

De verkoop van conventionele hybrides steeg in de eerste helft van het jaar met 10 procent tot 7,27 miljoen auto’s, goed voor 18 procent van de wereldmarkt. Er werden 6,87 miljoen volledig elektrische auto’s verkocht, 12 procent meer dan een jaar eerder. Hun marktaandeel kwam uit op 17 procent.

De cijfers laten dus niet zien dat de verbrandingsmotor ten onder gaat. Ze tonen vooral hoe snel de conventionele benzineauto zonder elektrische ondersteuning terrein verliest.

Niet alleen elektrische auto’s winnen terrein

Een van de interessantere conclusies uit deze marktverschuiving betreft hybrides. In de eerste helft van 2026 werden er wereldwijd nog altijd meer hybrides dan volledig elektrische auto’s verkocht.

Dat helpt ook de sterke positie van fabrikanten als Toyota te verklaren. Voor kopers die minder brandstof willen verbruiken maar niet willen laden, is een hybride een eenvoudig compromis. Fabrikanten kunnen op hun beurt het gemiddelde brandstofverbruik van hun wagenpark verlagen zonder een enorm accupakket.

Elektrische auto’s hebben een ander voordeel. Bij hoge brandstofprijzen en onzekerheid op de oliemarkt wordt het lagere energieverbruik van een elektrische aandrijflijn steeds belangrijker. Volgens het IEA verbruikt het wegvervoer bijna de helft van alle olie ter wereld, waardoor schokken in de olieprijs de automarkt rechtstreeks raken. Het IEA verwacht dat volledig elektrische auto’s en plug-inhybrides in 2026 samen 29 procent van de wereldmarkt zullen vertegenwoordigen.

Ondertussen kromp de wereldwijde automarkt in de eerste helft van het jaar met ongeveer 5 procent. De verkoop van auto’s met alleen een benzinemotor daalde met 10 procent, dus ongeveer twee keer zo snel als de markt als geheel.

Europa verandert nog sneller dan de wereldmarkt

Vanuit Europees perspectief lijkt het wereldwijde marktaandeel van 49 procent voor auto’s met alleen een benzinemotor nu al bijna achterhaald.

Volgens ACEA waren personenauto’s met uitsluitend een benzinemotor in de eerste zes maanden van 2026 goed voor 22,2 procent van de markt in de Europese Unie. Een jaar eerder was dat 28,4 procent. Het aantal registraties van deze auto’s daalde met 17,2 procent.

In dezelfde periode veroverden conventionele hybrides 37,3 procent van de EU-markt, volledig elektrische auto’s 20,7 procent en plug-inhybrides 9,8 procent. Het gezamenlijke aandeel van benzine- en dieselauto’s bedroeg slechts 29,7 procent.

Eind augustus was het beeld nog duidelijker. Het aandeel van volledig elektrische auto’s in de EU steeg tot 21,7 procent, terwijl dat van auto’s met alleen een benzinemotor daalde tot eveneens 21,7 procent. In aantallen kwamen volledig elektrische auto’s zelfs nipt voorop: in de EU werden 1.641.333 volledig elektrische auto’s en 1.634.733 auto’s met alleen een benzinemotor verkocht.

Voor de auto-industrie is dat veel belangrijker dan het passeren van de psychologische grens van 50 procent op de wereldmarkt. Grote Europese fabrikanten moeten nu concurreren op een markt waar geëlektrificeerde aandrijflijnen geen alternatief meer zijn, maar de norm.

China bepaalt het tempo van de verschuiving in aandrijflijnen

De verkoop van auto’s met alleen een benzinemotor daalde bijzonder sterk in China, met 26 procent. In Europa bedroeg de daling 13 procent.

De verkoop van elektrische auto’s groeit echter niet in elke regio gestaag. Het IEA registreerde in het eerste kwartaal van 2026 wereldwijd een daling van de verkoop van elektrische auto’s, vooral door China en de VS. In het tweede kwartaal veerde de vraag echter sterk op. De verkoop lag toen 35 procent hoger dan in het eerste kwartaal, en ongeveer 50 landen noteerden een kwartaalrecord.

Dat is een belangrijk detail: het voorkomt de al te simpele conclusie dat de hele wereld tegelijk benzineauto’s inruilt voor elektrische auto’s. In werkelijkheid raakt de markt verdeeld over verschillende technologieën, waarbij regionale belastingen, subsidies, brandstofprijzen en laadnetwerken het tempo bepalen.

De conventionele benzineauto wordt sneller een nicheproduct dan de verbrandingsmotor zelf

Voor de auto-industrie zijn elektrische auto’s niet het belangrijkste aspect van die 49 procent. De veel grotere verandering is dat de traditionele verdeling tussen aandrijflijnen uiteenvalt.

Vijf jaar geleden kon een fabrikant nog een wereldwijd modellengamma rond de benzinemotor opbouwen en hybrides of elektrische auto’s als bijzaak behandelen. In 2026 werkt die strategie niet meer. Europa heeft elektrische en hybride auto’s nodig, China versnelt de omslag nog sterker en zelfs op traditionelere markten ondermijnen hybrides de positie van de conventionele benzinemotor.

De verbrandingsmotor verdwijnt niet morgen. Wat wel begint te verdwijnen, is de auto waarvan de aandrijflijn uitsluitend uit een benzinemotor en een versnellingsbak bestaat. Marktcijfers laten zien dat deze overgang veel sneller verloopt dan de autowereld vijf jaar geleden zou hebben verwacht.