Chevrolet potvrdil Corvette Grand Sport, nový V8 vracia do ponuky kľúčový článok

Chevrolet tentoraz nezostal pri tradičnej tlačovej fotografii a starostlivo dávkovanom titulku. Nový Grand Sport priviezol do Sebringu, postavil ho vedľa starších generácií a debut prepojil s triednym víťazstvom Rogera Penskeho a Jima Halla na tom istom okruhu v roku 1964. Model tak okamžite získal historický kontext. GM tu neuvádza len ďalšiu výbavovú verziu, ale vracia do rodiny Corvette meno, ktorého úlohou bolo vždy spájať každodennú použiteľnosť, schopnosti na okruhu a jasne definovanú identitu.

Oficiálnych informácií je zatiaľ málo, no v dôležitých bodoch sú výpovedné. Chevrolet hovorí, že Grand Sport generácie C8 je určený pre puristov, že pôjde o model s vyšším objemom predaja a že dostane novú generáciu V8 od GM. Zábery zo Sebringu ukazujú auto v odtieni Admiral Blue s bielym stredovým pruhom, červenými znakmi Grand Sport, ktoré sa teraz presunuli dozadu, širšou karosériou a čiernymi kolesami. Inak povedané, o technike Chevrolet prezradil len málo, no z hľadiska dizajnu povedal takmer všetko.

Historická úloha verzie Grand Sport pomáha vysvetliť, kam má tento model zapadnúť. Samotný Chevrolet pripomína, že Grand Sport generácií C6 a C7 spájal charakter základného modelu so širšou karosériou, väčšími brzdami a podvozkovými komponentmi prevzatými zo Z06. V dnešnej ponuke Stingray ponúka až 495 koní, E-Ray má kombinovaný výkon 655 koní a Z06 dosahuje 670 koní. Záver je pomerne zrejmý. Nový Grand Sport má vyplniť priestor pre zákazníkov, ktorí chcú Corvette s väčším výkonom a výraznejším vzhľadom než Stingray, no zatiaľ nechcú exotický motor LT6 zo Z06 ani elektrifikovaný pohon všetkých kolies z E-Ray.

Práve motor robí z novinky obzvlášť zaujímavú tému. Chevrolet oficiálne potvrdil iba novú generáciu V8, no viaceré špecializované médiá uvádzajú, že Grand Sport by mohol používať nový atmosférický small-block LS6, pravdepodobne s objemom okolo 6,7 litra a výkonom niekde v pásme stredných 500 koní. Tieto čísla zatiaľ nie sú oficiálne, smerovanie je však ťažké prehliadnuť. GM nechce, aby bol Grand Sport kompromisom. Chce cez neho vrátiť do ponuky Corvette nový atmosférický osemvalcový stred.

Chevrolet už dnes predáva Corvette ako viacvrstvové portfólio. Stingray tvorí vstupný bod, E-Ray pridáva hybridný pohon všetkých kolies, Z06 sa sústreďuje na okruh a ZR1X posúva systémový výkon nad 1250 koní. Pri Grand Sporte však automobilka zdôrazňuje slová ako purista a vysoký objem, čo jasne ukazuje skôr na rozsah než len na imidž. Naznačuje to, že GM nepovažuje elektrifikáciu Corvette za konečnú odpoveď. Namiesto toho rozširuje ponuku oboma smermi naraz, hybridy využíva na špičkové výkony a zároveň vracia mechanickú jednoduchosť nového V8 pre kľúčového zákazníka, ktorý stále platí práve za to.

Najvýrečnejší odkaz sa skrýva v načasovaní. Keď výrobca potvrdí nový Grand Sport ešte pred úplným odhalením, už tým testuje reakciu trhu na samotné meno, nielen na auto. To zasa naznačuje, že návrat Grand Sportu znamená viac než len pridanie ďalšej verzie do ďalšej fázy vývoja Corvette. GM vracia model, ktorý môže niesť stred ponuky a stať sa skutočným predajným ťahúňom generácie C8. Odhalenie 26. marca teraz musí ukázať, či inžinieri naplnili tento znak obsahom, ktorý zodpovedá sľubu.