EUA preparam proibição de airbags com origem na China
O regulador norte-americano da segurança rodoviária concluiu que alguns airbags de substituição importados ilegalmente da China não protegem os condutores num acidente e podem até tornar o impacto mais letal. Washington está agora a ponderar uma proibição federal dos insufladores da DTN, depois de os investigadores os terem ligado a 12 acidentes nos últimos três anos, com pelo menos 10 mortos e dois feridos graves.
A National Highway Traffic Safety Administration, ou NHTSA, divulgou conclusões preliminares que mostram que insufladores de airbags do lado do condutor fabricados pela Jilin Province Detiannuo Safety Technology, mais conhecida como DTN, estiveram envolvidos numa série de acidentes graves. O problema não está na rapidez de abertura do airbag nem na sua calibração. O próprio insuflador pode romper-se durante o acionamento e projetar grandes fragmentos metálicos para o habitáculo. Segundo a NHTSA, uma dúzia de acidentes encaixa neste padrão e, em todos os casos, o mesmo componente fabricado na China esteve no centro da falha.
Isso, por si só, já seria grave, mas a avaliação do regulador traça um cenário ainda mais sombrio. Muitos destes acidentes poderiam, de outra forma, ter sido sobrevivíveis. Um airbag deve amortecer o impacto. Aqui, o dispositivo de segurança tornou-se a origem das lesões. A Reuters noticiou que os insufladores que explodiram lançaram fragmentos metálicos contra o peito, pescoço, olhos e rosto dos condutores. A partir daí, deixa de se tratar de um problema rotineiro de qualidade e passa a ser algo muito mais sério, um risco de segurança sistémico escondido numa peça concebida para salvar vidas.
A NHTSA afirmou que o problema não teve origem na cadeia de fornecimento oficial dos automóveis novos. Em vez disso, envolveu muito provavelmente peças de substituição importadas ilegalmente e montadas por oficinas em veículos que já tinham sofrido um acidente e um acionamento do airbag. Isso coloca a pressão diretamente na fiscalização do mercado de pós-venda. O risco não nasceu na linha de produção, mas na parte mais opaca da cadeia de reparação, onde a pressão sobre os custos pode fazer com que a solução mais barata pareça suficientemente plausível.
Até agora, as autoridades sabem que todos os casos identificados com morte ou ferimentos graves envolveram Chevrolet Malibu e Hyundai Sonata. A NHTSA não disse que o perigo se limita a estes modelos. A Reuters avançou que os casos fatais envolveram veículos da GM e da Hyundai e que a morte mais recente conhecida ocorreu em 16 de fevereiro de 2026, no Mississippi, num Chevrolet Malibu de 2020. Este detalhe é relevante porque mostra que o problema não é um vestígio de um antigo processo de recolha. Continua a ser uma ameaça ativa.
O processo para uma proibição federal ainda está em curso. A NHTSA emitiu uma decisão preliminar segundo a qual os insufladores da DTN representam um risco de segurança desrazoável e está agora a recolher comentários públicos até 17 de abril. Ao mesmo tempo, a agência tenta determinar quantos destes componentes entraram nos Estados Unidos. A Reuters referiu que os investigadores tinham estimado anteriormente em cerca de 10.000 o número de insufladores sob escrutínio.
Para os consumidores, isto traduz-se numa verificação muito prática. A NHTSA aconselha os condutores a examinarem o histórico de qualquer usado, sobretudo se o carro esteve envolvido num acidente depois de 2020 e o airbag foi acionado. Se a reparação foi feita por uma oficina não oficial, o veículo deve ser inspecionado de imediato para confirmar que a peça de substituição corresponde à especificação original. Se for encontrado um componente da DTN, a agência recomenda suspender de imediato a utilização do veículo e substituir a peça por um componente genuíno.
Essa é a parte mais dura desta história. O perigo pode não estar num armazém obscuro, mas já em carros que regressaram à estrada com um aspeto perfeitamente normal.
