Zware EV's zijn niet de belangrijkste oorzaak van kuilen
Elektrische auto's en grote SUV's worden zwaarder, maar een recente analyse suggereert dat zij niet de hoofdreden zijn waarom wegen verslechteren. Britse deskundigen op het gebied van wegenbouw die door Autocar zijn geïnterviewd, wijzen op veel invloedrijkere factoren: vrachtwagens, water dat het wegdek binnendringt, vorst-dooicycli, hittegolven en jaren van uitgesteld onderhoud.
Personenauto's worden inderdaad zwaarder
Volgens de analyse van Autocar is het gemiddelde rijklare gewicht van nieuwe auto's in negen jaar met bijna 400 kg gestegen, van 1.553 kg naar 1.947 kg. De 73 auto's die de publicatie in 2025 testte, wogen gemiddeld 2.024 kg, waarbij SUV's en elektrische auto's de steekproef domineerden.
De gewichtstoename is dus reëel. Bij EV's komt een aanzienlijk deel van de extra massa van de tractiebatterij. Grote SUV's zijn ondertussen langer en breder en hebben doorgaans sterkere carrosserie- en chassiscomponenten nodig.
Het is gemakkelijk om te concluderen dat zwaardere auto's daarom meer schade aan wegen veroorzaken. In fysieke zin is dat waar, maar de omvang van het effect verschilt sterk tussen een personenauto en een zware vrachtwagen.
Aslast verandert de vergelijking
Ali Rahman, onderzoeker civiele techniek aan de University of Leeds, vertelde Autocar dat schade aan het wegdek zeer snel toeneemt naarmate de aslast stijgt. De zogeheten vierde-machtswet die in de wegenbouw wordt gebruikt, betekent vereenvoudigd gezegd dat een verdubbeling van de aslast het schadelijke effect op het wegdek met ongeveer 16 keer kan vergroten.
Daarom is het verschil tussen een auto met verbrandingsmotor van 1.800 kg en een EV van 2.100 kg in geen enkel opzicht vergelijkbaar met het verschil tussen een personenauto en een zware vrachtwagen met meerdere assen.
Volgens Rahman zijn vrachtwagens verantwoordelijk voor het grootste deel van de wegschade die door verkeersbelasting wordt veroorzaakt. Eén passage van een zware vrachtwagen kan een effect op het wegdek hebben dat qua schaal vergelijkbaar is met duizenden passages van personenauto's. Vanuit technisch oogpunt heeft het daarom weinig zin om EV's of SUV's als de belangrijkste oorzaak van verslechterende wegen aan te wijzen.
Dat betekent niet dat het gewicht van personenauto's irrelevant is. Als het volledige voertuigenpark zwaarder wordt, neemt ook de belasting van wegen toe. De kernvraag is welk aandeel dit heeft in de totale impact.
Kuilen ontstaan door water, temperatuur en verkeer die samenkomen
Het Britse klimaat biedt bijna ideale omstandigheden voor de vorming van kuilen. Water sijpelt in microscopische scheuren in het asfalt, temperaturen dalen onder het vriespunt en het water zet uit wanneer het in ijs verandert. Dat verzwakt de structuur van het wegdek.
Bitumen wordt bij koud weer ook brosser. Wanneer voertuigen over een verzwakt gedeelte rijden, begint het materiaal af te brokkelen en kan een kleine scheur uitgroeien tot een kuil. In de winter kan deze cyclus zich in een relatief korte periode meerdere keren herhalen.
Aan het andere uiterste staat hitte. Hoge temperaturen maken het bitumineuze bindmiddel zachter en maken het wegdek kwetsbaarder voor vervorming onder zware belasting. Klimaatverandering en frequentere temperatuuruitersten zetten wegconstructies daarom extra onder druk.
Groot-Brittannië kampt met een achterstand in wegonderhoud van £18,62 miljard
Het meest opvallende cijfer heeft echter weinig te maken met voertuiggewicht en alles met het onderhoudstekort.
Volgens de ALARM-enquête 2026 van de Asphalt Industry Alliance is voor lokale wegen in Engeland en Wales ongeveer £18,62 miljard — circa €21,5 miljard — aan werkzaamheden nodig om het netwerk in een staat te brengen waarin het vervolgens kosteneffectief kan worden onderhouden. Bij het huidige tempo zou het wegwerken van de achterstand ongeveer 12 jaar duren.
