VE solar apoiado pela BMW pode captar mais energia num dia do que consome a conduzir
Desenvolvido pela Universidade de Clemson em colaboração com a BMW, o Deep Orange 17 mostra até que ponto o consumo de energia de um VE pode ser reduzido através de baixo peso, aerodinâmica cuidada e células solares integradas na carroçaria. Segundo simulações, o protótipo de 550 kg pode cumprir uma deslocação diária de 20 km apenas com energia solar e, em média, ainda captar energia excedentária suficiente para mais 50 km de condução.
Mais de 1.700 células solares continuam a funcionar enquanto o automóvel está estacionado
No outono de 2024, a BMW colocou uma questão aos estudantes de pós-graduação do programa Deep Orange da Universidade de Clemson: poderia um automóvel elétrico gerar mais energia durante um dia típico de utilização urbana do que consome a conduzir? A resposta foi o Deep Orange 17, também conhecido como Luminetta, um coupé elétrico de duas portas. A equipa de investigação e desenvolvimento da BMW trabalhou em conjunto com os estudantes de Clemson, sendo a BMW o principal patrocinador do projeto.
Mais de 1.700 células fotovoltaicas estão integradas nas superfícies exteriores do automóvel, permitindo-lhe captar energia tanto em andamento como estacionado. O sistema solar foi desenvolvido em colaboração com o Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energia Solar ISE, da Alemanha. A sua conceção permite que o conjunto continue a gerar eletricidade mesmo quando partes dos painéis estão à sombra.
Os responsáveis pelo desenvolvimento modelaram a disponibilidade de luz solar e as condições ambientais em Greenville, Frankfurt, Madrid e Mumbai. Assumindo 20 km de condução por dia, o veículo gerou energia solar suficiente, em média nas quatro localizações, para compensar a energia consumida nesse trajeto diário e ainda deixar um excedente equivalente a cerca de mais 50 km de condução.
Por outras palavras, a simulação indica que a captação solar de um dia pode substituir a energia utilizada em 20 km e ainda fornecer o equivalente a cerca de 50 km de autonomia adicional. Crucialmente, estes valores resultam de simulações, e não de testes em estrada realizados nas quatro cidades.
Frankfurt é uma inclusão particularmente interessante de uma perspetiva europeia, pois mostra que o sistema não foi avaliado apenas em climas excecionalmente soalheiros. Ainda assim, o resultado de Frankfurt não pode ser simplesmente extrapolado para as condições do norte da Europa: a irradiação solar, a estação do ano e as condições de estacionamento têm todas uma grande influência no rendimento energético.
Uma massa de 550 kg muda a equação energética
Os painéis solares, por si só, não seriam suficientes para alcançar valores como estes. O Deep Orange 17 pesa apenas 550 kg, o que significa que necessita de dramaticamente menos energia para acelerar e manter-se em movimento do que um VE moderno de duas toneladas.
O seu chassis multimaterial combina aço estrutural, alumínio, elementos estruturais em fibra de carbono e uniões metálicas impressas em 3D. O aço é utilizado sobretudo para proteger e reforçar o habitáculo, enquanto os materiais mais leves ajudam a minimizar a massa total.
Para a carroçaria, a equipa inspirou-se também nas características aerodinâmicas do peixe-cofre, cuja forma afilada reduz o arrasto sem comprometer o volume interior. A travagem regenerativa, a distribuição inteligente de binário e os controlos otimizados do sistema de propulsão melhoram ainda mais a eficiência energética.
É essa massa de 550 kg que torna o projeto particularmente convincente. O Deep Orange 17 não depende de uma única solução tecnológica milagrosa para alcançar um baixo consumo de energia. As suas células solares, baixo peso, aerodinâmica e sistemas de controlo trabalham em conjunto para reduzir a quantidade de eletricidade de que o automóvel necessita da rede.
Especificações da bateria e do motor permanecem em segredo
O material publicado pela BMW e pela Clemson não especifica a capacidade da bateria de tração, a potência do motor elétrico, o binário, a potência máxima de carregamento nem a autonomia convencional. Isso torna as comparações diretas com VE de produção em termos de aceleração ou autonomia WLTP de valor limitado. O projeto destina-se a demonstrar o potencial de mobilidade quotidiana energeticamente positiva, e não a estabelecer recordes de desempenho ou autonomia.
É também aqui que difere fundamentalmente dos automóveis elétricos europeus atuais. Os fabricantes dependem normalmente de baterias grandes para proporcionar elevada autonomia, enquanto o Deep Orange 17 aborda o problema na direção oposta: primeiro minimiza a procura energética do veículo, depois gera a bordo parte da eletricidade de que necessita.
Isto não é uma antevisão de um novo BMW
Não há qualquer indicação de que o Deep Orange 17 antecipe um futuro modelo BMW de produção. É um protótipo de investigação totalmente funcional do programa Deep Orange da Clemson, desenvolvido com o envolvimento da equipa de investigação e desenvolvimento da BMW. A Clemson continuará a investigação sobre o protótipo no Clemson University International Center for Automotive Research (CU-ICAR), e está previsto que o automóvel apareça na CES 2027, em Las Vegas.
O verdadeiro valor do projeto reside, por isso, na ideia que lhe está subjacente. A energia solar pode ser mais do que um complemento simbólico num automóvel elétrico, mas a sua contribuição só se torna significativa quando o próprio veículo é excecionalmente eficiente do ponto de vista energético. Com a sua massa notavelmente baixa e a extensa carroçaria com integração solar, o Deep Orange 17 demonstra esse princípio de forma particularmente marcante.
