Europeus trocam segurança e ambiente pelo preço

O inquérito mostra que o comprador médio europeu está pronto a sacrificar quase tudo, desde garantias generosas a sistemas avançados de segurança, em troca de um automóvel novo mais barato. Já não se trata de uma hesitação passageira na procura; parece estrutural. A ansiedade financeira supera os valores nobres.

O estudo, conduzido pelo Observatoire Cetelem, parte do BNP Paribas Personal Finance, abrangeu 15.774 inquiridos em 13 países europeus, Turquia, China, Japão e Estados Unidos. A recolha de dados foi feita através de painéis online, em parceria com entidades como a Harris Interactive. O alcance é vasto. A mensagem é crua.

Revolta contra a regulação

Enquanto os decisores em Bruxelas apertam as regras de emissões e segurança, 72% dos europeus preferiam o contrário, se isso evitasse mais aumentos de preços. Em termos claros, muitos aceitariam menos airbags ou motores mais poluentes, desde que o preço baixasse.

Na Polónia e em Portugal, o apoio a padrões mais flexíveis chega quase aos 80%.

Isto cria um paradoxo desconfortável: a Europa exige carros mais limpos e seguros, mas os consumidores dão prioridade ao preço.

Deslocalização, menos modelos, margens apertadas

A vontade de cortar custos vai mais longe.

Cerca de 56% dos inquiridos apoiam a transferência da produção para fora da Europa, para países de menor custo, mesmo que isso implique riscos sociais e ambientais.

Outros 76% aceitariam uma oferta muito mais reduzida de modelos, se isso baixasse os custos de fabrico e os preços finais. A variedade, outrora marca do mercado europeu, tornou-se descartável.

Entretanto, 75% defendem que os construtores devem reduzir as margens de lucro ao mínimo, independentemente das consequências económicas a longo prazo. É uma posição popular, se bem que pouco realista.

O recado é claro: mantenham os preços baixos, custe o que custar.

Apoio do Estado, mas para quem?

O estudo revela ainda divisões quanto à intervenção estatal. Em Espanha, 84% esperam subsídios diretos do Estado para a compra, dez pontos acima da média europeia. Nos países de língua alemã e nos Países Baixos, o ceticismo é maior, com cerca de 67% a favor.

Há aqui uma nuance estratégica: no sul da Europa, o automóvel já não é apenas um investimento privado, mas um bem social cuja acessibilidade o Estado deve garantir.

No entanto, o entusiasmo esmorece quando os apoios se destinam aos fabricantes e não aos compradores. Só 57% dos europeus consideram razoável apoiar as fábricas. Os eleitores preferem ajuda na garagem, não na linha de montagem.

O realismo do usado

Quando os preços dos novos disparam, poucos optam por alternativas mais ecológicas. Mantêm os carros antigos ou procuram opções mais baratas a leste.

Em toda a Europa, 66% defendem dar prioridade a carros usados ou recondicionados em vez de novos. Nos países com frotas envelhecidas, isto é mais necessidade do que ideologia.

O mercado tornou-se hipersensível a impostos, taxas de emissões e custos regulatórios. Cada exigência extra reflete-se no preço final, e os compradores não perdoam.

Não se pode ter tudo

A verdade desconfortável está à vista: não há carros de ponta, ultra seguros, sem emissões e baratos ao mesmo tempo. A física e a economia impõem limites.

Os consumidores europeus parecem ter feito a sua escolha. Preferem a acessibilidade, mesmo que isso signifique conduzir um carro mais velho, menos eficiente e que oferece mais esperança do que certezas em caso de acidente.

Para políticos e fabricantes, o aviso é duro: a superioridade moral tem um preço. E, neste momento, poucos querem pagá-lo.