De resterende structurele levensduur van de wegen is nog veelzeggender. Naar schatting heeft 16 procent van het lokale wegennet minder dan vijf jaar structurele levensduur over, goed voor meer dan 52.000 km aan wegen.
In 2025 werden in Engeland en Wales ongeveer 1,9 miljoen kuilen gerepareerd, wat neerkomt op meer dan 5.200 reparaties per dag. Tegelijkertijd wordt de gemiddelde lokale weg slechts ongeveer eens per 97 jaar volledig opnieuw geasfalteerd.
Het gewicht van EV's blijft wel van belang
De conclusies van de deskundigen moeten niet tot het tegenovergestelde uiterste worden doorgetrokken door te stellen dat het toenemende gewicht van personenauto's geen effect heeft op wegen. Dat heeft het wel.
Een zwaardere auto belast zijn banden, ophanging, remmen en het wegdek sterker. Het versnellen van meer massa vereist ook meer energie. Een EV kan via regeneratie een deel van de remenergie terugwinnen, maar dat schaft de natuurwetten niet af.
Het verbeteren van de energiedichtheid van batterijen wordt daarom steeds belangrijker voor de auto-industrie. Een kleinere, lichtere batterij verlaagt het energieverbruik, verbetert het weggedrag en vermindert het materiaalgebruik. Compacte EV's laten al zien dat een volledig elektrische aandrijflijn niet automatisch een rijklaar gewicht van twee ton betekent. De Dacia Spring weegt bijvoorbeeld minder dan een ton, terwijl de Renault Twingo E-Tech rond de 1.200 kg uitkomt.
Het Britse probleem met kuilen is een nuttige herinnering aan waarom eenvoudige zondebokken misleidend kunnen zijn bij complexe technische vraagstukken. Het toenemende gewicht van EV's en SUV's verdient aandacht, maar een zware personenauto die over een weg rijdt, veroorzaakt op zichzelf geen kuilen. Wanneer jaren van onderinvestering worden gecombineerd met water, vriestemperaturen, hitte en zwaar vrachtverkeer, is de extra massa van personenauto's slechts één onderdeel van een veel grotere vergelijking.
Personenauto's worden inderdaad zwaarder
Volgens de analyse van Autocar is het gemiddelde rijklare gewicht van nieuwe auto's in negen jaar met bijna 400 kg gestegen, van 1.553 kg naar 1.947 kg. De 73 auto's die de publicatie in 2025 testte, wogen gemiddeld 2.024 kg, waarbij SUV's en elektrische auto's de steekproef domineerden.
De gewichtstoename is dus reëel. Bij EV's komt een aanzienlijk deel van de extra massa van de tractiebatterij. Grote SUV's zijn ondertussen langer en breder en hebben doorgaans sterkere carrosserie- en chassiscomponenten nodig.
Het is gemakkelijk om te concluderen dat zwaardere auto's daarom meer schade aan wegen veroorzaken. In fysieke zin is dat waar, maar de omvang van het effect verschilt sterk tussen een personenauto en een zware vrachtwagen.
Aslast verandert de vergelijking
Ali Rahman, onderzoeker civiele techniek aan de University of Leeds, vertelde Autocar dat schade aan het wegdek zeer snel toeneemt naarmate de aslast stijgt. De zogeheten vierde-machtswet die in de wegenbouw wordt gebruikt, betekent vereenvoudigd gezegd dat een verdubbeling van de aslast het schadelijke effect op het wegdek met ongeveer 16 keer kan vergroten.
Daarom is het verschil tussen een auto met verbrandingsmotor van 1.800 kg en een EV van 2.100 kg in geen enkel opzicht vergelijkbaar met het verschil tussen een personenauto en een zware vrachtwagen met meerdere assen.
Volgens Rahman zijn vrachtwagens verantwoordelijk voor het grootste deel van de wegschade die door verkeersbelasting wordt veroorzaakt. Eén passage van een zware vrachtwagen kan een effect op het wegdek hebben dat qua schaal vergelijkbaar is met duizenden passages van personenauto's. Vanuit technisch oogpunt heeft het daarom weinig zin om EV's of SUV's als de belangrijkste oorzaak van verslechterende wegen aan te wijzen.
