General Motors regressa aos híbridos nos EUA
A General Motors prepara-se para alargar a sua gama de híbridos nos EUA, numa altura em que a procura de automóveis totalmente elétricos abrandou e os modelos híbridos a gasolina ganham rapidamente quota de mercado. A GM, que durante anos se concentrou quase exclusivamente nos veículos elétricos, planeia introduzir híbridos plug-in na América do Norte a partir de 2027.
O crescimento dos híbridos deixou a GM à margem
Os híbridos representaram cerca de 19% das vendas a retalho nos EUA em agosto. A General Motors praticamente não tem modelos neste segmento, à exceção do Corvette E-Ray eletrificado.
Entretanto, a Toyota, a Honda e a Ford beneficiaram diretamente da procura de híbridos. A quota de mercado da GM nos EUA caiu para 16,8% no primeiro semestre do ano, face a 17,6% no mesmo período do ano anterior.
O problema agravou-se depois de as vendas de veículos elétricos terem começado a cair em 2026. As vendas de automóveis totalmente elétricos nos EUA recuaram mais de 30% nos primeiros nove meses do ano, enquanto a sua quota de mercado desceu para cerca de 6%. As vendas de híbridos cresceram mais de 20% no mesmo período.
Híbridos plug-in chegam em 2027
A GM confirmou que vai introduzir híbridos plug-in na América do Norte em 2027. A empresa ainda não anunciou os modelos específicos.
O grupo já dispõe da tecnologia, uma vez que a Buick e a Cadillac vendem vários modelos híbridos na China. A GM não tem, por isso, de começar do zero, mas as versões para os EUA exigirão desenvolvimento e produção adaptados às exigências do mercado local.
Há apenas alguns anos, Mary Barra descrevia os híbridos como uma solução temporária na transição para uma gama totalmente elétrica. Agora, o mercado está a obrigar a GM a adotar uma perspetiva mais pragmática.
Os veículos elétricos continuam nos planos
A GM não está a abandonar os veículos elétricos. O Chevrolet Equinox EV, o Blazer EV e o Silverado EV, bem como os modelos elétricos da Cadillac, vão continuar na gama, e o grupo prosseguirá o desenvolvimento de plataformas para veículos elétricos.
Os híbridos, porém, preenchem uma lacuna para os clientes que querem reduzir o consumo de combustível, mas ainda não estão preparados para depender apenas do carregamento. No mercado norte-americano, isto é particularmente importante para as pick-ups e os SUV de grandes dimensões, nos quais a bateria de grande capacidade de um veículo elétrico aumenta significativamente tanto o peso como o preço.
A Ford já vende, com sucesso, versões híbridas da F-150 e da Maverick. A Toyota tornou, na prática, as motorizações híbridas a escolha habitual em muitos modelos. A GM chega tarde a esta concorrência.
A GM tem agora de recuperar o tempo perdido
Até agora, a estratégia da GM partia do princípio de que os clientes passariam diretamente de um veículo com motor de combustão interna para um veículo elétrico. Grande parte do mercado norte-americano, porém, está a dar um passo intermédio.
Um híbrido permite aos condutores reduzir o consumo de combustível sem alterar os seus hábitos de carregamento, enquanto um híbrido plug-in acrescenta a possibilidade de fazer trajetos mais curtos em modo elétrico. Os preços elevados dos combustíveis tornam esta combinação ainda mais atrativa.
Atualmente, a GM não tem uma quota de mercado significativa na Europa, mas a sua mudança de estratégia é reveladora num plano mais amplo. Um dos maiores fabricantes de automóveis do mundo está, na prática, a reconhecer que a transição para uma gama totalmente elétrica não avança ao mesmo ritmo em todos os mercados.
