MINI leva um Countryman mais robusto para o deserto, mas mantém os detalhes técnicos em segredo

As Montanhas Rochosas são o exame final

A MINI divulgou fotografias e um vídeo de um protótipo de desenvolvimento durante os testes finais nas Montanhas Rochosas dos EUA. A nova variante do Countryman está a percorrer gravilha, trilhos rochosos e passagens de montanha, enfrentando condições meteorológicas que mudam rapidamente, para avaliar a sua durabilidade em condições reais. A estreia mundial está marcada para outubro de 2026.

O veículo mostrado nas imagens ainda não está à venda, e a MINI não confirmou o preço, o volume de produção ou a especificação final. A versão de produção poderá ter um aspeto globalmente semelhante, mas as barras de tejadilho, as luzes auxiliares e o restante equipamento de expedição visível ainda não podem ser considerados equipamento de série.

A MINI descreve o novo modelo como uma interpretação mais robusta e orientada para a aventura do Countryman. Isso sugere mais do que um pacote de pintura e autocolantes, mas não confirma uma suspensão mais elevada, uma proteção inferior reforçada ou pneus diferentes. A MINI afirma que os detalhes técnicos serão divulgados na apresentação.

O Rebelle Rally distingue-o de um simples pacote estético

A indicação mais clara da finalidade do modelo vem da MINI USA. A nova variante participará, em outubro, no Rebelle Rally, uma prova feminina de navegação todo-o-terreno com a duração de oito dias, que atravessa o Nevada e a Califórnia e, pela primeira vez, o Utah. A competição percorre cerca de 1.500 milhas, ou aproximadamente 2.500 km, em terreno exigente.

O Rebelle não é uma prova de velocidade. As equipas navegam com mapas, bússola e roadbook, em vez de GPS, recebendo pontos pela precisão, pelo cumprimento dos tempos e por alcançarem pontos de controlo ocultos.

A MINI aproveitará a prova para fazer a apresentação mundial do modelo. Felicia Killman conduzirá, com Erika Ferrer como navegadora. A MINI afirma que o rali demonstrará a capacidade e a durabilidade do veículo fora de estradas pavimentadas.

A participação no Rebelle Rally não transformará automaticamente o Countryman num rival do Jeep Wrangler ou do Land Rover Defender. Contudo, obrigará os pneus, o sistema de arrefecimento, a suspensão e a transmissão a trabalhar em condições que uma ação promocional comum não consegue reproduzir. A MINI está a submeter o automóvel a um teste relevante, em vez de se limitar a colocá-lo diante de um atraente cenário montanhoso.

A distância ao solo poderá ser o número mais importante

A atual geração do Countryman já oferece cerca de 202 mm de distância ao solo sem carga, dependendo da versão. O valor frequentemente citado de 165 mm pertence ao modelo da geração anterior.

Cerca de 202 mm são suficientes para estradas de gravilha, neve e trilhos florestais moderadamente acidentados, mas sulcos profundos e rochas pontiagudas podem continuar a limitar os locais por onde o automóvel consegue passar. A MINI não revelou se a nova variante fica mais alta.

Os ângulos de ataque, de saída e ventral também permanecem desconhecidos. Fora de estrada, estes valores são muitas vezes mais importantes do que a potência do motor ou um modo de condução selecionado através do ecrã tátil.

Uma maior altura ao solo implicaria compromissos. Elevaria o centro de gravidade, aumentaria os movimentos da carroçaria e exigiria a recalibração dos amortecedores e do sistema de controlo de estabilidade. A tarefa da MINI é acrescentar uma verdadeira capacidade fora de estrada sem prejudicar o comportamento ágil do Countryman em estrada.

A motorização e a tração integral continuam por confirmar

A MINI não revelou se o protótipo utiliza um motor de combustão ou uma motorização elétrica. O anúncio mundial da empresa também não confirmou explicitamente a tração integral ALL4, embora esta fosse uma escolha lógica para um Countryman orientado para a condução fora de estrada.

A atual gama europeia oferece vários pontos de partida possíveis. O Countryman S ALL4 mild hybrid de 48 volts debita 160 kW e 360 Nm, enquanto o John Cooper Works Countryman ALL4 oferece 221 kW e 400 Nm. O Countryman SE ALL4 elétrico produz 230 kW e 494 Nm.

Nenhuma destas motorizações pode ainda ser associada à nova variante. Um motor de combustão seria a escolha mais prática para uma longa prova no deserto com infraestruturas de carregamento limitadas, enquanto uma motorização elétrica permitiria um controlo preciso do binário a baixa velocidade. A MINI também poderá oferecer motorizações diferentes nos EUA e na Europa, mas, por enquanto, isso permanece uma especulação.

O Countryman já oferece uma base prática para a aventura

O atual Countryman mede cerca de 4,43 metros de comprimento, 1,84 metros de largura e 1,66 metros de altura, com uma distância entre eixos de 2.692 mm. As dimensões exatas variam ligeiramente consoante a versão. Continua a ser um SUV compacto, mas oferece espaço suficiente para cinco ocupantes e tem balanços relativamente curtos, que ajudam em terreno irregular.

O banco traseiro pode deslizar ao longo de 130 mm. A bagageira tem uma capacidade máxima de 460 litros com os bancos traseiros na posição normal e aumenta para 1.450 litros quando estes são rebatidos.

Isto faz do Countryman uma base sensata para uma derivação orientada para a aventura. Não precisa de uma carroçaria maior para assumir um novo papel. Precisa de jantes e pneus mais adequados, de um chassis mais robusto e de proteção para as zonas onde um automóvel convencional se torna vulnerável às rochas. A MINI ainda não confirmou nenhuma dessas alterações.

O equipamento terá de justificar o preço na Europa

A Europa já tem muitos SUV preparados para parecerem mais aventureiros. Muitos limitam-se a acabamentos exteriores escuros, barras de tejadilho e um modo de condução que altera a resposta do acelerador. A MINI terá de oferecer algo mensurável se quiser justificar um preço mais elevado.

Uma maior distância ao solo, proteção inferior reforçada, pneus todo-o-terreno ou uma suspensão revista dariam verdadeira substância ao Countryman. Sem esses elementos, a nova versão arrisca-se a tornar-se apenas mais um dispendioso pacote estético.

O Rebelle Rally dá à MINI a oportunidade de responder de forma convincente a essas questões. Concluir a prova com um automóvel próximo da produção teria muito mais peso do que qualquer vídeo promocional com temática de aventura.

Outubro revelará se o Countryman ganhou dentes

Por enquanto, a MINI confirmou a nova variante do Countryman, o programa de testes nas Montanhas Rochosas, uma estreia mundial em outubro e a participação no Rebelle Rally. A distância ao solo, a motorização, as rodas motrizes, os pneus, o preço e o volume de produção continuam em segredo.

Por isso, ainda não há motivos para descrever o Countryman como um todo-o-terreno sério. Ainda assim, a MINI foi mais longe do que a maioria dos fabricantes ao enviar a nova variante diretamente para uma longa prova de navegação no deserto.

A MINI não precisa de provar que o Countryman consegue subir as mesmas rochas que um Wrangler. Precisa apenas de mostrar que o automóvel consegue continuar onde as jantes grandes, os pneus de baixo perfil e a proteção limitada de um SUV premium comum levariam o condutor a voltar para trás.