Dat betekent niet dat het gewicht van personenauto's irrelevant is. Als het volledige voertuigenpark zwaarder wordt, neemt ook de belasting van wegen toe. De kernvraag is welk aandeel dit heeft in de totale impact.
Kuilen ontstaan door water, temperatuur en verkeer die samenkomen
Het Britse klimaat biedt bijna ideale omstandigheden voor de vorming van kuilen. Water sijpelt in microscopische scheuren in het asfalt, temperaturen dalen onder het vriespunt en het water zet uit wanneer het in ijs verandert. Dat verzwakt de structuur van het wegdek.
Bitumen wordt bij koud weer ook brosser. Wanneer voertuigen over een verzwakt gedeelte rijden, begint het materiaal af te brokkelen en kan een kleine scheur uitgroeien tot een kuil. In de winter kan deze cyclus zich in een relatief korte periode meerdere keren herhalen.
Aan het andere uiterste staat hitte. Hoge temperaturen maken het bitumineuze bindmiddel zachter en maken het wegdek kwetsbaarder voor vervorming onder zware belasting. Klimaatverandering en frequentere temperatuuruitersten zetten wegconstructies daarom extra onder druk.
Groot-Brittannië kampt met een achterstand in wegonderhoud van £18,62 miljard
Het meest opvallende cijfer heeft echter weinig te maken met voertuiggewicht en alles met het onderhoudstekort.
Volgens de ALARM-enquête 2026 van de Asphalt Industry Alliance is voor lokale wegen in Engeland en Wales ongeveer £18,62 miljard — circa €21,5 miljard — aan werkzaamheden nodig om het netwerk in een staat te brengen waarin het vervolgens kosteneffectief kan worden onderhouden. Bij het huidige tempo zou het wegwerken van de achterstand ongeveer 12 jaar duren.
De resterende structurele levensduur van de wegen is nog veelzeggender. Naar schatting heeft 16 procent van het lokale wegennet minder dan vijf jaar structurele levensduur over, goed voor meer dan 52.000 km aan wegen.
In 2025 werden in Engeland en Wales ongeveer 1,9 miljoen kuilen gerepareerd, wat neerkomt op meer dan 5.200 reparaties per dag. Tegelijkertijd wordt de gemiddelde lokale weg slechts ongeveer eens per 97 jaar volledig opnieuw geasfalteerd.
Het gewicht van EV's blijft wel van belang
De conclusies van de deskundigen moeten niet tot het tegenovergestelde uiterste worden doorgetrokken door te stellen dat het toenemende gewicht van personenauto's geen effect heeft op wegen. Dat heeft het wel.
Een zwaardere auto belast zijn banden, ophanging, remmen en het wegdek sterker. Het versnellen van meer massa vereist ook meer energie. Een EV kan via regeneratie een deel van de remenergie terugwinnen, maar dat schaft de natuurwetten niet af.
Het verbeteren van de energiedichtheid van batterijen wordt daarom steeds belangrijker voor de auto-industrie. Een kleinere, lichtere batterij verlaagt het energieverbruik, verbetert het weggedrag en vermindert het materiaalgebruik. Compacte EV's laten al zien dat een volledig elektrische aandrijflijn niet automatisch een rijklaar gewicht van twee ton betekent. De Dacia Spring weegt bijvoorbeeld minder dan een ton, terwijl de Renault Twingo E-Tech rond de 1.200 kg uitkomt.
Het Britse probleem met kuilen is een nuttige herinnering aan waarom eenvoudige zondebokken misleidend kunnen zijn bij complexe technische vraagstukken. Het toenemende gewicht van EV's en SUV's verdient aandacht, maar een zware personenauto die over een weg rijdt, veroorzaakt op zichzelf geen kuilen. Wanneer jaren van onderinvestering worden gecombineerd met water, vriestemperaturen, hitte en zwaar vrachtverkeer, is de extra massa van personenauto's slechts één onderdeel van een veel grotere vergelijking.
